Imperium Khmerów k?m?r , starożytne królestwo Azji Południowo-Wschodniej. W VI w. Kambodżanie, czyli Khmerowie, utworzyli imperium odpowiadające w przybliżeniu dzisiejszej Kambodży i Laosowi. Podzielone w VIII w., zostało ponownie zjednoczone pod panowaniem Dżajawarmana II na początku IX w.; stolicę na terenie Angkoru założył król Jasowarman I (r. 889-900). Okres Angkor (889?1434), złoty wiek cywilizacji Khmerów, zobaczył imperium w jego największym zasięgu; trzymał władzę nad dolinami dolnego Menamu (w dzisiejszej Tajlandii) i dolnego Mekongu (dzisiejsza Kambodża i Wietnam), jak również N do Laos.
Cywilizacja Khmerów była w dużej mierze ukształtowana przez indyjskie wpływy kulturowe. Buddyzm rozkwitał obok kultu Sziwy i innych hinduskich bogów, podczas gdy obie religie łączyły się z kultem deifikowanego króla. W okresie Angkor wielu indyjskich uczonych, artystów i nauczycieli religijnych zostało przyciągniętych na dwór Khmerów, a literatura sanskrycka rozkwitła dzięki królewskiemu patronatowi.
Wielkim osiągnięciem Khmerów była architektura i rzeźba. Najwcześniejsze znane zabytki khmerskie, izolowane wieże z cegły, pochodzą prawdopodobnie z VII wieku. Następnie pojawiły się małe świątynie ustawione na schodkowych piramidach. Rozwój krytych galerii doprowadził stopniowo do wielkiego opracowania planu. Cegła została w dużej mierze porzucona na rzecz kamienia. Architektura Khmerów osiągnęła swój szczyt wraz z budową Angkor Wat przez Suryavarman II (r. 1113?50) i Angkor Thom przez Jayavarman VII (r. 1181?ok. 1218). Rzeźba, która również prosperowała w Angkor, wykazała stały rozwój od względnego naturalizmu do bardziej skonwencjonalizowanej techniki. Płaskorzeźby, brak w najwcześniejszych zabytków, przyszedł do przyćmić w znaczenie posągów w rundzie; w późniejszych etapach sztuki Khmer prawie ściana była pozostawiona gołym płaskorzeźb, które przekazywały w bogactwie ich szczegółów i żywotności żywy obraz życia Khmer.
Khmerowie walczyli powtarzające się wojny z Annamese (patrz Annam) i Chams; w początku 12. wieku najechali Champa, ale w 1177, Angkor został splądrowany przez Chams. Po założeniu Ayuthia (ok. 1350) Kambodża była wielokrotnie najeżdżana przez Tajlandię, a potęga Khmerów podupadła. W 1434 roku, po Thai zdobył Angkor, stolica została przeniesiona do Phnom Penh; to wydarzenie oznacza koniec blasku cywilizacji Khmer.
Zobacz L. P. Briggs, The Ancient Khmer Empire (1951); J. Audric, Angkor i Imperium Khmerów (1972); J. R. Coburn, Khmers, Tigers, and Talismans (1978).