Kapitalizm to system gospodarczy i społeczny oparty na założeniu, że środki produkcji powinny być własnością prywatną, rynek służy jako mechanizm efektywnej alokacji rzadkich zasobów, a kapitał służy jako źródło generowania bogactwa. Dla celów koncepcyjnych, jest to przeciwstawna pozycja gospodarcza i społeczna do socjalizmu.
System kapitalistyczny opiera się przede wszystkim na własności zasobów produkcyjnych, które są własnością prywatną. Oznacza to, że powinny one należeć do jednostek, a nie do organizacji takich jak państwo. Ponieważ celem ekonomii jest zbadanie najlepszego sposobu zaspokojenia ludzkich potrzeb przy ograniczonych zasobach, jakimi dysponujemy, kapitalizm uznaje rynek za najlepszy mechanizm do realizacji tego celu. Dlatego uważa, że konieczne jest promowanie własności prywatnej i konkurencji.
Podstawowymi czynnikami produkcji są praca i kapitał. Kapitalizm zakłada, że praca jest świadczona w zamian za wynagrodzenie pieniężne i musi być swobodnie akceptowana przez pracowników. Działalność gospodarcza jest zorganizowana w taki sposób, aby ludzie, którzy organizują środki produkcji, mogli osiągnąć zysk ekonomiczny i powiększyć swój kapitał. Dystrybucja dóbr i usług odbywa się poprzez mechanizmy rynkowe, promujące konkurencję między przedsiębiorstwami. Wzrost kapitału, poprzez inwestycje, przyczynia się do generowania bogactwa. Jeśli jednostki dążą do zysku ekonomicznego i konkurencji na rynku, bogactwo będzie wzrastać. A wraz ze wzrostem bogactwa zwiększą się dostępne zasoby.
Kapitalizm i socjalizm
Gospodarki kapitalistyczne charakteryzują się głównie tym, że firmy i jednostki produkują i wymieniają dobra i usługi na rynku za pomocą transakcji gospodarczych po określonych cenach. Można więc zauważyć, że to jednostka poprzez organizacje biznesowe lub finansowe przejmuje inicjatywę gospodarczą i podejmuje decyzje.
Systemem przeciwnym pod względem własności prywatnej do kapitalizmu jest socjalizm, który w zasadzie opowiada się za koncepcją społecznej własności elementów produkcji lub dóbr. Tak więc z obrony własności prywatnej wynika reszta cech kapitalistycznych: obrona indywidualnego interesu, systemy cen i istnienie konkurencji na rynku.
Z biegiem lat stanowiska socjalistyczne ewoluowały od swoich bardziej klasycznych założeń do bardziej otwartego i akceptującego stanowiska w sprawie wolnego handlu. Pod pewnymi podstawowymi warunkami, takimi jak kontrola rządu w sferze gospodarczej i finansowej oraz ochrona obywateli w celu uniknięcia sytuacji nierówności lub nadużyć społecznych. Są to mieszane systemy gospodarcze znane jako socjalizm rynkowy lub socjaldemokracja.
Początki kapitalizmu
Inne nazwy kapitalizmu od jego początków to „gospodarka wolnorynkowa” lub „wolna gospodarka”.
Aczkolwiek zarówno kupcy, jak i handel istniały od powstania wczesnych cywilizacji, system kapitalistyczny pojawił się w Europie dopiero w XIII wieku. Kapitalizm był systemem gospodarczym, który zastąpił feudalizm w dużej części świata. Przed kapitalizmem praca była obowiązkiem wynikającym z więzów poddaństwa, niewolnictwa lub jako społeczno-moralny obowiązek człowieka wobec wspólnoty. Kapitalizm powstał, aby proponować pracę w zamian za kapitał (płace), a nie za służbę lub niewolnictwo, stąd jego nazwa.
Zobacz pełny artykuł na temat pochodzenia kapitalizmu.
Charakterystyka kapitalizmu
Podstawowymi zasadami kapitalizmu są:
- Obrona praw jednostki: Prywatna własność kapitału i środków produkcji.
- Wolność przedsiębiorczości: Dzięki której można realizować projekty biznesowe lub je zakończyć.
- Rynek konkurencyjny: Który zakłada, że cena wymiany jest podana przez interakcję podaży i popytu z najmniejszą możliwą ingerencją państwa.
- Na tym rynku z wielu opcji i alternatyw produktów, z których jednostki mają możliwość wyboru. W ono kształtować popyt i podaż decyzja który dawać wzrost równowaga i cena.
Na ten podstawa członek ekonomiczny widmo operować według pogoń ich swój jaźń interes i maksymalizacja ich zysk akumulować i zatrudniać kapitał w ten sposób. Alternatywnie, pracownicy, którzy uczestniczą w systemie poprzez wkład pracy, otrzymują w zamian płacę lub inne rodzaje wynagrodzenia, które zaspokajają ich użyteczność i umożliwiają im uzyskanie dóbr lub usług, których potrzebują.
Rola państwa w kapitalizmie
Głównym zadaniem rządu w kapitalizmie jest kontrolowanie niepowodzeń rynkowych. Ponadto musi on zapobiegać sytuacjom, w których system prowadzi do nadużyć i musi wspierać konkurencję. W ramach tej koncepcji wyróżnia się różne typy systemów pochodnych, takie jak kapitalizm monopolistyczny, kapitalizm finansowy czy neokapitalizm.
W tym sensie na szczególną uwagę zasługuje ograniczona obecność i wpływ władzy politycznej na rynku, gdyż pozwala ona właścicielom lub przedsiębiorcom działać z dużym stopniem swobody i niezależności w dążeniu do osiągania zysków. Dzięki nim pracodawcy są w stanie reinwestować w swoje firmy i płacić pracownikom. Jednocześnie ogranicza to władzę państwa w codziennych sprawach finansowych i biznesowych. Tym samym dając większe znaczenie podmiotom prywatnym i przejmując nadzór nad rynkami.
Zwolennicy prywatyzacji środków produkcji często argumentują, że prywatne przedsiębiorstwo jest generalnie lepszym menedżerem kontroli i kierowania niż państwo. Biurokracja lub liczne obowiązki uniemożliwiają jej skuteczne wykonywanie tego zadania. Ponadto, gdy przedsiębiorstwo jest publiczne, to właśnie obywatele ponoszą ciężar ewentualnych strat wynikających ze złego zarządzania. W przeciwieństwie do tego, gdy jest prywatny, to firma sama ponosi całe ryzyko.
Liberałowie twierdzą, że na rynku, gdzie istnieje konkurencja, firmy są w stanie poprawić produkty i usługi, zmieniając strukturę kosztów, aby być w stanie zaoferować więcej jakości po niższych cenach. Ograniczanie roli państwa i jego ingerencji w rynki jest jednym z fundamentów kapitalizmu i najnowszej gospodarki zachodniej.