W wiosenny wieczór, Ánh Minh Doan, urodzona w Wietnamie piosenkarka z Eastvale, wyszła na scenę w czerwonym tutu i pięciocalowych obcasach. Jak tuzin tancerzy wirował wokół niej, ona lip-synced przez rollicking love song.
Sprzedany tłum 1,200 w Pechanga Resort & Casino oklaskiwał gromko jak żywiołowy elektroniczny numer taneczny zakończył się w błysku promieni laserowych i Doan, 30, wziął łuk z innymi wykonawcami.
Liczba była częścią dziko udanego wietnamsko-językowego pokazu rozmaitości znanego jako „Paris by Night”, globalnego fenomenu, który rozpoczął się we Francji w społeczności uchodźców na wygnaniu ponad trzy dekady temu i wyemigrował do Południowej Kalifornii w 1989.
Czterogodzinny spektakl pieśni, tańca i komedii, wyreżyserowany przez hollywoodzkich profesjonalistów z przyczepy za teatrem, został sfilmowany. Trzypłytowe DVD są sprzedawane w 300 sklepach w całych Stanach Zjednoczonych, jak również w krajach od Kanady do Czech oraz na stronie internetowej jego twórcy z Westminster, Thúy Nga Productions.
Do Kalifornii 637,000 wietnamskich Amerykanów, więcej niż połowa z nich mieszka w Southland, i do Wietnamczyków na całym świecie, Thúy Nga jest Hollywood, „American Idol”, MTV i Comedy Channel walcowane w jeden.
Od 2010 roku, Pechanga gościł „Paris by Night” występy dla dziesiątek tysięcy fanów Południowej Kalifornii, sposób na kasyno, aby przyciągnąć wietnamskich hazardzistów. Pokazy są również wystawiane w Planet Hollywood w Las Vegas, gdzie teatr mieści 7,000.
W całym regionie, „Paris by Night” plakaty często zdobią okna wietnamskich sklepów. Pho stawów i salony paznokci grać DVD na ekranach zamontowanych na ścianie.
I w całej społeczności wietnamskiej, show wykonawców są lokalne celebrities.
Scores piosenkarzy dla Thúy Nga i innych firm muzyki etnicznej są oparte w Orange County’s Little Saigon, największej społeczności wietnamskiej poza Azją, oraz w obszarach w pobliżu. W niektórych przypadkach przenieśli się tutaj z tak daleka jak Francja i Australia w nadziei na odkrycie.
Uchodźcy, którzy uciekli z Wietnamu Południowego po przejęciu władzy przez komunistów w 1975 roku, pielęgnują sentymentalne ballady, tradycyjne stroje i zabawne skecze – nazwa jest ukłonem w stronę przepychu francuskiego kabaretu – jako żywe połączenie z utraconą ojczyzną.
Jego zamerykanizowane dzieci śledzą jego błyszczące młodsze gwiazdy, w tym Doan, której sceniczny pseudonim to Ánh Minh, na Facebooku i Instagramie.
Doan, która wyemigrowała z Wietnamu, gdy miała dwa lata i ukończyła Redlands East Valley High School, ma 253 000 zwolenników na Facebooku z całego świata.
„’Paris by Night’ pokazuje azjatyckie piękno, kulturę, modę i tradycję”, mówi. „Włożyliśmy w to ciężką pracę. Jesteśmy z niego dumni.”
Ale przyszłość Thúy Nga jest daleka od zapewnienia.
Dziś przedsiębiorstwo, które pierwotnie zostało założone jako skromny dystrybutor kaset z muzyką, walczy o przetrwanie. Problem: piractwo internetowe.
DVD Thúy Nga i płyty CD jej piosenkarzy są ściągane i kopiowane na dziesiątki stron internetowych w ciągu kilku dni od ich wydania – a następnie oglądane za darmo przez miliony w Wietnamie i przez globalną diasporę wietnamską.
Sprzedaż DVD spadła z 85 000 dla nagrania „Paris by Night” z 2005 roku do 30 000 dla dzisiejszego wydania. Nie pokrywają one już milionowych kosztów ekstrawagancji „Paryż nocą”, które obejmują krzykliwe kostiumy, wyszukane układy taneczne, wyrafinowaną scenografię i oświetlenie, zespoły muzyczne i filmowe tła wietnamskich krajobrazów.
Thúy Nga zatrudnia na pełny etat około tuzina osób. Ale montaż wystawnych spektakli wymaga około 150 wolnych strzelców, od hollywoodzkich reżyserów, oświetleniowców i inżynierów nagrań po piosenkarzy, tancerzy, projektantów kostiumów, makijażystów i asystentów garderobianych.
„Zysk? Ledwo go osiągamy”, powiedziała Marie To, 50-letnia dyrektor naczelna firmy.
Jako firma prywatna, Thúy Nga nie ujawnia swoich danych finansowych, ale To szacuje, że przychody spadły o 40 procent w ciągu ostatniej dekady, nawet gdy koszty produkcji wzrosły.
