Historia Amana Colonies, National Historic Landmark i jednego z najdłużej żyjących społeczeństw Ameryki, rozpoczyna się w 1714 roku w niemieckich wioskach i trwa do dziś na prerii Iowa.
W burzliwym XVIII wieku, w Niemczech w środku ruchu religijnego zwanego pietyzmem, dwóch mężczyzn, Eberhard Ludwig Gruber i Johann Friedrich Rock, opowiadali się za odnową wiary poprzez refleksję, modlitwę i studiowanie Biblii. Ich przekonanie, podzielane przez wielu innych pietystów, było takie, że Bóg, poprzez Ducha Świętego, może inspirować jednostki do przemawiania. Ten dar natchnienia był podstawą grupy religijnej, która zaczęła się spotykać w 1714 r. i stała się znana jako Wspólnota Prawdziwej Inspiracji. Chociaż Inspiratorzy starali się unikać konfliktów, byli prześladowani za swoje przekonania. Ostatecznie Inspiratorzy znaleźli schronienie w środkowych Niemczech, osiedlając się w kilku posiadłościach, w tym w XIII-wiecznym zamku Ronneburg.
Szukanie wolności
Prześladowania i depresja gospodarcza w Niemczech zmusiły wspólnotę do rozpoczęcia poszukiwań nowego domu. Prowadzeni przez Christiana Metza, mieli nadzieję na odnalezienie wolności religijnej w Ameryce i opuścili Niemcy w latach 1843-44. Członkowie wspólnoty połączyli swoje zasoby i zakupili 5000 akrów w pobliżu Buffalo, w stanie Nowy Jork. Dzięki współpracy i dzieleniu się własnością, wspólnota, licząca obecnie około 1200 osób, była w stanie zapewnić sobie względnie wygodne życie. Nazwali swoją społeczność „Towarzystwem Ebenezer” i przyjęli konstytucję, która sformalizowała ich wspólny sposób życia.
Gdy potrzeba było więcej ziemi uprawnej dla rosnącej społeczności, Inspiratorzy spojrzeli w stronę Iowa, gdzie dostępna była atrakcyjna cenowo ziemia. Ziemia w dolinie rzeki Iowa była szczególnie obiecująca. Była tu żyzna gleba, kamień, drewno i woda wystarczające do zbudowania społeczności ich marzeń.
Pozostawanie wiernym
W 1855 roku przybyli do Iowa. Po tym, jak natchnione świadectwo nakazało ludziom nazwać ich wioskę „Bleibtreu” lub „pozostać wiernym”, przywódcy wybrali nazwę Amana z Pieśni Salomona 4:8. Amana oznacza „pozostać wiernym”. Powstało sześć wiosek, oddalonych od siebie o milę lub dwie, położonych w dolinie rzeki na obszarze około 26 000 akrów – Amana, East Amana, West Amana, South Amana, High Amana i Middle Amana. Wioska Homestead została dodana w 1861 roku, dając Kolonii dostęp do linii kolejowej.
Życie wspólnotowe
W siedmiu wioskach mieszkańcy otrzymali dom, opiekę medyczną, posiłki, wszystkie artykuły gospodarstwa domowego i edukację dla swoich dzieci. Własność i zasoby były wspólne. Mężczyźni i kobiety otrzymywali pracę od rady braci w swojej wiosce. Nikt nie otrzymywał pensji. Nikt jej nie potrzebował.
Rolnictwo i produkcja wełny i kalki wspierały społeczność, ale przedsiębiorstwa wiejskie, wszystko od produkcji zegarów do warzenia piwa, były niezbędne; a dobrze wykonane produkty stały się znakiem rozpoznawczym Amanów. Rzemieślnicy byli szczególnie dumni ze swojej pracy, która była świadectwem zarówno ich wiary, jak i ducha wspólnoty.
Wstając przed świtem, wezwani do pracy przez delikatne bicie dzwonu w wieży wiejskiej, niespieszna rutyna życia w starej Amanie była zupełnie inna niż dzisiaj. Kościoły w Amanie, położone w centrum każdej wioski, zbudowane z cegły lub kamienia, nie mają witraży, wieży ani iglicy i odzwierciedlają etos prostoty i pokory. Inspiratorzy uczestniczyli w nabożeństwach 11 razy w tygodniu; ich ciche nabożeństwa przerywały dni.
Ponad 50 wspólnych kuchni zapewniało trzy posiłki dziennie; jak również poranną i popołudniową przekąskę dla wszystkich kolonistów. Kuchnie te były obsługiwane przez kobiety z Kolonii i dobrze zaopatrywane przez wiejską wędzarnię, piekarnię, lodownię i mleczarnię, a także przez ogromne ogrody, sady i winnice utrzymywane przez mieszkańców wsi.
Dzieci uczęszczały do szkoły, sześć dni w tygodniu, przez cały rok do 14 roku życia. Chłopcy otrzymywali pracę na farmie lub w warsztatach rzemieślniczych, podczas gdy dziewczęta były przydzielane do wspólnej kuchni lub ogrodu. Kilku chłopców zostało wysłanych do college’u, aby szkolić się na nauczycieli, lekarzy i dentystów.
W 1932 roku, pośród Wielkiego Kryzysu w Ameryce, Amana odłożyła na bok swój komunalny sposób życia. Zrujnowany rynek rolny i zmiany w gospodarce wiejskiej przyczyniły się do tego, ale tym, co ostatecznie napędzało zmiany było silne pragnienie mieszkańców, aby utrzymać swoją wspólnotę. W 1932 roku wspólnotowy styl życia był postrzegany jako bariera w osiąganiu indywidualnych celów, więc zamiast wyjeżdżać lub patrzeć, jak ich dzieci wyjeżdżają, zmienili się. Założyli Amana Society, Inc. korporację z udziałem w zyskach, która miała zarządzać ziemią uprawną, młynami i większymi przedsiębiorstwami. Zachęcano do prywatnej przedsiębiorczości. Kościół Amana został utrzymany.
Amana Colonies Today
Dzisiaj siedem wiosek Amana Colonies reprezentuje amerykański sen, który się spełnił; kwitnąca społeczność założona przez wiarę religijną i ducha wspólnoty. Deklarowane jako National Historic Landmark w 1965 roku, Kolonie Amana przyciągają setki tysięcy odwiedzających rocznie, z których wszyscy przyjeżdżają, aby zobaczyć i cieszyć się miejscem, gdzie przeszłość jest ceniona i gdzie gościnność jest sposobem na życie.
Przywołując na myśl inną epokę, ulice Kolonii Amana z ich historycznymi domami z cegły, kamienia i płyty pilśniowej, ich ogrody kwiatowe i warzywne, ich latarnie i chodniki przypominają Amanę wczoraj. Ale tętniąca życiem społeczność, świętująca zarówno swoją przeszłość, jak i przyszłość, jest tu dzisiaj, abyś mógł ją poznać.