Mother Jones illustration
Do czasu Reddit zakazał r/The_Donald w czerwcu, społeczność stała się jedną z najbardziej notorycznych w historii platformy. Pro-Trump forum wiadomości, domem dla szkodliwej grupy jego zwolenników, nie był koniecznie najbardziej toksyczne społeczności na stronie, która, w punktach, gospodarzem subreddits dla białych grup nacjonalistycznych i dzielenie sugestywne zdjęcia dzieci. Ale, spośród toksycznych społeczności witryny, prawdopodobnie miał największy zasięg i wpływ.
W ciągu ostatnich kilku lat setki tysięcy postów członków grupy pomogły ukształtować środowisko informacyjne sieci, ponieważ co tydzień wypompowywali dziesiątki memów Pro-Trump, które czasami trafiały na kanały mediów społecznościowych Donalda Trumpa Jr. i samego prezydenta, przyczyniając się do powodzi pozornie oddolnych treści zwiększających jego wysiłki polityczne. W 2016 roku „pokój wojenny” w siedzibie Trump Tower kampanii monitorował subreddit w poszukiwaniu memów wartych podniesienia; Brad Parscale, były szef kampanii Trumpa, napisał kiedyś, że sprawdzał tablicę wiadomości codziennie.
Krytycy polityki moderacji Reddita publicznie zastanawiali się przez lata, dlaczego r/The_Donald nie został zbanowany, pomimo konsekwentnego łamania zasad firmy dotyczących rasizmu, bigoterii i rozprzestrzeniania dezinformacji. W czerwcu, po tym jak jego osiągnięcia już przyniosły mu długi okres kwarantanny – termin Reddita określający stan ograniczonego dostępu nałożony na problematyczne społeczności – strona zbanowała go całkowicie. Ale zanim to się stało, członkowie już kilka miesięcy wcześniej przenieśli się na domowe forum zaprojektowane tak, by naśladować Reddit o nazwie TheDonald.win, które było w przygotowaniu od czasu wprowadzenia kwarantanny, a także na serwery hostowane przez Discord, usługę czatu internetowego.
Mimo że ich subreddit został zbanowany z Reddita na ponad cztery miesiące, byli członkowie The_Donald nadal sieją spustoszenie na stronie. Mother Jones uzyskał dostęp do dwóch serwerów hostowanych przez Discord, na których gromadzą się byli członkowie zbanowanego subreddita, w tym do prywatnego serwera, który wymaga weryfikacji członków. Wiadomości na czacie opublikowane tam pokazują, jak byli członkowie The_Donald znaleźli nowe domy na Reddit i nadal koordynują i planują rozprzestrzenianie nienawiści, witalności i dezinformacji na stronie i w innych miejscach, pomimo zakazu firmy.
Z ponad 3000 członków, The_Donald Est. 2017, który był wymieniony jako oficjalny Discord r/The_Donald zanim podreddit został zdjęty, jest mniejszym z dwóch serwerów Discord. W przeciwieństwie do oddzielnego serwera Discord „The Donald”, który jest częściowo otwarty dla wszystkich i ma ponad 21.000 członków, serwer The_Donald Est. 2017 twierdzi, że ściśle weryfikuje swoich członków, ograniczając użytkowników, którzy nie przeszli procesu weryfikacji do poczekalni, gdzie nie mogą pisać. Zanim r/The_Donald został zbanowany, dostęp do oficjalnego Discorda subreddita wymagał dwóch miesięcy historii postów w subreddicie. Obecnie wymagania wymienione w kanale „extreme_vetting”, gdzie nowi kandydaci do Discorda są sprawdzani, określają posiadanie historii „pro-MAGA tweetowania/retweetowania.”
Moderatorzy tego prywatnego kanału Discorda wydają się być byłymi moderatorami subreddita r/The_Donald, w oparciu o ich własne twierdzenia i analizę ich kont w mediach społecznościowych. Twierdzą oni, że są grupą zwolenników Trumpa, którzy moderowali The_Donald, dopóki nie stracili kontroli nad forum na rzecz innej frakcji w pewnym momencie w zeszłym roku.