Wietnam jest jedynym krajem, w którym Thúy Nga ma zakaz sprzedaży swoich DVD lub CD. Jest tak częściowo dlatego, że To odmawia przedstawienia ich rządowym cenzorom. Inny czynnik: Jeden z show długo współgospodarzami, były więzień polityczny, napisał książki krytykujące reżim.
Jednakże większość witryn piractwa wydają się być oparte w Wietnamie, i bootleg kopie „Paris by Night” są szeroko dostępne tam. Thúy Nga i inne firmy próbowały złożyć pozwy sądowe, ale jak dotąd bezskutecznie: zbyt wiele nielegalnych stron internetowych są involved.
Now To zatrudnia garstkę lokalnych maniaków komputerowych po każdym wydaniu, aby spróbować zablokować niektóre z kradzieży. Ale wiele z wysiłków jest na próżno.
Kilka firm rozrywkowych Little Saigon złożyło się w ostatnich latach, nie mogąc konkurować z piratami. Tylko Thúy Nga i mniejszy rywal, Asia Entertainment z siedzibą w Garden Grove, nadal produkują przedstawienia, które napędzają sprzedaż DVD i CD oraz umożliwiają karierę koncertową wielu piosenkarzom.
„Marie To wychowała pokolenie artystów”, powiedziała Shanda Sawyer, nagrodzona Emmy hollywoodzka choreografka, która pracuje z Thúy Nga. „Jest wirującym tornadem, niesamowicie kreatywną osobą. Wszyscy nasi najlepsi hollywoodzcy współpracownicy powiedzieliby to samo.”
W 2010 roku, Thúy Nga było bliskie zamknięcia. Ale głosy protestu ze strony społeczności, w połączeniu z kilkoma strategicznymi inicjatywami, dały To nadzieję. „Zmieniliśmy nasze sposoby prowadzenia działalności,” powiedziała.
Na przykład, firma nie płaci już za wynajem teatrów, jak to miało miejsce w przeszłości. Dzisiaj prawie wszystkie pokazy odbywają się w kasynach, których azjatyccy dyrektorzy marketingu oferują wolne miejsca i kupują setki biletów dla swoich patronów.
VIPs i komercyjni sponsorzy dostają miejsca w pierwszym rzędzie, warte nawet 2000 dolarów każde. „Wielu z gości zostaje na weekend,” powiedziała rzeczniczka Pechanga Ciara Green, dodając, że kasyno oferuje również darmowe oświetlenie, nagłośnienie, obsługę sceny i woźnych.
To podniosło poziom reklamy. Firmy kosmetyczne, chirurdzy plastyczni, producenci suplementów ziołowych, marki odzieżowe i dealerzy samochodowi, niektórzy z siedzibą w Wietnamie, a inni w Południowej Kalifornii, są wśród dużych wydawców.
Daniel Dinh, kosmetolog, który założył Longmi Lashes by Daniel, salon przedłużania rzęs w Beverly Hills, sponsorował kwietniowy pokaz Pechanga. Jak wskoczył na scenę, aby wziąć ukłon, Dinh wspomniał, że niedawno spotkał prezydenta Baracka Obamę, skłaniając współgospodarzy do żartu o oferowaniu fałszywych rzęs do prezydenta.
To uruchomił inne firmy jako sposób na utrzymanie Thúy Nga na powierzchni. Jedno z przedsięwzięć, RMI Cargo, firma spedycyjna, zakończyło się niepowodzeniem. Ale inne przedsięwzięcie dobrze prosperowało: VietFace TV, założona cztery lata temu.
Although the ethnic mediascape is crowded – a dozen Vietnamese stations in the U.S. compete for viewers – VietFace szybko stał się jednym z dwóch najlepszych sieci, dzięki ekskluzywnym występom i wideo wykonawców „Paris by Night”. To ma teraz 40 pełnoetatowych pracowników i inny 25 na contract.
VietFace’s 24-godzinne programowanie jest nadawany bezpłatnie w Orange County, i prowadzone w kraju na DirecTV / kanał 2076. To strumienie online i ma oddziały w Dallas, Houston i San Jose.
Sieć emituje również „V-Star,” Thúy Nga’s wersja „American Idol”. Scores wietnamskich piosenkarzy z całego świata latać w konkurować o nagrody pieniężne i „Paris by Night” umowy. Widzowie głosują online na swoich faworytów.
Justin Nguyen, 32, przybył do Kalifornii z Wietnamu, gdy miał 7 lat, ukończył Alhambra High School, podjął pracę w sklepie odzieżowym i pracował open mics w wietnamskich klubach nocnych przed wygraniem „V-Star.”
W Pechanga, skakał i wirował przez szybki numer, „Little Saigon,” jak obrazy Westminster’s Asian Garden Mall migały przez gigantyczne tło.
„’Paris by Night’ jest wielkim z wielkich,” powiedział. „Dla piosenkarza, jest to największe towarzystwo, w jakim możesz być.”
