Kayaking in Elkhorn Slough

Czy kiedykolwiek marzyłeś o wzięciu udziału w afrykańskim safari?

Z bezpiecznego jeepa obserwujesz z szeroko otwartymi oczami, jak lampart bezszelestnie prześladuje niczego nie podejrzewające antylopy, stado lwów ucieka przed migoczącym upałem w cieniu drzewa akacjowego, a stado słoni, z trzepoczącymi uszami i kołyszącymi się trąbami, wstrząsa sawanną, gdy podjeżdża niebezpiecznie blisko miejsca, w którym siedzisz, oczarowany dzikim krajobrazem, który cię otacza.

Możemy nie mieć lampartów i słoni, ale mamy tratwy wydr, stosy fok portowych i stada pelikanów przypominających pterodaktyle. I nie musisz ich obserwować z ciasnego wnętrza samochodu terenowego.

Pływanie kajakiem w Elkhorn Slough to wodne safari, podczas którego dołączasz do zwierząt na ich terenie. Wydry zamiast gepardów wspinają się na twój środek transportu, a głębokie dudnienie kalifornijskiego lwa morskiego sprawia, że podrywasz się z fotela.

Foki morskie wygrzewają się w słońcu, wydry wściekle czyszczą twarze po smacznym posiłku z jeżowców, a lwy morskie machają płetwami, figlarnie rozbryzgując wodę zaledwie kilka centymetrów od kajaka.

Pelikany przelatują nad głową, tak blisko, że można by niemal sięgnąć i ich dotknąć. Nagle składają swoje skrzydła i obracają dzioby w kierunku ziemi w pełnym gracji nurkowaniu, które kończy się stłumionym „kerplunk”. Wielka niebieska czapla stoi na mulistej płyciźnie, wpatrując się uważnie w rybę ukrywającą się tuż pod powierzchnią. Twoje wiosło zaczepia się o liście kelp, dając ci doskonałą wymówkę, aby zatrzymać wiosłowanie na chwilę i po prostu wziąć w wszystko wokół ciebie.

Paddling na slough na czystym, spokojnym sobotnim poranku wymazuje tę konfrontację miałeś ze współpracownikiem w piątek, łagodzi butelkowane napięcie między tobą a twoim partnerem, i po prostu ogólnie stawia życie z powrotem w równowadze ponownie, przynajmniej na weekend. Eksploracja drugiego co do wielkości morskiego mokradła w Kalifornii (i to właśnie tutaj, na naszym podwórku!) wymaga skupienia się wyłącznie na wiosłowaniu i obserwowaniu dzikiej przyrody, która pływa po obu stronach kajaka i lata tuż nad głową. Zielone, falujące wzgórza usiane dębami graniczą z błotnistymi brzegami slough i chronią cię przed oceanicznym wiatrem.

Obserwuj wydry i foki Solo lub z przewodnikiem

Możesz wybrać samodzielną wycieczkę lub wycieczkę z przewodnikiem po slough – doświadczenie w kajakarstwie nie jest konieczne w obu przypadkach, wystarczy miłość do przyrody i umiejętność pływania w przypadku, gdy chytry lew morski lub zbyt ciekawska wydra przewróci twój kajak (bardzo mało prawdopodobne, ale możliwe!).

Kayak Connection i Monterey Bay Kayaks w Moss Landing wynajmują pojedyncze i podwójne kajaki przez cały rok i zapewniają podstawowe instrukcje dla tych, którzy nigdy nie zanurzyli wiosła w wodzie. Oba oferują wycieczki z własnym przewodnikiem i z przewodnikiem docentem. Venture Quest Santa Cruz oferuje wycieczki z przewodnikiem po slough, które również zabierają cię do zatoki, i możesz znaleźć ograniczone wycieczki kajakowe (i inne rodzaje wycieczek) przez rzeczywisty rezerwat.

Kayak Connection oferuje również wycieczki o zachodzie słońca i wycieczki bioluminescencji w świetle gwiazd w lecie, które dają ci spojrzenie na nocne życie slough i bioluminescencyjny plankton, który oświetla wody, gdy jest zakłócany przez ostrze twojego wiosła.

Kiedy wiosłować w Slough

Slough oferuje różne możliwości oglądania dzikiej przyrody przez cały rok.