Moderatorzy ci regularnie używają prywatnego kanału do organizowania użytkowników, z których wielu pochodzi bezpośrednio z r/The_Donald. Podczas gdy moderatorzy zachęcali członków do zignorowania zakazu Reddita i dołączenia do podredditów, w tym r/trumpteam i r/donald_trump, najczęściej popychają r/donaldtrump jako nowy podreddit grupy. Członkowie używają Discorda do rozpowszechniania memów, promowania postów pro-Trumpowych na Reddicie i innych platformach mediów społecznościowych, atakowania swoich przeciwników politycznych w sieci i szerzenia dezinformacji.
„Krótko po tym, jak ten zespół modów został usunięty z r/The_Donald, rozpoczęliśmy podróż upewniając się, że zrobiliśmy wszystko, co w naszej mocy, aby służyć prezydentowi Trumpowi i pomóc mu w ponownym wyborze”, napisał jeden z moderatorów na kanale Discorda, wyjaśniając, że „znaleźli sposób, aby dotrzeć do nowych wyborców na Reddicie z https://www.reddit.com/r/donaldtrump” i twierdząc, że były moderator r/The_Donald pomógł założyć ten nowy podreddit. W innym wczesnym ogłoszeniu na czacie, ten sam moderator wyjaśnił, że „współpracujemy z r/DonaldTrump wyłącznie na Reddit” i pochwalił się bliskim związkiem grupy z subredditem.
„Mamy wszystkich modów, którzy są tutaj i jest to WAŻNE, aby rozszerzyć bazę dla Trumpa”, wyjaśnił moderator, przedstawiając nadzieję, że nowe forum może odzyskać rolę ich zakazanego subreddita w dotarciu do nowych zwolenników. „Prawdziwym sukcesem r/The_Donald było to, jak szybko i do jak wielu normalsów dotarło, a wygrywasz wybory nie tylko przez utrzymanie swojej bazy, ale przez jej poszerzanie.”
Użytkownicy oryginalnego r/The_Donald byli niezwykle skuteczni w rozgrywaniu algorytmów Reddita, aby ich treści znalazły się na zagregowanej algorytmicznie pierwszej stronie firmy. Ta widoczność pomogła subredditowi rozszerzyć swoją bazę i narazić więcej ludzi na bigoterię i dezinformację. Robert Peck w Wired opisał, w jaki sposób moderatorzy r/The_Donald wykorzystali funkcję „sticky”, przeznaczoną do przypinania postów informacyjnych lub powitalnych do góry podreddita, aby wykorzystać głosy z podreddita i zwiększyć jego zawartość.
Z r/donaldtrump, według wiadomości Discord moderatorów, mają nadzieję powtórzyć sukces jaki odnieśli wprowadzając r/The_Donald do głównego nurtu. „Regularnie robimy to na r/all i r/popular rising na częstej podstawie, czasami wiele razy dziennie”, napisał moderator o nowej tablicy 25 lipca. „Czat tam jest do 10k również, co czyni go jednym z największych czatów na Reddit. Keep it up!”
Nie ma nic złego w próbach podniesienia profilu podreddita poświęconego kandydatowi na prezydenta, jednakże specyficzna taktyka, w którą zaangażował się r/The_Donald, aby to zrobić, narusza zasady strony: Reddit zakazuje manipulacji głosami poprzez koordynowanie głosów na posty, na platformie lub poza nią. Ale r/The_Donald został ukarany, ponieważ stał się miejscem, w którym szkodliwe trolle testowały awangardowe rasistowskie obelgi, usprawiedliwiały lub wzywały do przemocy wobec grup ludzi w oparciu o ich politykę lub rasę i rozprzestrzeniały niekończący się strumień dezinformacji.
