Legends of America

Potawatomi to rdzennie amerykański lud Algonquian z Wielkich Równin, górnego biegu rzeki Missisipi i zachodniego regionu Wielkich Jezior. Ich nazwa jest tłumaczeniem słowa Ojibwe „potawatomink” oznaczającego „ludzie z miejsca ognia”. W ich własnym języku, Potawatomi odnoszą się do siebie jako Nishnabek lub „ludzie.”

Potawatomi byli częścią długoterminowego sojuszu, zwanego Radą Trzech Ogni, z Ojibwe i Ottawa, którzy mieli wspólny lub podobny język, maniery i zwyczaje. Na początku ich liczebność szacowano na około 8000 osób.

Pierwszy kontakt europejski nastąpił w 1634 r. Jean Nicolet przybył do Green Bay w stanie Wisconsin i spotkał tam kilku Potawatomi. Jednak w tym czasie plemię to mieszkało w Michigan, więc prawdopodobnie byli tam z wizytą. W latach czterdziestych XVI wieku Konfederacja Irokezów z Nowego Jorku zaczęła napadać na plemiona indiańskie w regionie Wielkich Jezior, aby zmonopolizować regionalny handel futrami. Zmuszeni do ucieczki na zachód Potawatomi osiedlili się na półwyspie Door County w Wisconsin. Po 30 latach wojny, przesiedleń i epidemii chorób, Francuzi oszacowali, że w 1667 roku było około 4000 Potawatomi. Kiedy plemiona Algonquin zaczęły wypierać Irokezów z powrotem do Nowego Jorku, Potawatomi przenieśli się na południe, na południowy kraniec jeziora Michigan. W 1701 roku Francuzi zbudowali Fort Ponchartrain w Detroit, a grupy Potawatomi osiedliły się w pobliżu. Do roku 1716 większość wiosek Potawatomi znajdowała się pomiędzy dzisiejszymi miastami Milwaukee, Wisconsin i Detroit, Michigan.

Potawatomi stali się partnerami handlowymi i sojusznikami wojskowymi Francuzów, a kiedy Indianie Fox powstali w Wisconsin przeciwko Francuzom w latach 1712-1735, Potawatomi uczestniczyli w wielu bitwach po stronie Francuzów. Później wspomagali Francuzów w ich wojnach z plemionami Chickasaw i Illinois. W latach 60. XVII wieku rozszerzyli swoją działalność na północną Indianę i środkowe Illinois.

Gdy Francuzi i Anglicy zaczęli walczyć ze sobą o kontrolę nad ziemiami Ameryki Północnej, plemię walczyło w serii wojen z Francuzami, w tym w Wojnie Króla Jerzego w latach 1746-47 i Wojnie Francusko-Indyjskiej od 1754 do 1763 roku. Po zwycięstwie Anglii w tej wojnie wszystkie francuskie posiadłości w Kanadzie i na Środkowym Zachodzie wróciły pod kontrolę brytyjską. Nieufni wobec swoich nowych kolonialnych władców, wzięli udział w buncie wodza Ottawy Pontiaca przeciwko Brytyjczykom w 1863 roku. Brytyjczycy stłumili rebelię w 1866 roku, a następnie nawiązali lepsze stosunki dyplomatyczne i gospodarcze z plemionami, aby zapobiec powtórzeniu się podobnych wydarzeń.

Podczas rewolucji amerykańskiej większość Potawatomi w Illinois pozostała neutralna lub nawet sprzyjała Amerykanom, ale ich krewni w Michigan byli bardziej pro-brytyjscy. Wojna Rewolucyjna „oficjalnie” zakończyła się w 1783 roku Traktatem Paryskim, który wyznaczył zachodnią granicę Stanów Zjednoczonych na rzece Missisipi.

Rząd USA próbował ustalić granicę z plemionami Ohio poprzez traktaty, ale pogranicznicy po prostu je zignorowali i wkroczyli na ziemie tubylców. Doprowadziło to do krwawej wojny między Stanami Zjednoczonymi a Indianami z Ohio, wspieranymi przez Brytyjczyków, w latach 1790-1794, w której uczestniczyli Potawatomi z Michigan i Indiany. Wojna trwała do czasu, gdy Indianie zostali pokonani przez „Szalonego Anthony’ego” Wayne’a w bitwie pod Fallen Timbers w 1794 roku. W listopadzie Brytyjczycy podpisali traktat Jay’a rozwiązujący ich różnice ze Stanami Zjednoczonymi i zgodzili się opuścić swoje forty na terytorium amerykańskim. Wodzowie sojuszu podpisali traktat cedujący większą część Ohio, która obejmowała 240 członków Potawatomi. Chociaż Potawatomi nie oddali żadnej ze swoich ziem, otrzymali 1000 dolarów za podpisanie traktatu. Później ponad 60 przywódców Potawatomi, którzy uczestniczyli w negocjacjach traktatu w Greenville, Ohio w tajemniczy sposób zachorowało i zmarło. Brytyjczycy twierdzili, że zostali otruci przez Amerykanów.

