Intendent, urzędnik administracyjny w ancien régime we Francji, który służył jako agent króla w każdej z prowincji lub généralités. Od około 1640 do 1789, intendentury były głównym instrumentem wykorzystywanym do osiągnięcia unifikacji i centralizacji administracyjnej w ramach monarchii francuskiej.
Pochodzenie urzędu intendenta pozostaje niejasne i nie znaleziono żadnego dokumentu, który by go konkretnie stworzył. Urząd ten miał swoje początki w potrzebie korony, aby nadzorować i kontrolować nieuczciwą biurokrację królewską, której wielu członków kupiło swoje urzędy. Korona stawiała nad takimi urzędnikami agentów o ściśle określonych uprawnieniach na mocy lettres de commission na określony czas. Pewna liczba takich agentów, czyli commissaires, objeżdżała prowincje przez określony czas i w określonym celu, ale w 1555 roku Henryk II przydzielił każdemu z nich konkretne terytorium zwane généralité. Specjalni komisarze nadal byli wysyłani do szczególnie niespokojnych obszarów i składali raporty gubernatorowi prowincji lub armii w terenie z tytułami „intendant sprawiedliwości” lub „intendant armii”, a w końcu zaczęto ich nazywać intendentami.
Na początku XVII wieku stanowiska intendentów w poszczególnych prowincjach stały się stałe, a po 1635 roku intendent został mianowany praktycznie w każdej prowincji. W latach trzydziestych XVI w. commissaires, czyli intendenci, zaczęli pełnić funkcję swego rodzaju równoległej administracji w prowincjach, umożliwiając w ten sposób koronie zastępowanie swoją władzą gouverneurs (dowódców wojskowych prowincji) i innych lokalnych urzędników. W połowie lat czterdziestych komisarze stali się rywalami, a nawet wyparli władze lokalne, zwłaszcza funkcjonujących w każdej prowincji podskarbich. Wynikające z tego niezadowolenie lokalnych urzędników było jednym z czynników serii powstań znanych jako Fronde (1648-53), które w 1648 r. zmusiły Ludwika XIV do tymczasowego odebrania uprawnień wszystkim intendentom z wyjątkiem tych w niektórych prowincjach granicznych. Decyzja ta nie miała trwałych skutków, a intendenci sprawiedliwości, policji i finansów zostali przywróceni w 1653 r.
Od początku swoich rządów osobistych (1661) Ludwik utrzymał intendentów, którzy odtąd stali się regularnymi przedstawicielami władzy królewskiej. W 1789 roku było 33 intendentów na 34 généralités Francji. Władza intendentów rozciągała się na wszystkie sfery administracji prowincji: byli oni odpowiedzialni za wykonywanie poleceń władzy centralnej w swoich généralités, nadzorowali miejscowych urzędników, reprezentowali koronę w lokalnych organach autonomicznych (przede wszystkim w zgromadzeniach prowincjonalnych), informowali władzę centralną o sytuacji gospodarczej i opinii publicznej w swoich généralités. Ich misja zawsze polegała na dostarczaniu informacji, a nie na podejmowaniu decyzji; aby działać, musieli uzyskać rozkaz rady królewskiej, który jednak zazwyczaj był opracowany zgodnie z ich sugestiami. Jako intendenci sprawiedliwości mogli przewodniczyć sądom lokalnym, zawieszać niezadowalających ich sędziów i powoływać trybunały nadzwyczajne w celu stłumienia bandytyzmu i podburzania. Jako intendenci finansów ustalali wysokość podatków w okręgu i dyskutowali ze sejmikami o wysokości rocznych podatków, które miały być głosowane na sejmikach okręgowych; pod koniec XVII w. do ich obowiązków należało ściąganie nowych podatków. Odpowiedzialni za porządek publiczny, koordynowali działania prévôts des maréchaux (policji podległej marszałkom Francji) i czasami interweniowali w sprawy osób prywatnych, powodując wysyłanie lettres de cachet. Kontrolowali również administrację miejską. Ich wielka władza sprawiała, że nie byli popularni, i to właśnie częściowo po to, by zaradzić ich nadmiarowi władzy, w 1787 roku w całej Francji utworzono tak zwane assemblées provinciales, z uprawnieniami konsultacyjnymi i administracyjnymi; uprawnienia intendentów zostały zniesione w 1789 roku.