Zanim został wykluczony z Reddita, r/The_Donald umieścił ogłoszenie mówiące członkom, że posty „Bez rasizmu/antysemityzmu” są mile widziane, a moderatorzy pracowali nad usunięciem naruszających je elementów. Ale ich wysiłki na niewiele się zdały – to tylko guma do żucia wciśnięta w szczeliny tamy kruszącej się pod potokiem bigoterii. W 2017 roku, po tym jak terrorysta wjechał w pieszych w Londynie, zabijając pięciu, subreddit wybuchł islamofobiczną nienawiścią. Po strzelaninie w meczecie w Christchurch w Nowej Zelandii w 2019 roku i ataku terrorystycznym na londyńskim Moście Westminsterskim w 2017 roku, użytkownicy ponownie zalali subreddit islamofobicznymi postami. Kiedy republikańscy członkowie legislatury stanu Oregon zorganizowali strajk, aby uniknąć głosowania nad ustawodawstwem środowiskowym, członkowie subreddita brutalnie grozili demokratycznym urzędnikom i policji stanowej, której zadaniem było odzyskanie ustawodawców.
Na r/donaldtrump i prywatnym kanale Discord The_Donald Est. 2017, ta nienawiść była kontynuowana. Plakaty na subreddicie użyły terminu „jogger”, stand-in dla n-słowa, które narodziło się na 4chan po tym, jak Ahmaud Arbery, czarny Amerykanin, został zabity przez białych mężczyzn w Georgii podczas ćwiczeń. W innych przypadkach, dzielili się memami o „Koreańczykach z dachu” – cienko zawoalowanym wezwaniem do użycia broni przeciwko Czarnym protestującym, które odnosi się do uzbrojonych koreańskich i koreańsko-amerykańskich właścicieli sklepów, którzy wyszli na dachy swoich firm podczas protestów po tym, jak policja w Los Angeles pobiła Rodneya Kinga w 1992 roku.
W innych postach na r/donaldtrump, użytkownicy usprawiedliwiali zabijanie niewinnych dzieci złapanych w krzyżowy ogień amerykańskich interwencji wojskowych na Bliskim Wschodzie, chwalili ICE za rzekome podawanie wieprzowiny muzułmańskim zatrzymanym, zamieszczali treści pochwalające zabijanie protestujących przez Kyle’a Rittenhouse’a, wzywali do „zakończenia zamieszek z użyciem nadmiernej siły” i szerzyli bezpodstawne spiski o antifie wzniecającej pożary w Oregonie.
Choć Reddit twierdzi, że zakazuje społecznościom i użytkownikom umieszczania postów, które „podżegają do przemocy lub promują nienawiść opartą na tożsamości lub wrażliwości”, Sierra Gamelgaard, rzecznik Reddit, odmówiła komentarza na temat nienawistnych postów znalezionych na subreddicie lub na temat wskazań, że zakaz firmy został ominięty. Zamiast tego wskazała na politykę zawartości strony, pisząc, że „wyraźnie zabrania ona użytkownikom oszukiwania lub angażowania się w manipulację treścią, w tym omijania zakazu.”
Na zamkniętym serwerze Discord, który promował r/donaldtrump, członkowie rozpowszechniają mniej strzeżone wersje tego samego rodzaju bigoterii, dezinformacji i podżegania do przemocy, którymi dzielą się na Reddicie – posty, które rzekomo również naruszają warunki korzystania z usługi Discord. Moderatorzy wielokrotnie prosili użytkowników o zaprzestanie używania obelgi „jogger”, a użytkownicy stworzyli obszerną bibliotekę sprośnych, seksistowskich memów atakujących Kamalę Harris i przedstawiających ją zapraszającą i angażującą się w różne akty seksualne.
