Austen użyła również nazwisk z drzewa genealogicznego Wentworth podczas pisania Dumy i Uprzedzenia. Jej bohater, pan Darcy, siostrzeniec hrabiego, nosi nazwiska dwóch bogatych i potężnych gałęzi rodziny Wentworthów: Fitzwilliam (jak w Earls Fitzwilliam of Wentworth Woodhouse, w Yorkshire) i D’Arcy.
Profesor Janine Barchas z University of Texas at Austin i autorka Matters of Fact w Jane Austen zauważyła również, że Austen użyła jeszcze innego nazwiska rodziny Wentworth w powieści Emma: „W XIII wieku, Robert Wentworth poślubił bogatą dziedziczkę o imieniu Emma Wodehouse.”
Austen traktowała swoje pisarstwo bardzo poważnie
Austen zaczęła pisać opowiadania, sztuki teatralne i poezję, gdy miała 12 lat. Większość jej „Juvenilii”, jak nazywa się materiał, który napisała w młodości, była w duchu komicznym. W wieku 16 lat napisała parodię podręcznikowych historii, „Historia Anglii… przez stronniczego, uprzedzonego i ignoranckiego historyka”. Pisała również parodie romantycznych powieści „wrażliwości”, które były popularne w jej czasach. Członkowie rodziny Austen czytali na głos i wystawiali sztuki dla siebie nawzajem, a ona nauczyła się o pisaniu z tych działań i komentarzy rodziny na temat jej własnych wysiłków. W wieku 23 lat Austen napisała pierwsze szkice powieści, które później stały się Rozważną i wrażliwą, Dumą i uprzedzeniem oraz Opactwem Northanger.
Z listów, które napisała do swojej siostry, Cassandra, i innych członków rodziny, można zobaczyć, że Austen była dumna ze swojego pisania. Lubiła dyskutować o swojej najnowszej pracy, dzieląc się wiadomościami na temat postępu powieści w drukarni, i oferując porady na temat rzemiosła pisania do innych aspirujących autorów w rodzinie. Uważnie śledziła również komentarze członków rodziny i przyjaciół na temat Mansfield Park i Emmy i odnosiła się do Dumy i Uprzedzenia jako jej „własnego ukochanego dziecka”. Austen kontynuowała pisanie przez całe swoje dorosłe życie, aż tuż przed śmiercią w lipcu 1817 roku.
Życie Austen nie ograniczało się do chronionej wiejskiej egzystencji
Na powierzchni, jej życie wydaje się być ciche i odosobnione; urodziła się w małej wiejskiej wiosce i mieszkała tam przez 25 lat. Jej siostrzeniec James Edward Austen-Leigh opublikował A Memoir of Jane Austen w 1869 roku, co wzmocniło obraz, że była skromną, cichą panną ciotką w najlepszej wiktoriańskiej tradycji. Jednakże, prowadziła bardzo aktywne życie z podróżami i kontaktami towarzyskimi wielu typów. Dzięki rodzinie i przyjaciołom dowiedziała się wiele o otaczającym ją świecie.
Austen często przebywała ze swoim bratem Henrym w Londynie, gdzie regularnie uczestniczyła w przedstawieniach i wystawach sztuki. Jej brat Edward został adoptowany przez zamożnych kuzynów, w końcu odziedziczył ich posiadłości w Kent (Godmersham) i Hampshire (Chawton) i przyjął ich nazwisko (Knight). W ciągu 15 lat Austen odwiedzała posiadłość Edwarda w Godmersham przez wiele miesięcy na raz, mieszając się z jego modnymi i bogatymi przyjaciółmi i ciesząc się uprzywilejowanym życiem ziemiaństwa. Te doświadczenia są odzwierciedlone w całej jej fikcji.
Austen była również dobrze świadoma okropności rewolucji francuskiej i wpływu wojen napoleońskich na ludzi i gospodarkę Wielkiej Brytanii. Mąż jej kuzynki został zgilotynowany podczas rewolucji francuskiej, a jej bracia Francis (Frank) i Charles byli oficerami w Royal Navy, służąc na statkach na całym świecie podczas konfliktu. Sir Francis William Austen (o rok starszy od Austen) awansował w szeregach i w końcu został pasowany na rycerza. Został awansowany na admirała floty w 1860 roku. Kontradmirał Charles John Austen (cztery lata młodszy od Austena) miał swoje własne dowództwo i służył w Ameryce Północnej do 1810 roku. Z korespondencji i częstych wizyt z tymi dwoma braćmi i ich rodzinami, dowiedziała się wiele o marynarce wojennej, którą włączyła do Mansfield Park i Perswazji.
Mężczyźni też czytają Austen
Ponieważ powieści Austen są czasami postrzegane jako romanse „chick-lit”, jej wiarygodne postacie, realistyczne wątki, tematy moralne, komedie i suchy dowcip od dawna przemawiają do czytelników każdej płci.
Brytyjski premier Harold Macmillan przyznał się do czytania powieści Austen, a Winston Churchill przypisał jej pomoc w wygraniu II wojny światowej. Rudyard Kipling czytać Austen na głos do swojej żony i córki każdego wieczoru w celu podniesienia ich na duchu po jego syn, walczący w I wojnie światowej, został zgłoszony jako zaginiony i uważany za zmarłego. Nawet po wojnie, Kipling powrócił do Austen z „The Janeites,” krótka historia o grupie brytyjskich żołnierzy artylerii w I wojnie światowej, którzy połączyli się poprzez ich wspólne uznanie powieści Austen. A jeden z jej męskich rówieśników, Sir Walter Scott, pochwalił jej pisarstwo w swoim dzienniku: „Również przeczytać ponownie, a po raz trzeci co najmniej, Miss Austen bardzo dobrze napisana powieść Duma i uprzedzenie. Ta młoda dama miała talent do opisywania zaangażowania i uczuć i charakterów zwykłego życia, co jest dla mnie najwspanialszym, z jakim kiedykolwiek się spotkałem.”
About The Jane Austen Society of North America:
The Jane Austen Society of North America (JASNA) jest organizacją non-profit poświęconą wspieraniu badań, uznania i zrozumienia dzieł Austen, życia i geniuszu.