Pytaj hazardzistę
Dlaczego most Woodrow Wilson Memorial Bridge nazwany jest imieniem Woodrowa Wilsona?
Most Woodrow Wilson Memorial Bridge przeprowadza Capital Beltway, I-95/495, przez rzekę Potomac. Chociaż życie prezydenta Woodrowa Wilsona było wypełnione wieloma osiągnięciami i wyróżnieniami, nie jest on znany z powiązań z rzeką Potomac ani z przekraczania jej.
Dlaczego więc most został nazwany jego imieniem?
30 sierpnia 1954 roku prezydent Dwight D. Eisenhower podpisał Public Law 83-704, „An Act to authorize and direct the construction of bridges over the Potomac River, and for other purposes”. Jeden z przepisów stanowił, że:
Sekretarz Spraw Wewnętrznych … jest upoważniony i skierowany do budowy, utrzymania i eksploatacji sześciopasmowego mostu na rzece Potomac, z punktu w lub w pobliżu Jones Point, Wirginia, przez pewną część Dystryktu Kolumbii, do punktu w Marylandzie, wraz z podejściami do mostu na nieruchomości będącej własnością Stanów Zjednoczonych w stanie Wirginia.
Na most Jones Point przeznaczono sumę 14 925 000 dolarów. Jednakże koszty podejść i ulepszeń do pobocznych ulic i autostrad miały być poniesione przez Stany Maryland i Wirginia:
Sekretarz nie rozpocznie budowy mostu … . dopóki Stan Wirginia i Stan Maryland nie podejmą takich kroków, jakie Sekretarz uzna za stosowne, aby zapewnić, że zostaną zbudowane i utrzymane, przez i w tych Stanach, takie podejścia do takiego mostu, które będą racjonalnie odpowiednie, aby umożliwić pełne i efektywne wykorzystanie takiego mostu.
22 maja 1956 roku Prezydent Eisenhower podpisał Ustawę Publiczną 84-534, która przekazała odpowiedzialność za projekt Sekretarzowi Handlu, w którego Departamencie znajdowało się Biuro Dróg Publicznych (BPR). Tego samego dnia prezydent podpisał ustawę publiczną 84-535, która zmieniła nazwę „Jones Point Bridge” na „Woodrow Wilson Memorial Bridge”. Ten zaszczyt był częścią obchodów setnej rocznicy urodzin Woodrowa Wilsona w 1956 roku 28 grudnia 1856 roku.
Więc masz to. Oto dlaczego most został nazwany imieniem Woodrowa Wilsona. Odpowiedziawszy na to pytanie, Rambler mógłby zająć się innymi tematami, ale nie bez powodu nazywa się go „Ramblerem”.”
Otwarcie Mostu Pamięci Woodrowa Wilsona
Kwestia utrzymania i eksploatacji Mostu Pamięci Woodrowa Wilsona została poruszona w ustawie publicznej 87-358, którą prezydent John F. Kennedy zatwierdził 4 października 1961 roku. Stanowiło ono, że:
Most budowany przez Sekretarza Handlu … będzie utrzymywany i eksploatowany na koszt stanów Maryland i Wirginia oraz Dystryktu Kolumbii zgodnie z takimi ustaleniami, jakie zostaną uzgodnione przez te stany i Dystrykt Kolumbii: Pod warunkiem, że roczna część takich kosztów, które mają być przejęte przez Dystrykt Kolumbii nie przekroczy jednej trzeciej całkowitego rocznego kosztu utrzymania i eksploatacji takiego mostu.
Zgodnie z tą ustawą, Commonwealth of Virginia, Stan Maryland i rząd Dystryktu Kolumbii zawarły umowę o utrzymaniu 18 grudnia 1961 roku. Obowiązki i wydatki związane z utrzymaniem zostały podzielone pomiędzy trzy jurysdykcje.
Budowa mostu o długości 5,900 stóp rozpoczęła się w 1958 roku. Prace były nadzorowane przez Biuro Regionu 15 BPR (obecnie Wydział Autostrad Wschodnich Ziem Federalnych w Sterling, Wirginia). Prace zakończyły się w 1961 roku, a most został zaprojektowany dla około 75 000 pojazdów dziennie.