Jeden z użytkowników zaoferował wskazówki, jak zabić protestujących i ujdzie mu to na sucho, powołując się na przypadek właściciela baru w Nebrasce, który został oskarżony o nieumyślne spowodowanie śmierci po zastrzeleniu i zabiciu Jamesa Scurlocka, protestującego na rzecz sprawiedliwości rasowej, w Omaha pod koniec maja. „Jeśli kogoś zastrzeliłeś i podjąłeś (błędną) decyzję o oddaniu strzału ostrzegawczego, nie przyznawaj się, że był to strzał ostrzegawczy” – napisał – „ponieważ kiedy masz czas na oddanie strzałów ostrzegawczych i wykrzykiwanie obsceniczności podczas ataku, nie jest trudno postawić ci zarzuty, które wskazują, że nie było to działanie wyłącznie w obronie własnej”. Zamiast tego zasugerował czytelnikom w takiej sytuacji, że powinni powiedzieć „po prostu spudłowałeś dwa razy”. Inni twierdzili, że zabójstwo było uzasadnione.
Większy, otwarty Discord gości jeszcze więcej treści prawdopodobnie naruszających zasady Discorda. We wrześniu jeden użytkownik The Donald opublikował, że „powinniśmy strzelać do wszystkich BLM”. Po tym, jak demonstranci zebrali się na ulicach Louisville po decyzji wielkiej ławy przysięgłych o nieobciążaniu policjantów za zabicie Breonny Taylor, inny użytkownik zasugerował, że lokalne organy ścigania „muszą użyć ostrych naboi”. Kiedy ten sam użytkownik później powtórzył to wezwanie do przemocy, kilka osób zareagowało aprobującymi emojisami. „Rozjeżdżaj protestujących BLM moją Teslą” – zażartował inny użytkownik.
Niespodziewanie bigoteria religijna i jawny rasizm wymierzony w różne grupy są łatwe do znalezienia na większym serwerze Discord. Na początku września jeden z użytkowników zamieścił antyżydowską obelgę i napisał „żyd=podstępny plugawiec”. Inni często zamieszczają islamofobiczne wiadomości, w tym iteracje „usuń kebab”, rasistowskiego skrótu internetowego oznaczającego czystkę etniczną muzułmanów. Pod koniec września inny użytkownik zażartował, że ożeni się z muzułmanką, a następnie zabije ją, jeśli związek nie wypali. Inni tęsknią za czasami antymuzułmańskich wypraw krzyżowych, co jest częstym refrenem wśród białych nacjonalistów. W trakcie jednej z islamofobicznych dyskusji na Discordzie jeden z użytkowników zamieścił GIF-a przedstawiającego, jak się wydaje, nagranie z powietrza, na którym widać kilku mężczyzn, prawdopodobnie na Bliskim Wschodzie, zabitych w wyniku nalotu.
W przeciwieństwie do prywatnego discorda, moderatorzy większego serwera The Donald Discord nie wydają się mieć formalnych linków do jakichkolwiek tablic informacyjnych hostowanych z powrotem na Reddit. Jednak wydaje się, że użytkownicy serwera łączą się z subredditem r/donaldtrump, co wskazuje na to, że byli członkowie r/The_Donald obchodzą zakaz Reddita dla ich starej społeczności. Członkowie Discorda okazjonalnie odnoszą się i zamieszczają linki do subreddita.
Zasady Discorda zakazują użytkownikom, którzy „organizują, promują lub koordynują serwery wokół mowy nienawiści” i mówią, że „niedopuszczalne jest atakowanie osoby lub społeczności na podstawie atrybutów takich jak rasa, pochodzenie etniczne, narodowość, płeć, orientacja seksualna, przynależność religijna lub niepełnosprawność”. Zakazują również „gróźb przemocy lub… wyrządzenia krzywdy”, w tym „gróźb pośrednich”. Po tym, jak Mother Jones poprosił Discorda o komentarz na temat aktywności odbywającej się na dwóch czatach, firma powiedziała, że podjęła kroki w celu usunięcia użytkowników naruszających jej zasady. „Nasz zespół Trust & Safety zbadał te serwery, zidentyfikował złych aktorów / użytkowników, a następnie podjął odpowiednie działania polegające na ich zbanowaniu” – napisał w e-mailu Paul Cafiero, rzecznik firmy. Powiedział, że firma „ostrzegła moderatorów serwerów, że ten rodzaj działalności nie może być tolerowany w naszej usłudze.”
