Oryginalnie nazwana Boston Arena, arena została otwarta 16 kwietnia 1910 roku, dla pokazów na lodzie. Arena została częściowo zniszczona przez pożar 18 grudnia 1918 roku. Została odbudowana, a nowy obiekt otwarto 1 stycznia 1921 roku, z pokazem na lodzie. Harvard zagrał pierwszy mecz hokejowy po ponownym otwarciu, 8 stycznia 1921, przeciwko Kings College.
Pierwsze gry profesjonalnego hokeja na lodzie odbyły się w marcu 1911 roku, kiedy dwie gry $2,500 konkurencji między dwoma zespołami NHA, Montreal Wanderers i Ottawa Senators odbyła. Pierwsza amerykańska drużyna NHL, Boston Bruins, rozegrała swój pierwszy mecz sezonu zasadniczego NHL w Arenie w poniedziałek 1 grudnia 1924 roku, a najbardziej historyczna rywalizacja Bruinsów rozpoczęła się zaledwie tydzień później. Bruins opuścili Arenę w 1928 roku, gdy Tex Rickard ukończył budowę nowego krytego obiektu sportowego w Bostonie, Boston Garden. Boston Celtics rozegrali swój pierwszy mecz w Arenie w 1946 roku i grali w niej do 1955 roku. The WHA’s New England Whalers grał niektóre z ich pierwszych meczów domowych sezonu w Arenie w 1972-73.
Matthews to miejsce, gdzie programy hokejowe Boston College, Boston University, Harvard, MIT, Northeastern University, Tufts University, Boston State College (później połączony z University of Massachusetts Boston) i Wentworth Institute of Technology wszystko zaczęło; w szczególności, to mieścił Boston University zespół hokejowy do 1971 roku, kiedy Walter Brown Arena została zbudowana.
Arena została zakupiona w 1979 roku przez Northeastern University. Arena została przemianowana w 1982 roku, kiedy to absolwent Northeastern George J. Matthews pomógł sfinansować jej renowację. Arena była krótko znana jako Northeastern Arena, jak również. W 1995 roku renowacja powiększyła powierzchnię lodu z 200 na 80 do 200 na 90 stóp (61 m × 24 m do 61 m × 27 m). Kolejna runda renowacji miała miejsce w lecie 2009 roku. Głównym punktem renowacji były całkowicie nowe siedzenia i nowy jumbotron na lodzie centralnym. W 2018 roku zainstalowano nowy jumbotron, obecnie jeden z największych videoboardów w północno-wschodnich Stanach Zjednoczonych. Lobby zostało również przerobione, z dodatkowymi koncesjami i windą dla zgodności z ADA. Dla sportowców przygotowano nową siłownię i powiększone szatnie. Całkowity koszt renowacji został oszacowany na 12 milionów dolarów. W kwestii hokeja na lodzie, obiekt nadal dzieli cechę zarówno ze zburzonym w 1998 roku obiektem sportowym Boston Garden, jak i z istniejącym Harvard’s Bright-Landry Hockey Center; z niestandardowym rozmieszczeniem ławek drużyny, po jednej z każdej strony lodowiska, podobnie jak miało to miejsce w zburzonym Garden. Ta cecha przez lata nie była rzadkością na lodowiskach całego Wschodu, ponieważ zarówno Montreal Forum, jak i Le Colisée du Québec miały dzielone ławki przez większą część swojej historii. Powodem takiego rozwiązania było to, że drużyny mogły mieć swoje ławki przylegające do swoich szatni, które ze względów bezpieczeństwa znajdowały się po drugiej stronie lodowiska. Większość nowoczesnych obiektów rozwiązała ten dylemat nie poprzez umieszczenie szatni po przeciwnych stronach lodu, jak to miało miejsce w tamtych arenach, ale raczej na przeciwległych końcach po tej samej stronie lodowiska. Jednak ten układ nadal istnieje w amerykańskim hokeju akademickim, jak nawet niektóre nowsze miejsca, takie jak Conte Forum w Boston College lub Compton Family Ice Arena w Notre Dame mają podzielone ławki.
Matthews Arena grał gospodarzem wielu znanych ludzi i wydarzeń w czasie jego życia. Matthews gościł każdego prezydenta od Theodore Roosevelta w 1912 roku do Johna F. Kennedy’ego w 1946 roku. Inni dygnitarze, którzy organizowali imprezy w hali to Charles Lindbergh i Amelia Earhart. Boks był kiedyś główną atrakcją areny i gościł walki z Jackiem Sharkeyem, Jackiem Dempseyem, Gene Tunneyem, Joe Louisem i Marvinem Haglerem. Muhammad Ali trenował w Santos Gym, gdzie obecnie mieści się Varsity Club, przed swoją drugą walką z Sonnym Listonem. Odbywały się tam również zawody w zawodowym wrestlingu. W latach pięćdziesiątych arena gościła również Rodeo prowadzone przez Roya Rogersa i Dale Evans.
Matthews Arena okazała się również sławna jako miejsce koncertów przez większą część swojego życia. W sobotni wieczór 3 maja 1958 roku 'Big Beat’ Rock n Roll show prowadzony przez Alana Freeda został skrócony z powodu zamieszek wewnątrz Areny i nie śmiertelnego poważnego dźgnięcia nożem na zewnątrz. Headlining rachunek były Jerry Lee Lewis, Chuck Berry, i Buddy Holly & The Crickets. Alan Freed został aresztowany po policja wielokrotnie miał house-lights włączone, aby zatrzymać nastolatków jiving w korytarzach, a Freed wydał teraz niesławny linii, „Myślę, że policja nie chce, aby się bawić.” Inne słynne występy, które uświetniły arenę to The Doors w koncercie z 1970 roku, który został później udostępniony publicznie. Innym słynnym koncertem był koncert sylwestrowy Phish 31 grudnia 1992 roku. Był to najbardziej frekwencyjny koncert Phisha do tej pory i został odtworzony w WBCN następnego dnia.
Matthews był gospodarzem całości lub części turnieju koszykówki mężczyzn America East Conference w sumie siedem razy i był gospodarzem Frozen Four w 1960 roku. Arena służyła również jako oryginalny dom dla corocznego turnieju Beanpot pomiędzy czterema głównymi programami hokejowymi Bostonu.