Król Sejong jest powszechnie uznawany za jednego z najbardziej wpływowych i największych Koreańczyków w historii. Dowód jest nawet w jego imieniu 세종대왕 – dosłownie przetłumaczone jako Sejong Wielki Król! Jego najsłynniejszym osiągnięciem jest wynalezienie Hangul (한글, współczesne pismo Korei). Już samo to uczyniłoby króla Sejonga bardziej niż godnym swego imienia, ale jego dziedzictwo obejmuje o wiele więcej!
Król Sejong żył w latach 1397-1450, był czwartym królem dynastii Joseon – panował od 1418 roku aż do śmierci. Jego 32 lata zasiadania na tronie przyniosły jedne z najważniejszych zmian w historii Korei.
Wynalazca Hangul (한글)
Król Sejong jest najbardziej znany z osobistego wynalezienia Hangul, pisma koreańskiego. Pismo zostało ukończone w 1443 roku i opublikowane kilka lat później, w 1446 roku. Powyższy obrazek jest fragmentem Hunmin Jeongeum (훈민정음, właściwe dźwięki do pouczania ludu). Towarzyszyło to ogłoszeniu tego nowego alfabetu, wyjaśniając filozofię stojącą za pismem.
Przed wprowadzeniem Hangul, Korea używała głównie Hanja (한자, znaki chińskie) wraz z niezdarną kombinacją różnych systemów pisma fonetycznego opracowanych przez lata. Systemy te nie mieszały się dobrze. Oznaczało to, że podstawowa umiejętność czytania i pisania była osiągalna tylko dla tych, którzy mieli dostęp do wysokiego wykształcenia, takich jak szlachta i uczeni. Wynalezienie przez króla Sejonga prostego 28-literowego alfabetu (4 z nich stały się od tego czasu przestarzałe) oznaczało, że ludzie w każdym wieku i z każdej klasy byli w stanie nauczyć się czytać i pisać po koreańsku w ciągu kilku dni!
Wiele koreańskich elit początkowo sprzeciwiało się wprowadzeniu Hangul. Urzędnicy dworscy i ówcześni uczeni martwili się, że Hangul obniży wartość języka koreańskiego. Jednak król Sejong mocno wierzył, że nowy system pisma przyniesie korzyści wszystkim Koreańczykom. W rezultacie w bardzo krótkim czasie wskaźniki piśmiennictwa wzrosły do jednych z najwyższych na świecie. Dziś Korea pozostaje na szczycie światowych rankingów piśmienności dzięki Hangulowi.
Hangul jest rozpoznawany na całym świecie ze względu na swoją pomysłowość i wiele odkupionych cech. Oprócz tego, że co roku 9 października w Korei obchodzone jest jego święto, UNESCO uhonorowało to wielkie osiągnięcie „Nagrodą literacką Króla Sejonga”.
Spuścizna króla Sejonga
Król Sejong był wielkim humanitarystą i myślicielem tamtych czasów. Pomagał koreańskiemu społeczeństwu rozwijać się na wszelkie sposoby i zawsze był uprzejmy i życzliwy dla swoich poddanych. Był dobrze znany w czasach kłopotów, takich jak powodzie lub susze, zapewniając schronienie i centra pomocy dla tych, którzy ucierpieli.
Jego sposób myślenia był oparty w dużej mierze na filozofii neokonfucjanizmu. Sprawiedliwość i prawość między suwerenem a poddanym jest bardzo ważna dla tej filozofii. Neokonfucjanizm odrzucał wiele z bardziej duchowych kultur i przesądów tamtych czasów. Edukacja i bardziej racjonalne myślenie było Focus.
King Sejong’s wpływ spowodował wielkie skoki w literaturze, nauce i rolnictwie. Jednym z pierwszych aktów króla Sejonga jako króla było stworzenie instytutu na terenie pałacu, znanego jako Jiphyeonjeon (집현전, sala jadeitu). Instytut ten był odpowiedzialny za prowadzenie i rozwijanie studiów i badań w Korei. Wiele z największych umysłów tego kraju udawało się tam, aby pracować nad różnymi projektami. W tym czasie ustanowił również stypendia rządowe, aby zachęcić młodych uczonych do nauki.
Wpływ króla Sejonga rozciąga się daleko i szeroko. Posunął się nawet do napisania własnego podręcznika dla rolników o nazwie Nongsa Jikseol (농사직설, Straight Talk on Farming). Książka ta zawierała wszelkiego rodzaju przydatne informacje na temat różnych technik rolniczych przyjętych w tamtych czasach, takich jak intensywna uprawa.
Przed Gyeongbokgung (경복궁) – A Palace of History w Seulu można zobaczyć posąg króla Sejonga. Ta znacząca pozycja symbolizuje jego wielkie znaczenie dla narodu koreańskiego. Koreańczycy uważają Wielkiego Króla Sejonga za jedną z najbardziej, jeśli nie najbardziej znaczącą postać w historii Korei. Do dziś ludzie uważają jego spuściznę i osiągnięcia za część Złotego Wieku Korei.