• Marzec do maja może być najbardziej wietrzną porą roku (zacznij dzień wcześnie!), ale oferuje również spektakularne obserwacje ptaków i szansę zobaczenia nowo narodzonych szczeniąt fok.
• Czerwiec do sierpnia jest bardziej prawdopodobne, że będzie pochmurno, ale jest to świetne do oglądania dzikiej przyrody. Wiatry są również spokojniejsze, pływy słabsze, a dni dłuższe, więc późne popołudniowe wiosła są satysfakcjonujące zamiast niewiarygodnie męczące.
• Wrzesień do października są najcieplejszymi miesiącami i szczycą się coroczną jesienną migracją ptaków.
• Od listopada do lutego oferują jasne dni, mało ludzi, dużo dzikiej przyrody i silne pływy, więc spakuj lornetkę i sprawdź wykresy pływów!

Wybierz swój kajak

Podczas dokonywania rezerwacji lub po przybyciu do wybranego miejsca wynajmu, będziesz musiał zdecydować się na swój środek transportu: kajak podwójny czy pojedynczy? Podwójne kajaki są dobre dla początkujących, ponieważ są nieco bardziej wytrzymałe i nie przechylają się tak łatwo (plus masz dodatkowy komfort drugiej osoby, na którą możesz zrzucić winę za wszelkie niepowodzenia). Jeśli jesteś doświadczony lub nie chcesz, aby ktoś mieszał Ci w głowie, spróbuj pojedynczego kajaka. Są one o wiele łatwiejsze w manewrowaniu i możesz zatrzymać się na tak długo jak chcesz obok małych fok portowych.

Co nosić

Czy się zmoczysz? Czy będziesz musiał wejść do wody przy wsiadaniu do kajaka? Czy na wodzie jest zimno? Co do diabła mam na siebie włożyć? To wszystko są świetne pytania, więc oto, co musisz wiedzieć:

Wsiadasz i wysiadasz z kajaka z doku, więc jeśli nie poślizgniesz się na nieuczciwej skórce banana i nie wpadniesz do wody, twoje stopy powinny pozostać suche. Mimo to, jeśli masz sandały do wody, załóż je na wszelki wypadek i zostaw swoje ładne skórzane buty w domu.

Wynajmowane kajaki mają wodoodporne halki, które przechodzą przez twoje kolana, więc jeśli wszystko pójdzie dobrze, nie zmokniesz w ogóle. Sugerowałbym jednak spakowanie do samochodu dodatkowej pary spodni lub noszenie spodni wykonanych z szybkoschnącego materiału, ponieważ nie zawsze są one wodoszczelne. Wodoodporna wiatrówka jest idealną warstwą zewnętrzną, ponieważ na wodzie może być chłodno i możesz zostać ochlapany przez wiosło twojego partnera (jeśli płyniesz w dwójkę) lub przez jednego z tych zawadiackich lwów morskich.

Możesz zabrać dodatkowe warstwy na kajak, ale bądź ostrzeżony, mogą one zamoknąć przy twoich stopach i jest to trochę kłopotliwe, aby dodać lub usunąć warstwy, gdy jesteś na wodzie. Kapelusz (taki, który nie odleci na wietrze), krem z filtrem i okulary przeciwsłoneczne z polaryzacją są koniecznością. Woda odbija słońce z powrotem na twoją twarz, nawet jeśli masz na sobie kapelusz, i może zostawić cię wyglądającego jak homar do czasu wiosłowania z powrotem do doków!

Co przynieść

Przynieś przekąski i wodę, jeśli planujesz być na wodzie przez kilka godzin. Zazwyczaj wypożycza się kajak na cztery godziny, ale jeśli to twój pierwszy raz, dwie godziny prawdopodobnie wystarczą. Jeśli chcesz udokumentować swoje bliskie spotkania z dziką przyrodą, zabierz ze sobą aparat z paskiem na szyję, abyś mógł trzymać go pod kurtką i z dala od wody, gdy nie jest używany. Spakuj lornetkę, jeśli ją masz, ale większość morskich ssaków i ptaków jest tak blisko, że prawie jej nie potrzebujesz. Kamizelki ratunkowe powinny być zapewnione przez wypożyczalnię.

Kogo zabrać

Dzieci w wieku od pięciu do czternastu lat mogą wiosłować w slough tak długo jak są w podwójnym kajaku z osobą dorosłą. Każdy uczestnik musi umieć pływać. Poza tym, wszyscy – niezależnie od doświadczenia w kajakarstwie – są mile widziani!