Ceremonia poświęcenia mostu odbyła się na środku mostu o godzinie 14.00 28 grudnia 1961 roku, w 105. rocznicę urodzin byłego prezydenta. Krótka mowa dedykacyjna została przygotowana dla sekretarza handlu Luthera H. Hodgesa (byłego gubernatora Karoliny Północnej). Uwagi rozpoczęły się od stwierdzenia, że most był dla mnie „źródłem głębokiej dumy”. On kontynuował:
To jest osobliwie odpowiednie, że ten most został nazwany w pamięci naszego 28 prezydenta. To wzniosłe przęsło, poświęcone służbie ludziom, jest odpowiednim symbolem charakteru i ideałów Woodrowa Wilsona.
Nie zważając na to, że „ta okazja nadeszła już dawno”, w uwagach zażartowano, że „nie wezmę na siebie winy za to – jestem w biurze federalnym od niecałego roku” :
Powiedziano mi, że pierwsze poważne rozważania na temat mostu na rzece Potomac na południe od Waszyngtonu pojawiły się w 1940 roku, 21 lat temu, więc ten most, w dniu jego poświęcenia, jest naprawdę w sile wieku. Od 1940 roku przeprowadzono szereg badań dotyczących przeprawy przez Potomak w tej okolicy. Wszystkie one wskazywały na poważną potrzebę, choć nie wszystkie zgadzały się co do lokalizacji.
Ale nie zamierzam dziś próbować uczyć was historii. Wystarczy powiedzieć, że w 1954 roku Kongres zatwierdził pieniądze na budowę tego, co wtedy powszechnie nazywano mostem Jones Point. W 1956 roku Kongres powierzył budowę przeprawy przez rzekę Biuru Dróg Publicznych Departamentu Handlu, a proponowane przęsło zostało formalnie nazwane Woodrow Wilson Memorial Bridge.
A propos nowego przęsła:
Pomimo że marmur, granit i wapień zostały użyte razem ze stalą i betonem, projekt podkreśla jedność, prostotę i ciągłość. Jest to piękna, pełna wdzięku konstrukcja, zasługująca na aprobatę, którą otrzymała od Narodowej Komisji Sztuk Pięknych.
Most był „jednym małym, choć z pewnością nie bez znaczenia segmentem jeszcze bardziej imponującego przedsięwzięcia”. Był to najbardziej wysunięty na południe punkt na drodze I-495, „obwodowej autostradzie, która będzie kreśliła gigantyczne koło wokół stolicy kraju”. Obwodowa może być porównywana z „pierścieniem”, ponieważ „z pewnością będzie i 14-karatowym solidnym złotem – w swoich skutkach dla całego obszaru metropolitalnego”:
Zmotoryzowani biznesmeni, kierowcy ciężarówek, turyści, przemieszczający się daleko w swoich podróżach na północ i południe, wschód i zachód, będą pędzić bezpiecznie obok Waszyngtonu i jego wewnętrznych przedmieść. Ich przejazd na tym pierścieniu uwolni wewnętrzne arterie i ulice miejskie dla ruchu, który ma prawdziwy powód, aby się tam znaleźć. Pierścień zapewni także znacznie lepszą komunikację między społecznościami otaczającymi Waszyngton. Myślę, że każdy mierzy swoją podróż bardziej w minutach niż w milach, w dzisiejszych czasach, a z tą nową obwodnicą nie będzie to bardzo wiele minut z jednego miejsca do drugiego, w całym obszarze metropolitalnym.
Dwa inne odcinki Capital Beltway zostały otwarte niedawno, odcinki w Montgomery County, Maryland, i Fairfax County, Virginia:
Już teraz, wzdłuż nowo otwartych i planowanych odcinków obwodowej autostrady, pojawiają się osiedla mieszkaniowe, a zwłaszcza obiekty handlowe i przemysłowe. Przyciąga je obietnica szybkiej, wolnej od zatorów obsługi autostrady zarówno dla klientów, jak i pracowników oraz przepływu towarów. Badania i zakłady elektroniczne szczególnie znaleźć ten pierścień logiczne focus.
