Jasne, chcesz dopasować się do japońskiej kultury i podjąłeś wysiłek: Nauczyłeś się, jak posługiwać się pałeczkami, a zwłaszcza czego nie robić; przestudiowałeś różne sposoby, w jakie powinieneś i nie powinieneś zachowywać się w sanktuariach i świątyniach; nauczyłeś się nawet wystarczająco dużo japońskich zwrotów, aby pokazać, że się starasz.
Ale niektóre rzeczy wymagają więcej niż wysiłku – niektóre rzeczy mogą być po prostu trochę więcej niż możesz sobie poradzić. I jeśli jesteś jak większość ludzi z Zachodu w wieku powyżej 20 lat, każdy strach, który możesz mieć, że nie będziesz w stanie „mówić po japońsku” może być podsumowany w jednym przerażającym słowie: Seiza.
Nie, to nie oznacza napadu, ale równie dobrze może oznaczać: Seiza to japońskie słowo określające sposób, w jaki Japończycy siedzą, czy to w domu, w świątyni, czy – i tu staje się to wyzwaniem – podczas posiłku. Szczególnie podczas miłego, eleganckiego posiłku, takiego jak tradycyjne, wielodaniowe kaiseki. Wydajesz dużo pieniędzy na tradycyjne doświadczenie, dlaczego więc nie chciałbyś usiąść w tradycyjny sposób?
Cóż, z jednego powodu, ponieważ nie jest to wygodne – nie dla wielu nowoczesnych ludzi. Siedzenie w stylu seiza oznacza siedzenie w sposób, który nawet dla okazjonalnego praktyka jogi może okazać się męczący po niezbyt długim czasie: Na kolanach, siedzenie na stopach. Jest to pozycja, która nie spowoduje prawdziwego napadu, ale mogą pojawić się skurcze i mniej dramatyczny dyskomfort, w tym mrowienie nóg. Siedzenie w seiza przez cały czas trwania kolacji, lub ceremonii herbacianej, jest koszmarnym scenariuszem dla obcokrajowca.
To co następuje, to opis seiza (i dlaczego Japończycy siedzą w ten sposób), przewodnik po różnych sposobach finezji pozycji (i jak nie zrobić sobie krzywdy), oraz kilka opcji uniknięcia jej całkowicie, jeśli jest poza twoimi możliwościami (tak jak jest poza niektórymi, być może wieloma, współczesnymi Japończykami). W każdym razie, ważne jest, aby pamiętać, że jesteś w Japonii, aby się dobrze bawić, cierpienie nie jest konieczne, a przede wszystkim, zrelaksuj się: to tylko siedzenie!
Dlaczego Seiza?
Słowo seiza dosłownie oznacza „prawidłowe siedzenie”, co oznacza siedzenie z ugiętymi nogami, kolanami do przodu i pośladkami opartymi na piętach. Plecy są proste, ręce złożone na kolanach, a przynajmniej w przypadku mężczyzn, jak zawsze, kolana mogą być nieco rozstawione. I nie, to nie jest wygodne, przynajmniej nie na długo.
Co ważne, aby pamiętać, że siedzenie w ten sposób, szczególnie w sztukach walki i w świątyniach, w klasie ikebany, jest to, że seiza ma na celu przekazanie nie tylko uprzejmości, ale szacunku i oddania. Jest to pokorny sposób siedzenia, i każdy może korzystać z praktyki w pokorze.
Co ciekawe, seiza rozwinęła się około 200 lat temu, jako znak wyrafinowania i z tego bardzo japońskiego poczucia celowego działania, podobnego do podawania pieniędzy lub innych przedmiotów obiema rękami. Jeśli nie jesteś w stanie długo siedzieć w seiza, zawsze możesz wykazać się swoją wiedzą kulturową, wskazując, że tak naprawdę nie jest to starożytna tradycja.
Zarządzanie seiza dla obcokrajowców
Na szczęście Japończycy rozumieją problem seiza – są w końcu nowoczesnymi ludźmi, przyzwyczajonymi do pracy za biurkiem i nieczęstych wizyt na jodze, tak jak wszyscy inni – i opracowali pewne obejścia oszczędzające twarz i nogi.
Pierwsze są małe, kostki-jak poduszki (zabuton), które pasują między tymi zgiętymi nogami i pod tyłek dać wystarczająco dużo wsparcia i elewacji, aby wziąć ciśnienie od stóp i kolan, a jednocześnie dyskretny o fizycznej niedoskonałości. Japończycy to mili ludzie, rozumieją. Nie wahaj się poprosić o zabuton.
Innym sposobem na radzenie sobie z zasypiającymi stopami jest utrzymywanie ich w ruchu, jeśli tylko lekko. Małe zmiany w pozycji, machając palcami, podnosząc tyłek tylko cal lub dwa w górę … przynajmniej, ból, który powoduje w udach będzie odwrócić uwagę od bólu w palcach. Innym sposobem jest poruszanie kolanami lub stopami w sposób, który utrzymuje twoją pozycję na podłodze, ale odciąża stopy i kolana. To oszukiwanie, ale w tym momencie głównym celem jest pozostanie na podłodze, w postawie pokory – i wygodnie.
Jak uniknąć Seiza
Ponownie, Japończycy rozumieją trudności siedzenia w seiza, więc podczas gdy jest to świetna zabawa, aby spróbować, pamiętaj, że podczas gdy wiele manier jest formalnym wyrażeniem podstawowej uprzejmości, a zatem są one cennymi przypomnieniami, aby zachowywać się jak należy – analogią byłoby otwieranie drzwi dla innych, mówienie „dziękuję” i tym podobne – inne maniery są jedynie stylizowanymi rytuałami mającymi na celu pokazanie wyrafinowania, a japońska kultura ma więcej niż swój sprawiedliwy udział w tym.
Wielu Japończyków nie siedzi w ten sposób, „poprawnie” lub nie. Jeśli jesteś w stanie wygodnie siedzieć seiza na swoim wytwornym obiedzie kaiseki, to chwała ci za to. Ale jeśli twoje stopy zasypiają po 10 minutach, lub jeśli po skończonej kolacji nie możesz chodzić przez następne dwa dni, być może posuwasz się za daleko, żeby być uprzejmym – celem kaiseki jest dobra zabawa, a ty płacisz mnóstwo jenów za to doświadczenie. Więc w granicach rozsądku, usiądźcie jakkolwiek jest to dla was wygodne.
Ale jak w przypadku wielu niewygód podróży, nie zapominaj o tym: Możesz być teraz w bólu, ale kiedy wrócisz do domu i uczucie powróciło do twoich stóp, będziesz miał wspaniałą historię do opowiedzenia.
By DAVID WATTS BARTON