Pytanie: „Kim był Laban w Biblii?”
Odpowiedź: Biblia po raz pierwszy wspomina o Labanie w Księdze Rodzaju 24:29. Laban był bratem żony Izaaka, Rebeki. Abraham wysłał swojego zaufanego sługę do ojczyzny, aby znalazł żonę dla Izaaka wśród jego krewnych (Rdz 24,2-4). Gdy sługa odnalazł Rebekę, oznajmił cel swojej wizyty, a ona pobiegła i oznajmiła nowinę domownikom swego ojca. Jej brat Laban wyszedł, aby powitać sługę i zaprosił go, aby pozostał z nimi (Rdz 24:50, 55). Laban mógł być najstarszym synem w swojej rodzinie, gdyż Biblia wyraźnie mówi, że pełnił on rolę gospodarza u sługi Abrahama i miał prawo wypowiedzieć się na temat przyszłości swojej siostry (Rdz 24:29, 50, 55).
Nie słyszymy nic więcej o Labanie aż do momentu, gdy wiele lat później Izaak i Rebeka wysyłają swojego syna Jakuba do tych samych krewnych, aby znalazł sobie żonę (Rdz 28:1-2). Jakub powrócił do ojczyzny matki i spotkał córkę Labana, Rachelę, w której zakochał się do szaleństwa (Rdz 29,18). Laban obiecał, że odda Jakubowi Rachelę, jeśli ten będzie dla niego pracował przez siedem lat (Rdz 29, 19-20).
Laban okazał się jednak równie podstępny jak sam Jakub. Po tym, jak Jakub odsiedział uzgodniony czas, Laban oszukał Jakuba i w noc poślubną zamienił panny młode. Gdy Jakub obudził się następnego ranka, odkrył, że spędził noc ze starszą córką Labana, Leą (Rdz 29,25). Wściekły Jakub zażądał wyjaśnień. Laban odpowiedział: „Nie ma u nas zwyczaju wydawania młodszej córki za mąż przed starszą. Dokończ tydzień weselny tej córki, a wtedy damy ci także młodszą, w zamian za kolejne siedem lat pracy” (Rdz 29,26-27). Laban nadal kombinował przez dwadzieścia lat związku Jakuba (Rdz 31,38). Jednak Bóg pobłogosławił Jakuba, ponieważ to on został wybrany do kontynuowania przymierza zawartego z jego dziadkiem Abrahamem (Rdz 28,11-15). Księga Rodzaju 31:1-3 wskazuje, że synowie Labana byli zazdrośni o Jakuba z powodu tego, jak bardzo Bóg go obdarzył. Mówili: „Jakub zabrał wszystko, co należało do naszego ojca, i zdobył całe to bogactwo z tego, co należało do naszego ojca”. Jakub zauważył, że Laban nie był wobec niego taki, jak wcześniej. Wtedy Pan rzekł do Jakuba: 'Wróć do ziemi ojców twoich i do swoich krewnych, a Ja będę z tobą’.”
Bojąc się, że Laban zabierze jego żony, dzieci i wszystko, co miał, Jakub uciekł w nocy, zabierając to, co posiadał. Jednak, o czym Jakub nie wiedział, Rachela ukradła bożki domowe swego ojca (Rdz 31, 19. 34). Gdy Laban dowiedział się o odejściu Jakuba i jego rodziny, zaczął ich ścigać. Dogonił ich i skarcił Jakuba za to, że się wymknął. Następnie Laban, bałwochwalca, zażądał zwrotu swoich pogańskich wizerunków. Ale Jakub nie wiedział nic o kradzieży Racheli i zbeształ Labana za to, że go oskarżył. Laban nigdy nie odnalazł swoich bożków.
Ostatnia wzmianka o Labanie w Biblii pojawia się po tym, jak upomniał on Jakuba za zniknięcie bez uprzedzenia. Po wymianie gniewnych słów Laban zaproponował, aby zawarli przymierze (Rdz 31,44). Wydaje się, że motywem tej propozycji był strach, że Jakub może powrócić, aby go skrzywdzić (werset 52). Chociaż nic nie wskazuje na to, że Laban oddawał cześć Panu, to jednak żywił przed Nim zdrowy lęk i zawierając przymierze między nimi powoływał się na imię Boga Jakuba (Rdz 31,49-50). Laban i jego zięć zjedli wspólny posiłek, po czym Laban ucałował swoje dzieci i wnuki i wrócił do domu.
Po pożegnaniu Labana, Jakub i jego rodzina mogli kontynuować swoją podróż do ziemi, którą dał im Bóg. Laban, czy o tym wiedział, czy nie, odegrał dużą rolę w Bożym planie dla ludzkości, gdyż jego wnuki wyrosły na przywódców ośmiu z dwunastu plemion znanych jako Izrael (Rdz 49,28; Obj 21,12).
.