The Woodrow Wilson Memorial Bridge miał większą rolę jako część National System of Interstate i autostrad obrony:
Ten most, i cała reszta systemu międzystanowego, będzie płacić za siebie wiele razy ponad w oszczędności czasu i kosztów eksploatacji pojazdów, które będą skutkować, i we wzroście gospodarczym będą stymulować. Oszczędzą wielu z nas ataków serca spowodowanych temperamentem z powodu zatorów drogowych. I uratują co najmniej 5,000 istnień ludzkich rocznie od nagłej lub długotrwałej śmierci wynikającej z wypadku drogowego.
Na koniec, w krótkich uwagach stwierdzono:
Chcę zakończyć mówiąc, że ta wspaniała konstrukcja uosabia wizję naszych ludzi i nasz postęp jako narodu. Jej piękno i użyteczność świadczą o naszym dążeniu do przodu. Jest to odpowiedni hołd dla jego wybitnego imiennika, Woodrow Wilson.
The Rambler lubi to przemówienie, ale napisawszy kilka przemówień sam, jest zasmucony, aby zgłosić, że gryzący wiatr i prawie mroźne temperatury skłoniły sekretarza Hodgesa do odwołania swojego przemówienia.The New York Times wyjaśnił:
Hodges skrócił zaplanowaną krótką mowę dedykacyjną, ignorując swój tekst i mówiąc kilkuset drżącym widzom:
„Wiem, że nie możecie się doczekać, by usłyszeć przemówienie w taki dzień. Oto ono.”
W ten sposób upuścił na mównicę folder zawierający jego notatki i powiedział, że skoro do budowy mostu o wartości 15 000 000 dolarów użyto pieniędzy federalnych, to należy on do wszystkich, „więc przetnijmy wstęgę”.
Pan Hodges zszedł z platformy mówców, chwycił nożyczki i przeciął czerwoną, białą i niebieską wstęgę rozciągniętą w poprzek sześciopasmowej jezdni mostu.
Jak dla biednego pisarza, który przygotował to przemówienie i być może był obecny w nadziei, że usłyszy swoje słowa wypowiedziane przez Sekretarza, nikogo to naprawdę nie obchodziło. Kimkolwiek jesteś, Rambler czuje twój ból.
Pani Woodrow Wilson, 89-letnia wdowa po prezydencie, miała odsłonić tablicę upamiętniającą jej męża, ale choroba uniemożliwiła jej udział. Tablicę odsłonił zięć prezydenta Wilsona, Francis B. Sayre, Jr. Pani Wilson, która od Święta Dziękczynienia cierpiała na dolegliwości układu oddechowego, zmarła o 22:45 tego samego dnia.
Jak zauważono w rocznym raporcie BPR za rok fiskalny (FY) 1962, most jest głównym ogniwem Capital Beltway, I-495:
Most został otwarty dla ruchu 28 grudnia 1961 roku, i chociaż tylko krótki segment Beltway po obu stronach rzeki był otwarty do użytku, natężenie ruchu szybko osiągnęło 18 000 pojazdów dziennie.
Własność mostu
Ustawa z 1954 roku, z późniejszymi zmianami, przewidywała, że Sekretarz Handlu powinien nabyć, w drodze kupna lub kondemnacji, wszelkie grunty w stanie Maryland nie podlegające jurysdykcji federalnej lub okręgowej lub kontroli, które są potrzebne do budowy mostu, z tytułem do przejęcia bezpośrednio w imieniu Stanów Zjednoczonych. Jednak żadna z ustaw uchwalonych w fazie planowania lub budowy nie dotyczyła własności mostu. Rzeczywiście, przez wiele lat nie zwracano uwagi na prawo własności.