Thúy Nga nie płaci swoim piosenkarzom dużych sum. Ale pojawiając się na „Paris by Night” i VietFace TV przynosi światową sławę.
Do kilku lat temu, wiele zarobił wygodny dochód ze sprzedaży CD. Ale jak piractwo wzrosło, musieli przyjąć wyczerpujące harmonogramy, aby związać koniec z końcem, podróżując po Stanach Zjednoczonych i za granicą, aby umieścić na koncertach, często w kasynach. Zwykłe wynagrodzenie: $2,500 do $5,000 za koncert.
„Piractwo stało się tak szybko – bum!” powiedział Tam Doan, 38, który przeniósł się z Toronto do Garden Grove, aby dołączyć do Thúy Nga. „Dziesięć lat temu, czołowy piosenkarz mógł sprzedać 20 000 kopii płyty. Teraz mamy szczęście, że udaje nam się sprzedać 3000. Nawet tej samej nocy jest wydany, to jest wysyłane online.”
Tam Doan (nie ma związku z Ánh Minh) podróżuje sześć miesięcy w roku, głównie w weekendy stints. Ona bierze niektóre z jej 30 wydań CD z nią w drodze do sprzedaży na koncertach. Ona również pomaga mężowi w ich biznesie drukarskim, prowadzi cotygodniowy talk show w telewizji i wychowuje dwójkę dzieci.
Ale ona nie narzeka. „Paris by Night” jest jak religia”, powiedziała, gdy przygotowywała się do wyjścia na scenę, aby zaśpiewać piosenkę sławiącą wodospady, góry i zielone pola wietnamskich wyżyn.
„Musimy kontynuować. Nie chcemy, aby to umarło.”
Niektórzy piosenkarze Thúy Nga wracają do Wietnamu, aby występować. Quang Le, 36, przeniósł się do Kalifornii, gdy miał 12 lat. Do czasu ukończenia El Monte High School, w większości zapomniał swój ojczysty język. Ale kiedy zdecydował się zostać piosenkarzem, powiedział: „Ciągle ćwiczyłem wietnamski.”
Teraz, oprócz występów w amerykańskich kasynach za $4,500 za noc, daje pięć koncertów rocznie w Wietnamie.
„Lubię chodzić do biednej wioski i śpiewać”, powiedział Le, którego pirackie teledyski zgarnęły 80 milionów wyświetleń w sieci. „Oni to kochają. Nie we wszystkim chodzi o pieniądze.”
W ciągu ostatnich pięciu lat Thúy Nga wkroczyło do mediów społecznościowych. Jeden z jej kanałów YouTube zdobył 17 milionów wyświetleń, emitując kilka numerów z każdego pokazu, aby zwabić nabywców do pełnych DVD.
Na stronie firmy na Facebooku, „Rozmawiam z fanami na całym świecie,” powiedział John Nguyen, 33-letni koordynator produkcji Thúy Nga. „Chcą dzielić się swoimi doświadczeniami z 'Paris by Night’. To emocjonalne połączenie.”
W czerwcu, firma wydała swój pierwszy anglojęzyczny teledysk, hołd dla wietnamskiej kultury zatytułowany „I am Vietnamese.” Wykonany przez Anh Minh, był to wysiłek, aby przyciągnąć młodszych widzów, z których wielu nie zna języka.
Na YouTube, to do tej pory zdobył 270 000 views.
Jak populacja uchodźców starzeje się, Thúy Nga największym wyzwaniem jest to, jak odwołać się do ich dzieci. To pozostaje pochłonięta swoją pierwotną misją.
W czerwcowe popołudnie wewnątrz ciasnej siedziby firmy w Westminster, To podrzucała pomysły wraz z mężem, Paulem Huynh, który zajmuje się audio i technicznymi aspektami pokazu, z Sawyer, jej choreografem, i Thai Nguyen, projektantką mody z Huntington Beach.
Rozmowy dotyczyły od kaligrafii do sztuk walki, skoków na bungee do wytatuowanych łez, wirujących fanów do kolorowych laserów. Rekwizyty i kostiumy wyłoniły się z zaplecza: połacie mieniącego się jedwabiu, lampiony, czarne koronki, czerwony brokat, stożkowe kapelusze, sznury złotych koralików, cekinowe biustonosze.
To pokiwała głową do synkopowanego rytmu. „Im więcej słucham tej piosenki, tym bardziej mi się podoba”, powiedziała, gdy muzyka rozbrzmiewała z laptopa.
Do końca dnia, To podjęła dziesiątki decyzji dużych i małych, aby stworzyć następny pokaz „Paris by Night”, ten, który zostanie wykonany w Las Vegas.
„Chcemy skupić się na sztuce”, powiedziała. „Chcemy, aby to dziedzictwo trwało. Chcemy pokazać naszej publiczności, jak piękne, jak cenione są te piosenki.”
Still, ona martwi się: „Kiedy starzy ludzie odejdą, kto będzie naszymi kolejnymi klientami?”
.