ObwódEdit
Hepatocyty metabolizują cholesterol do kwasu cholowego i kwasu chenodeoksycholowego. Te rozpuszczalne w lipidach kwasy żółciowe są sprzężone (odwracalnie przyłączone) głównie z cząsteczkami glicyny lub tauryny, tworząc rozpuszczalne w wodzie pierwotne sprzężone kwasy żółciowe, czasami nazywane „solami żółciowymi”. Te kwasy żółciowe wędrują do pęcherzyka żółciowego w fazie międzyżołądkowej w celu przechowywania i do zstępującej części dwunastnicy przez przewód żółciowy wspólny przez brodawkę główną dwunastnicy podczas trawienia. 95% kwasów żółciowych, które są dostarczane do dwunastnicy będzie recyklingu przez enterohepatic circulation.
Z powodu pH jelita cienkiego, większość kwasów żółciowych są zjonizowane i głównie występują jako ich sole sodowe, które są następnie nazywane „pierwotnych sprzężonych soli żółciowych”. W dolnej części jelita cienkiego i okrężnicy, bakterie dehydroksylują niektóre z pierwotnych soli żółciowych, tworząc wtórne sprzężone sole żółciowe (które są nadal rozpuszczalne w wodzie). Wzdłuż proksymalnego i dystalnego jelita krętego, te sprzężone pierwotne sole żółciowe są aktywnie wchłaniane do wątrobowego krążenia wrotnego. Bakterie dekoniugują niektóre z pierwotnie i wtórnie sprzężonych soli żółciowych z powrotem do rozpuszczalnych w lipidach kwasów żółciowych, które są pasywnie wchłaniane do wątrobowego krążenia wrotnego. Wreszcie, sprzężone kwasy żółciowe, które pozostały niezjonizowane sprzężone kwasy żółciowe są biernie wchłaniane.
Krew wenusowa z jelita krętego idzie prosto do żyły wrotnej, a następnie do zatok wątrobowych. Tam hepatocyty bardzo skutecznie ekstrahują kwasy żółciowe, a niewiele z nich wydostaje się ze zdrowej wątroby do krążenia systemowego.
Efektem netto recyrkulacji jelitowo-wątrobowej jest to, że każda cząsteczka soli żółciowej jest ponownie wykorzystywana około 20 razy, często wielokrotnie podczas jednej fazy trawienia.
FunctionEdit
Obecność kwasów żółciowych w jelitach pomaga we wchłanianiu tłuszczów i innych substancji.