Pod koniec lat 70-tych, kiedy stan mostu się pogarszał, pojawiła się kwestia własności i odpowiedzialności za utrzymanie. Po zapoznaniu się z przepisami prawnymi urzędnicy FHWA zdali sobie sprawę, że most Woodrow Wilson Memorial Bridge jest własnością FHWA – jedyną częścią systemu międzystanowego należącą do Agencji. Jak zauważono w przygotowanym wówczas briefingu:
Wobec braku … wytycznych kongresowych, nigdy nie podjęto żadnych działań w celu przekazania mostu. Wynikiem tego jest niefortunny zlepek istniejący dzisiaj. Trzy jurysdykcje obsługują i utrzymują strukturę należącą do czwartej. Wysiłki na rzecz poprawy mostu są hamowane przez spory jurysdykcyjne i problemy z koordynacją. Obowiązki federalne, jako właściciel, ale nie operator lub konserwator mostu, są mylące i niejasne …
Federalna Administracja Autostrad (FHWA) nie posiada własności o charakterze i wielkości mostu Woodrow Wilson. Ta własność jest wynikiem, nie świadomego zamiaru lub kierunku, ale okoliczności i, prawdopodobnie, nadzoru kongresowego. Przez lata niewielu uznawało, że własność rezyduje w Departamencie, i nie podejmowano żadnych decyzji, jak zarządzać obowiązkami wynikającymi z tej własności.
Po negocjacjach między stronami, kwestia ta została rozwiązana legislacyjnie wraz z uchwaleniem Federal-Aid Highway Act of 1981 (Public Law 97-134). Sekcja 9 zezwalała na przeznaczenie 60 milionów dolarów na odbudowę, odnowienie, przywrócenie lub rehabilitację (4R) mostu Woodrow Wilson Memorial Bridge. Właściwie był to jeden z tych przypadków, które uwielbia Rambler, gdzie zamiast wymieniać most z nazwy, Kongres wymyślił ogólny język, który mógł odnosić się tylko do tego jednego obiektu: ” any bridge on the Interstate System which is both owned by the United States Government and located in two States and the District of Columbia.”
The Secretary of Transportation was authorized to approve the 4R project only after execution of an agreement by the Secretary, the States, and the District „… for future maintenance and rehabilitation of the bridge.” W dniu 28 czerwca 1982 r. trzy jurysdykcje i FHWA podpisały nową umowę o konserwacji, która utorowała drogę do realizacji dużego projektu remontu i przebudowy, który miał być zarządzany przez stan Maryland.
W 1983 r. most został odnowiony i poszerzony, aby wspornikować konstrukcję nośną i zwiększyć szerokość jezdni do 44 stóp (z 38 stóp). Zwiększona szerokość nie zmieniła sześciopasmowej przepustowości mostu, ale zapewniła miejsce na 7-stopowe pobocze na wypadek awarii. Projekt ten zapewnił również lepszą nawierzchnię jezdni. Dodatkowe projekty zostały później opracowane w celu rehabilitacji urządzeń mechanicznych obsługujących przęsło baskwilowe oraz wzmocnienia i zwiększenia wysokości zewnętrznych i środkowych barier betonowych.
Umowa zatwierdzona na mocy ustawy z 1981 r. przewidywała opracowanie umowy określającej warunki, na jakich stan Maryland, stan Wirginia oraz Dystrykt Kolumbia byłyby skłonne przyjąć tytuł prawny do mostu. Umowa uzupełniająca została zawarta 19 kwietnia 1985 roku:
Po zakończeniu i ostatecznym odbiorze prac budowlanych, które mają być wykonane w wyniku projektu i rysunków inżynieryjnych, które są przygotowywane przez wykonawcę Dystryktu, które będą obejmowały rehabilitację przęsła bazykuły mostu i drobną rehabilitację podbudowy, Stan, Commonwealth i Dystrykt zgadzają się przyjąć, a FHWA zgadza się przekazać wspólny tytuł własności do mostu Woodrow Wilson.
