Po ujawnieniu taśmy Access Hollywood, na której przyszły prezydent chwalił się Billy’emu Bushowi, jak jego celebryta uprawniał go do seksualnego napastowania kobiet, Paul Ryan odwołał zaplanowany występ z Donaldem Trumpem i ogłosił, że nie będzie prowadził kampanii w imieniu republikańskiego nominata. „Nie zamierzam bronić Donalda Trumpa” – powiedział podobno swojej partii ówczesny marszałek Izby Ryan. „Ani teraz, ani w przyszłości”. Ryan prawdopodobnie założył, że nie będzie musiał bronić Trumpa w „przyszłości”, ponieważ dominującą mądrością było to, że Hillary Clinton odeśle go z powrotem do wnętrzności reality TV, z których przybył. Ale i tak było to godne uwagi zdezawuowanie, nawet jeśli w prawdziwej formie Ryan nie wykonał żadnego ruchu, aby odwołać swoje wymęczone poparcie dla Trumpa.
Oczywiście Ryan złamał swoją obietnicę po szokującym zwycięstwie Trumpa. Samozwańczy mędrzec raz po raz broniłby prezydenta, umożliwiałby mu działanie, a na jego codzienne wybryki reagowałby słabym wzruszeniem ramion. Ale republikanin z Wisconsin próbuje teraz zrehabilitować swoją reputację posłańca. W nowej książce, której fragmenty zostały zgłoszone przez Washington Post w czwartek, Ryan dokucza prezydentowi, przedstawiając go jako narcystycznego, dzielącego wariata i „niewykształconego na temat rządu”- rewelacje, które tylko jeszcze bardziej podkreślają, jak Ryan świadomie współuczestniczył w koszmarnym rządzie Trumpa.
„Staliśmy się tak odrętwiali przez to wszystko”, Ryan mówi Timowi Albercie w American Carnage, który bada, w jaki sposób republikanie doszli do objęcia Trumpa po zajadłym wyścigu w 2016 roku. „Nie w rządzie, ale tam, gdzie żyjemy naszym życiem, mamy odpowiedzialność, aby spróbować odbudować. Nie nazywaj kobiety 'końską twarzą’. Nie zdradzaj swojej żony. Nie zdradzaj niczego. Bądź dobrym człowiekiem. Dawaj dobry przykład.”
Ryan, który mówi Albercie, że postrzegał swoją emeryturę jako „właz ewakuacyjny”, aby uciec od Trumpa, odgrywa mit „dorosłych w pokoju”, sugerując, że jego uszanowanie pozwoliło mu skierować Trumpa na lepszy kurs. „Powiedziałem sobie, że muszę mieć relacje z tym facetem, aby pomóc mu dojść do ładu z jego umysłem”, wspomina Ryan. „Ponieważ, mówię ci, on nie wiedział nic o rządzie (…), chciałem go cały czas zbesztać. Ci z nas, którzy go otaczali, naprawdę pomagali mu powstrzymać się od podejmowania złych decyzji. Cały czas” – kontynuuje Ryan. „Pomogliśmy mu podjąć dużo lepsze decyzje, które były sprzeczne z jego odruchową reakcją. Teraz myślę, że on robi niektóre z tych reakcji odruchu kolanowego.”
To linia, którą Ryan powtórzył wcześniej. „Mogę spojrzeć sobie w lustro na koniec dnia i powiedzieć, że uniknąłem tej tragedii, uniknąłem tej tragedii, uniknąłem tej tragedii. I advanced this goal, I advanced this goal, I advanced this goal,” powiedział New York Times w długim wywiadzie końcowym w sierpniu zeszłego roku. I oczywiście ma to na celu przedstawienie Ryana w jak najlepszym świetle, podobnie jak Johna Kelly’ego, Rexa Tillersona i innych, którzy sugerowali, że stanęli po stronie Trumpa tylko z powodu wysokiego poczucia obowiązku wobec kraju. Oczywiście, żadnemu z nich nie udało się służyć jako rzeczywisty wpływ moderujący. Być może są lepsi niż pochlebcy, którymi Trump się teraz otacza, ale Kelly, Tillerson i Ryan konsekwentnie nie potrafili utrzymać impulsów prezydenta w ryzach. Co gorsza, nadawali pozory normalności prezydentowi, który zdecydowanie nią nie był. Ryan w książce Alberta jasno daje do zrozumienia, że wiedział, iż Trump jest niewykwalifikowanym dupkiem. W jednej z anegdot, marszałek Izby otrzymuje wczesnym rankiem telefon od ówczesnego szefa personelu Reince’a Priebusa z prośbą o przeczytanie tweeta, który prezydent właśnie wystrzelił.
„Straszne!” napisał Trump. „Właśnie dowiedziałem się, że miał moje 'druty podsłuchiwane’ w Trump Tower tuż przed zwycięstwem. Nic nie znaleziono. To jest McCarthyism!”
Tweet, oferowany bez dowodu lub podstawy w rzeczywistości, wysłał Ryana do „maniakalnego, punch-drunk śmiechu”, według Alberta. Ten zakulisowy Ryan ledwie zgadza się z publicznym Ryanem, który wielokrotnie stawał w obronie prezydenta i bagatelizował jego szaleńcze uzależnienie od Twittera. „Właściwie nie zwracam na to aż tak dużej uwagi”, powiedział kiedyś Ryan o nieustannym shitpostowaniu prezydenta.
To, że Ryan wraca teraz do szkalowania Trumpa, jest być może o krok wyżej niż niektórzy z jego byłych kolegów, którzy zmienili się we wściekłych, bezmyślnych zwolenników prezydenta. Ale wskazywanie na oczywiste wady Trumpa po fakcie jest mało odważne. Jak dotąd tylko jeden Republikanin – Justin Amash, który opuścił partię na początku tego miesiąca – otwarcie skrytykował prezydenta. „Ci wszyscy faceci przekonali się, że aby odnieść sukces i utrzymać pracę, muszą stanąć po stronie Trumpa” – Amash opowiada Albercie w książce. „Ale Trump nie będzie z nimi stał, gdy tylko nie będzie ich potrzebował. On nie jest lojalny. Oni są bardzo lojalni wobec Trumpa, ale gdy tylko uzna, że wrzucenie kogoś pod autobus jest dla niego korzystne, chętnie to zrobi.”
Więcej wspaniałych historii z Vanity Fair
– Dlaczego kandydaci Demokratów o najdłuższym strzeleckim zasięgu startują w wyborach prezydenckich
– Czego Biden powinien się nauczyć z showdownu Jon Stewart-Mitch McConnell
– Czy Demokraci mogą odzyskać internet w dobie Trumpa?
– Zajrzyj za kulisy walki o to, czy rozpocząć dochodzenie w sprawie impeachmentu
– Matt Lauer, Charlie Rose i jak wyglądało lato w Hamptons
Szukasz więcej? Zapisz się na nasz codzienny biuletyn Hive i nie przegap żadnej historii.