I Listened to Sennheiser’s Absurd $55,000 Orpheus Headphones

Ostatnie wideo

Dla tych, którzy nie są zaznajomieni, słuchawki elektrostatyczne różnią się od zwykłych słuchawek dynamicznych, które masz na biurku. Słuchawki dynamiczne działają poprzez przekazywanie napięcia audio do cewki, która jest przymocowana do magnesu, który z kolei jest przymocowany do membrany. Magnes porusza się, powodując wibracje membrany, tworząc dźwięk, który słyszysz.

Słuchawki elektrostatyczne są znacznie bardziej wyrafinowane. Tworzą one dźwięk poprzez bardzo cienką warstwę, która jest umieszczona pomiędzy dwoma dużymi metalowymi płytami w słuchawkach. W nowych słuchawkach Orpheus ta warstwa ma grubość zaledwie 2,4 mikrona i w rzeczywistości jest lżejsza od otaczającego ją powietrza. Kiedy napięcie audio jest przekazywane do płyt, folia wibruje bez bezpośredniego kontaktu z nimi. Ponadto, folia jest tak lekka, że prawie nie posiada własnego rezonansu. Skutkuje to – teoretycznie, w każdym razie – czystością tonalną, której nie można uzyskać z systemów dynamicznych. (To wyjaśnienie jest znakomite, jeśli chcecie dowiedzieć się więcej o słuchawkach elektrostatycznych.)

Przytoczyliśmy drobiazgowe szczegóły projektu Orpheus, gdy został ogłoszony, ale podsumujmy trochę. Sennheiser w ogóle nie szczędził kosztów na te słuchawki. To nie są słuchawki, w rzeczywistości są to słuchawki z dołączonym do nich ogromnym wzmacniaczem zintegrowanym. Wzmacniacz wykorzystuje osiem lamp próżniowych, wybranych ze względu na ich lepsze przetwarzanie impulsów w porównaniu z układem półprzewodnikowym. Kłopot w tym, że lampy są podatne na szumy unoszące się w powietrzu, czego nie robią układy półprzewodnikowe, więc aby to zrekompensować, Sennheiser swobodnie zawiesił lampy w bloku marmuru Carrara.

Sennheiser nie tylko wyrzucił mnóstwo pieniędzy na materiały; wprowadził również innowacje w niektórych z najdrobniejszych punktów konstrukcji elektrostatycznej. Na przykład, jednym z problemów ze słuchawkami elektrostatycznymi jest to, że wymagają one niewiarygodnie wysokich napięć, aby działać. W przypadku oryginalnych słuchawek, całe to napięcie pochodzi bezpośrednio z głównego wzmacniacza mocy, a dwie trzecie z niego jest tracone w drodze do filmu. Nowe słuchawki Orpheus rozwiązują ten problem poprzez wprowadzenie stopnia wzmacniającego bezpośrednio w samych słuchawkach.

Grell mówi mi, że po raz pierwszy zaczął myśleć o tym, że może zrestartować klasyczne słuchawki Orpheus około 10 lat temu. Zastanawiał się, co właściwie można zrobić, aby uczynić oryginał lepszym. W 2009 roku zademonstrował rodzinie Sennheiserów (tak, firma wciąż jest własnością rodziny) coś, co nazwał proof of concept. Używam oczywiście luźnego określenia rynek: wykonanie każdego zestawu Orpheus zajmuje około 400 godzin. Firma planuje produkować około 250 sztuk rocznie, a za 55 000 dolarów będą one kosztować tyle, co naprawdę szybki, naprawdę luksusowy samochód. Więc nie zobaczycie ich w BestBuy, ani nawet u specjalnie sprzedawców.

Od samego początku korzystanie ze słuchawek Orpheus jest luksusowym doświadczeniem. Wciśnij przycisk zasilania, a całość ożywa niczym jakiś przenośny reaktor jądrowy. Przyciski wyskakują:

Tak samo jest z tubami…

Według Grell’a, tuby są gotowe do pracy po około 20 sekundach, ale optymalną wydajność osiągną po około 30 minutach.

Załączone wieko pudełka otwiera się, odsłaniając twoje puszki.

Zintegrowana konstrukcja całości jest ciekawą decyzją, chociaż, jak przypuszczam, jeśli zamierzasz mieć wymyślne słuchawki, które potrzebują pyłoszczelnego pudełka i specjalnego systemu wzmacniającego, to równie dobrze całość może być zintegrowana.

Siadając przed słuchawkami takimi jak te, nie sposób nie poczuć siły historii, oraz intensywności konstrukcji. To jest, kurwa, coś. Zakładam słuchawki.

Co sprowadza mnie do tego, dlaczego się śmieję. To nie dlatego, że te słuchawki są niedorzeczne i absurdalne, tylko dlatego, że brzmią tak cholernie dobrze.

Od lat słyszę, jak projektanci produktów i audiofile opisują, że są tak wzruszeni pięknem dźwięku, że płaczą. Zawsze uważałem to za bzdurę. Kiedy słyszę muzykę, która mnie porusza, nie chce mi się płakać, chcę się śmiać. To jest kurwa zabawne, człowieku! Muzyka!

Aby być nieco bardziej konkretnym, słuchawki są zdumiewająco czyste w swojej reprodukcji. Sennheiser poprosił mnie wcześniej o podanie kilku utworów, które lubię, aby reporterzy mogli wyciągnąć dobry plik. Podałem im „Space Oddity” Bowiego i „Age of Consent” New Order. Znam te utwory wystarczająco dobrze i słuchałem ich na tylu różnych słuchawkach, że nie jestem już w stanie usłyszeć w nich czegoś nowego.

„Space Oddity” jest bardzo dobrze znane z powodu nagrań binauralnych. Główna melodia i harmonia Bowiego są przesterowane w lewo i w prawo, a poszczególne części są nagrane tak, że dobra reprodukcja stworzy bardzo realistyczny obraz przestrzenny. Orpheus odtworzył chyba najbardziej uderzający obraz, jaki kiedykolwiek słyszałem na tym utworze. Każdy kawałek zespołu jest na swoim miejscu, a w szczególności, słysząc gumowaty plunk pięknego basu sam w sobie, jest to wzruszające.

„Age of Consent” nie jest prawie tak starannym nagraniem, ale jest to prawdopodobnie mój ulubiony utwór wszech czasów. Rzeczą, której należy tu słuchać są superszybkie shimmies hi-hatu perkusisty Stephena Morrisa. Na gorszej reprodukcji zaczną się one zlewać w ścianę błyszczących talerzy. Na Orpheusie można usłyszeć każde uderzenie wyraźnie, z jego unikalnym pierścieniem.

To właśnie podczas słuchania tych hitów hi-hit na „Age of Consent” zdałem sobie sprawę, że wpatruję się w przestrzeń, nie mrugając i ledwo oddychając. Podświadomie starałem się nie ruszać, myśląc, że mogę zakłócić perfekcję dźwięku. W ciągu nieco ponad pięciu minut byłam tak przejęta dźwiękiem, że w zasadzie wszystko inne przestało istnieć. I tak, tak, śmiałem się. Bo daj spokój, dźwięk za $55,000, człowieku – to jest niedorzeczne.

Photos by Michael Hession

.