Kto wymyślił Skittlesy? To proste pytanie z wieloma odpowiedziami. Poszukiwania w Internecie doprowadziłyby Cię do wniosku, że zostały one stworzone przez Paula Michaelsa i Ricka Waldena. Dalsze kopanie dowodzi, że Paul Michaels jest obecnym Globalnym Dyrektorem Generalnym Mars, Inc, a Rick Walden jest przypuszczalnie pracownikiem Mars, Inc.
Żadna z odpowiedzi nie jest satysfakcjonująca, ponieważ Skittles „zostały po raz pierwszy wyprodukowane komercyjnie w 1974 roku przez europejską firmę.” Dopiero w 1979 roku Mars Inc, zaangażował się w produkcję cukierków o tęczowym smaku, kiedy zaczęto je importować do Stanów Zjednoczonych. Cukierki nie mają amerykańskiego pochodzenia.
Inne mało prawdopodobne źródło stwierdza, że skittles zostały wynalezione przez „małego, drobnego człowieczka, który przybył tu z Jupitaru”. Choć humorystyczne, sama gramatyka dyskredytuje obce pochodzenie cukierków.
Skąd więc pochodzą Kręgielki? Zacznijmy od najbardziej wiarygodnego źródła, Mars North America.
Mars stwierdza, że „SKITTLES® Bite Size Candies zostały po raz pierwszy wprowadzone w Stanach Zjednoczonych w 1974 roku, wyprodukowane przez firmę w Anglii. W 1982 roku rozpoczęto produkcję cukierków SKITTLES® Bite Size Candies w Stanach Zjednoczonych.”
Czy nie wydaje się dziwne, że nawet firma matka nie chce, abyśmy wiedzieli, kto jest wynalazcą? Stałem się podejrzliwy i wybrałem się w podróż do Londynu, Anglii, aby przeprowadzić moje własne prywatne śledztwo.
Zacząłem w British Library (BL), narodowej bibliotece Wielkiej Brytanii. W budynku mieści się ponad „150 milionów pozycji we wszystkich znanych językach i formatach: książki, czasopisma, gazety, magazyny… patenty, bazy danych… i wiele więcej”. Po dniach przekopywania się przez stosy zakurzonych plików patentowych, dzienników cukierników i raportów policyjnych, udało mi się poskładać tę historię do kupy.
W 1971 roku Flavio Skitella, włoski cukiernik, przeniósł się z rodziną do Anglii. Otworzył sklep ze słodyczami „Flavi’s Candys”, gdzie jednym z najbardziej popularnych przedmiotów był włoski cukierek konfetti (Jordon Almonds). Ten popularny cukierek ślubny jest tradycyjnie biały cukier powlekany migdał, który jest rzucany na pary ślubnej, jak wychodzą z kościoła, aby reprezentować szczęście i pieniądze.
Szybko po otwarciu sklepu, był niedobór migdałów i Flavio został zmuszony do stworzenia przepisu na konfetti’s bez migdałów. Jego nowy przepis był bardzo żucia, i bardzo tanie. Dzieci je uwielbiały. Na prawie każdym weselu brytyjskie dzieci można było zobaczyć czołgające się po ziemi, zbierające i jedzące te gryzące smakołyki. Uwielbiały je.
Stały się tak popularne, że Flavio zaczął sprzedawać białe, a teraz także czarne cukierki, nie jako Confetti, ale jako „Skitteles”. Brytyjskie dzieci z wielu kilometrów przyszły do sklepu Flavio, aby dostać swoje „25 za 5 groszy” cukierki, które określili jako „Skittles”, co było łatwiejsze do wymówienia.
Popyt na cukierki wzrósł i Flavio, a ponieważ mógł produkować je tanio bez migdałów, zaczął dodawać nowe kolory i nowe smaki. Do 1973 roku zastąpił oryginalne czarne i białe „Skitteles” z cytryna żółty, zielony limonka, pomarańczowy, czerwony truskawka, i fioletowy winogron. On również przyjął wymowę dzieci i zaczął nazywać je Skittles.
Popyt stał się tak wysoki, że Flavio został zmuszony do włączenia jego ręcznie wykonane kreacji nad do fabryki. Ich możliwości produkcyjne pozwoliły im na umieszczenie czarnego S na każdym cukierku, ale podobnego do M, jakie miały cukierki M&M’s o podobnym kształcie.
Do 1974 roku popularność cukierków rozprzestrzeniła się z Anglii na całą Europę, a do 1979 roku były one eksportowane do Stanów Zjednoczonych.
Co dziwne, w listopadzie 1979 roku raport policyjny dokumentuje, że Flavio Skillete odwiedził Mars Inc, w Ameryce, aby opracować umowę dystrybucyjną. Nigdy nie wrócił. Zgodnie z raportem jego ciało nigdy nie zostało odnalezione, a sprawa została zamknięta po zaledwie 2 tygodniach. Jedyną wskazówką, która została kiedykolwiek odzyskana był list, który napisał do swojej żony w dniu zaginięcia.
Napisał w nim: „Piszę to ze łzami w oczach, przyjechałem tutaj z Londynu, Anglii na krótkie spotkanie i zostałem napadnięty z bronią w ręku ostatniej nocy w parku hotelu, w którym złożyliśmy wszystkie pieniądze i dokumenty, karty kredytowe zostały mi skradzione, dzięki Bogu mamy nasze życie i paszport.
Byłam w Ambasadzie Wielkiej Brytanii i na Policji tutaj, ale oni nie pomagają w ogóle, poprosili nas, aby czekać na 3 tygodnie, ale nie możemy czekać do tego czasu. Nasz lot odlatuje za mniej niż 3 godziny od teraz i mamy problemy z uregulowaniem rachunków hotelowych.
Menadżer hotelu nie pozwoli nam wyjechać dopóki nie uregulujemy rachunków hotelowych. Będę zmywać naczynia i mogę już nigdy nie wrócić.
Kocham Flavio
P.S, Spotkanie poszło świetnie i przekazałem prawa do Skittlesów firmie Mars Inc. Posiadają oni teraz prawa do produkcji i sprzedaży moich pysznych cukierków. Taste the Rainbow.”
To właśnie tutaj zakończyłem moje śledztwo w obawie o swoje życie. Zacząłem odbierać niepokojące telefony w moim pokoju hotelowym i miałem wrażenie, że jestem śledzony. Kiedy wróciłem do domu, ktoś ciągle rzucał kamykami w okno mojej sypialni, a potem jakieś dzieci przewróciły moje kosze na śmieci. Nie jestem pewien, czy Mars miał z tym coś wspólnego, ale na razie powiem, że wierzę, iż Skittles zostały wynalezione przez Maleńkiego Człowieka Skittle z Jowisza.