Kilka traktatów zostało podpisanych przez plemiona tubylcze w ciągu następnych kilku lat, ale dopiero po podpisaniu traktatu w Detroit w listopadzie 1807 roku, Potawatomi zostali zobowiązani do oddania części swoich ziem. Do tego czasu ziemie plemienne Potawatomi obejmowały północne Illinois, południowo-wschodnie Wisconsin, północną Indianę, południowe Michigan i północno-zachodnie Ohio.

Później wielu Potawatomi stało się zwolennikami Tenskawatawy, proroka Shawnee, i jego brata Tecumseha, którzy głosili doktrynę oporu wobec amerykańskiej ekspansji na ziemie Indian. Bracia stworzyli indiański sojusz wojskowy, w skład którego weszli Potawatomi, którzy walczyli po stronie Brytyjczyków podczas wojny 1812 roku. Gdy wojna się rozpoczęła, Potawatomi pokonali amerykański garnizon w Forcie Dearborn w Chicago. Kiedy wojna zakończyła się w 1814 roku, Brytyjczycy oddali ziemie w Wisconsin i innych częściach Środkowego Zachodu.

Później Potawatomi popadli w ciężkie czasy i często nie byli w stanie polować i uprawiać wystarczająco dużo jedzenia. Wkrótce nie mieli innego wyboru, jak tylko oddać swoją ziemię Stanom Zjednoczonym w zamian za pieniądze, aby mogli przetrwać. W ciągu następnych kilku lat zawarto wiele traktatów i cesji ziemi, a usunięcie Potawatomi na zachód od rzeki Mississippi nastąpiło między 1834 a 1842 rokiem.

Potawatomi zostali usunięci w dwóch grupach, z Prairie i Forest Bands z Illinois i Wisconsin przeniesionych do Council Bluffs w południowo-zachodniej Iowa, a Potawatomi of the Woods, które obejmowało grupy z Michigan i Indiany, przeniesione do wschodniego Kansas w pobliżu Osawatomie. Jedna grupa Potawatomi, dowodzona przez wodza Menominee, odmówiła opuszczenia swojej ojczyzny w wiosce Twin Lakes w Indianie. Do Menominee wkrótce dołączyły setki innych Potawatomi, którzy nie chcieli odejść i z czasem banda Menominee rozrosła się z czterech wigwamów do ponad stu. Jednak w sierpniu 1838 roku zostali oni zmuszeni przez żołnierzy do rozpoczęcia marszu do Kansas, który obecnie znany jest jako Potawatomi Trail of Death. Podczas przymusowej przeprowadzki zginęło 42 z 859 Potawatomi.

W 1846 roku grupy Iowa i Kansas połączyły się i zostały umieszczone w jednym rezerwacie na północ od Topeka, Kansas. Grupa ta oddzieliła się w 1867 roku od Citizen Potawatomi, którzy przenieśli się do Oklahomy w pobliżu dzisiejszego Shawnee.

Podczas tych lat usuwania plemię rozpadło się, a wielu członków uniknęło usunięcia i pozostało w rejonie Wielkich Jezior. Inni udali się z Kickapoo do Teksasu i Kansas, a niektórzy wyemigrowali do Kanady. Około 200 z Potawatomi, którzy udali się do Iowa i Kansas powróciło do Wisconsin i osiedliło się w okolicach Wisconsin Rapids.

Dzisiaj istnieje kilka federalnie uznanych band Potawatomi w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie.

Stany Zjednoczone:

Obywatelka Potawatomi Nation, Shawnee, Oklahoma
Forest County Potawatomi Community, Wisconsin
Hannahville Indian Community, Michigan
Match-E-Be-Nash-She-Wish Band of Pottawatomi, znane również jako Gun Lake Tribe, Dorr, Michigan
Nottawaseppi Huron Band of Potawatomi, Calhoun County, Michigan;
Pokagon Band of Potawatomi Indians, Michigan i Indiana
Prairie Band of Potawatomi Nation, Mayetta, Kansas.

Kanada:

Caldwell First Nation, Point Pelee i Pelee Island, Ontario
Chippewas of Nawash Unceded First Nation, Bruce Peninsula, Ontario
Saugeen First Nation, Ontario
Chippewa of Kettle and Stony Point, Ontario
Moose Deer Point First Nation, Ontario
Walpole Island First Nation, na niekwestionowanej wyspie pomiędzy Stanami Zjednoczonymi a Kanadą
Wasauksing First Nation, Parry Island, Ontario

.