Przed jego rozwojem jako dzielnicy handlowej Journal Square był miejscem wielu domów i posiadłości należących do potomków oryginalnych osadników Bergen, pierwszej gminy w stanie założonej w 1660 r. i położonej na południe od Bergen Square. W związku z otwarciem w 1912 roku stacji Hudson and Manhattan Railroad Summit Avenue wiele z nich zostało zburzonych, aby zrobić miejsce dla nowoczesnych budynków, w tym wciąż stojących Labor Bank Building i Public Service Building. Newkirk House i Van Wagenen House pozostały, podczas gdy wciąż działający Sip Manor został przeniesiony do Westfield, New Jersey. Plac powstał w 1923 roku, kiedy miasto zburzyło biura gazety „Jersey Journal”, tworząc w ten sposób szerokie skrzyżowanie z Hudson Boulevard, który został poszerzony w 1908 roku. Gazeta wybudowała nową siedzibę, a nowy plac został nazwany na jej cześć.
Most niosący bulwar został zaprojektowany przez inżyniera konsultanta Abrahama Burtona Cohena i ukończony w 1926 roku. Przez większość XX wieku Journal Square był centrum kulturalno-rozrywkowym hrabstwa Hudson, siedzibą pałaców filmowych wybudowanych w latach 20: The State (1922, od tego czasu zburzony), Stanley Theater (1928) i Loew’s Jersey Theater (1929). Karen Angel z The New York Daily News opisała Journal Square od lat 20-tych do 60-tych jako „klejnot w koronie, świecący komercyjny, rozrywkowy i transportowy hub miasta”. „Jersey Bounce”, przebój z lat 40-tych wspomina Journal Square w swoim tekście jako miejsce, gdzie się zaczęło. Dwa dni przed wyborami w 1960 roku John F. Kennedy wygłosił na Journal Square swoje ostatnie przemówienie przed powrotem do Nowej Anglii. Hudson Boulevard został nazwany bulwarem Kennedy’ego wkrótce po jego zabójstwie. Bar Tube, tak zwany dla Hudson Tubes (jak nazywano poprzednika systemu PATH), został rozsławiony przez Louisa „Red” Deutscha, który tam dzwonił.
Centrum transportowe Journal Square, otwarte w latach 1973-1975, obejmuje stację PATH i autobusową Journal Square. i jest siedzibą Port Authority Trans-Hudson. Przypisuje się, że przyczyniło się do upadku dzielnicy poprzez przeniesienie węzła kolejowo-autobusowego, a tym samym pieszych, z dala od innych działań komercyjnych wokół placu. Zbudowana jest na podwyższonej konstrukcji mostowej nad Bergen Hill Cut, przecięciem kolejowym z 1834 roku, używanym niegdyś przez główną linię Pennsylvania Railroad i Jersey City Branch, a obecnie przez system szybkiego transportu PATH i sporadyczne pociągi towarowe. Przed stacją znajduje się pomnik Jackie Robinsona, który w 1946 roku przekroczył linię koloru w baseballu na Roosevelt Stadium.
Pomnik Krzysztofa Kolumba, dzieło pochodzącego z Jersey City Archimedesa Giacomontonio, znajduje się na placu od 1950 roku. Stanley i Loew’s zostały odrestaurowane, pierwszy z nich jest obecnie salą zgromadzeń Świadków Jehowy, drugi służy jako sala kinowa i miejsce innych wydarzeń kulturalnych.
Kampus Hudson County Community College jest zbiorem budynków w dzielnicy wokół placu. Kilka przecznic na południe, w pobliżu McGinley Square, znajdują się Saint Peter’s University, Hudson Catholic Regional High School oraz Jersey City Armory. Skupisko sklepów obsługiwanych przez dwie grupy etniczne miasta, Overseas Filipino i Indian American, można znaleźć wzdłuż Newark Avenue i w pobliżu India Square na północ.
Na północny wschód od Journal Square znajduje się Five Corners, siedziba hrabstwa Hudson. Siedziba sądu hrabstwa Hudson, znajdująca się przy 583 Newark Avenue 40°43′55″N 74°3′25″W / 40.73194°N 74.05694°W, oraz przyległy budynek administracyjny hrabstwa Hudson, przy 595 Newark Avenue, są siedzibą sądów hrabstwa oraz wielu agencji i wydziałów hrabstwa. Oddział Five Corners Biblioteki Publicznej w Jersey City znajduje się na skrzyżowaniu, a William L. Dickinson High School mieści się w pobliżu, przy 2 Palisade Avenue.