Działania firmy Dyskord, podjęte pod koniec zeszłego tygodnia, wydają się mieć pewien wpływ. Ale mogą one również służyć jako wskazówka pozwalająca ludziom stojącym za serwerami czatu pro-Trump planować swój następny ruch. Po otrzymaniu ostrzeżenia od Discorda, moderatorzy większego z dwóch serwerów czatu, The Donald, zareagowali bezpośrednio, zamykając wszystkie publiczne serwery czatu. Teraz będą pozwalać swoim sprawdzonym członkom korzystać tylko z prywatnych czatów „przynajmniej do czasu po wyborach.”
„Jeśli zostałeś zbanowany przed dniem dzisiejszym, 16 października 2020 roku, nie zostaniesz odbanowany przed wyborami. Skontaktuj się z nami po 3 listopada”, napisał moderator na innym kanale, zwracając się do poszczególnych użytkowników zbanowanych po zapytaniu Mother Jones.
Na The_Donald Est. 2017, po ostrzeżeniu z Discorda, moderatorzy zachęcali użytkowników do dołączenia do zapasowego czatu na innej platformie, gdzie mogliby zreorganizować się w obliczu ewentualnego pełnego zakazu Discorda.
Wpadka działań Discorda ilustruje dynamikę, która pokazuje, jak to mogło być nieuniknione, że Reddit’s ban na The_Donald będzie tak łatwo obchodzony przez użytkowników tablicy. Rishab Nithyanand, profesor informatyki na University of Iowa, opublikował w zeszłym roku pracę analizującą praktyki moderacji Reddita na 3000 podredditów. Jego badania wykazały, że Reddit wydaje się niespójnie egzekwować swoje własne zasady, co pozwoliło członkom zakazanych podredditów po prostu migrować do wciąż działających toksycznych społeczności o podobnej ideologii.
Decyzja Reddita o poddaniu r/The_Donald kwarantannie zapewniła, że pojawi się on gdzie indziej. Podreddane kwarantannie podreddity często kończą się zbanowaniem, a członkowie podreddita potraktowali ten krok jako znak ostrzegawczy, że r/The_Donald w końcu spotka ten sam los. W związku z tym członkowie r/The_Donald zaczęli planować, przekierowując swoich członków do innych kanałów mediów społecznościowych, w tym Discord, aby mogli otrzymać instrukcje, dokąd migrować, gdy zakaz w końcu nadejdzie.
„Nagły zakaz byłby o wiele bardziej skuteczny, aby powstrzymać ich przed założeniem nowej społeczności”, mówi Jacob Silver, starszy badacz w firmie Memetica zajmującej się śledztwami w zakresie mediów i technologii. „Są anonimowi, więc jeśli nie mają społeczności, trudno im koordynować działania.”
Silver, podobnie jak sugerują badania Nithyananda, twierdzi, że to była tylko kwestia czasu, zanim The_Donald wymyśli, jak ponownie zamanifestować się na Reddicie. „To dla nich prawie jak gra” – mówi Silver, który analizuje społeczności Reddit od 2017 roku. „Zawsze będą knuć w tle, jak mogą być bardziej publiczne i obalać zasady platform.”
Błąd Reddita, według Silvera powiedział, polega na traktowaniu niebezpiecznych społeczności jako jednorazowych przypadków, które można zbanować dla szybkiego wzmocnienia PR. Zamiast tego, mówi, że powinny one skupić się na kompleksowych sieci użytkowników, którzy zasilają i częste je. Czyniąc inaczej, mówi, sprowadza się do przycinania chwastów zamiast wyrywania korzeni.
„Jeśli masz jedną stronę w ciemnych zakamarkach Internetu zawsze planując, jak mogą uzyskać większy wpływ, a druga strona, która jest skutecznie działa na podstawie notching publicznych zwycięstw z okazjonalnych, fragmentarycznych zakazów,” Silver ostrzega, „jedna strona będzie nadal wygrywać.”
.