Although the agreement divided responsibilities for the bridge among the three jurisdictions, the FHWA accepted some responsibilities as well:
FHWA, in recognition of the unique history of the bridge, will employ its best efforts to secure and make available the requisite funding for the cost of such future reconstruction, and widening, as may become necessary. Such additional future funding is understood to be in addition to, and not deducted from, the Interstate 4-R allocations, apportionments or obligation limits due or to become due to the three jurisdictions.
The assumption behind this agreement was that when the projects initiated to rehabilitate the Woodrow Wilson Memorial Bridge were completed, ownership would be transferred. We wrześniu 1989 r. ukończono projekt umowy o przekazaniu tytułu własności do mostu, ale trzy jurysdykcje nie wykonały jej. Uznając, że umowa wymagała od nich przejęcia odpowiedzialności za most, który wymagał wielu dodatkowych prac, w tym prawdopodobnie wymiany, Stany i Dystrykt zdecydowały się nie akceptować tytułu własności i odpowiedzialności za koszty niezbędnych prac.
Do tego czasu podjęto wysiłki w celu rozwiązania długoterminowych problemów spowodowanych przez starzejący się most ruchomy, który stał się wąskim gardłem na jednej z najbardziej obciążonych dróg w tym obszarze – sześciopasmowym moście przenoszącym 160 000 pojazdów dziennie na ośmiopasmowej Capital Beltway. W dniu 20 października 2000 r. rozpoczęto budowę dwuprzęsłowego mostu Woodrow Wilson Memorial Bridge Replacement Project o długości 7,5 mili, a następnie rozpoczęto prace pogłębiarskie.
Prezydent Woodrow Wilson
Aczkolwiek prezydent Wilson nie miał nic wspólnego z mostem, miał wiele wspólnego z agencją, która go zbudowała i programem, którym zarządzała.
Woodrow Wilson urodził się w mieście Staunton w Wirginii, w dolinie Shenandoah. Syn prezbiteriańskiego pastora, Wilson został uczonym i pedagogiem. Po ukończeniu Princeton University, uczęszczał do University of Virginia Law School. Został przyjęty do adwokatury w 1882 r., ale praktykował prawo tylko przez dwa lata, zanim został nauczycielem historii i nauk politycznych w Bryn Mawr College. Uzyskał tytuł doktora nauk politycznych na Johns Hopkins University w Maryland i wykładał na Wesleyan University w Connecticut, po czym w 1890 r. powrócił do Princeton jako profesor prawa i ekonomii politycznej. W 1902 r. został prezydentem Princeton, a w 1910 r. wybrano go na gubernatora New Jersey, które to stanowisko piastował, gdy w 1912 r. ubiegał się o urząd prezydenta.
Przed konwencją Partii Demokratycznej w Baltimore, Maryland, gubernator Wilson porzucił nadzieję na zdobycie nominacji i podjęcie walki z prezydentem Williamem Howardem Taftem. Był drugi pod względem liczby delegatów, ale daleko za przewodniczącym Izby Champem Clarkiem z Missouri. W kolejnych głosowaniach gubernator Wilson stopniowo wyprzedzał Clarka, ale nie miał wystarczającej liczby głosów, by zdobyć nominację. W końcu, na 46. karcie do głosowania, nastąpiło przełamanie. Senator John Bankhead z Alabamy wycofał kandydaturę ulubionego syna Alabamy, senatora Oscara W. Underwooda, oddając delegację tego stanu gubernatorowi Wilsonowi. To oznaczało koniec walki; bardzo szybko Wilson otrzymał nominację.
30 września przemawiał na Amerykańskim Kongresie Drogowym (sponsorowanym przez Amerykańskie Stowarzyszenie Autostrad, które zostało założone przez dyrektora Logana Page’a z amerykańskiego Biura Dróg Publicznych jako grupa parasolowa dla interesów autostradowych). W greckiej świątyni na Million Dollar Pier w Atlantic City, New Jersey, gubernator Wilson rozpoczął od omówienia znaczenia autostrad:
Narod jest związany środkami komunikacji – jego środki komunikacji tworzą jego sympatię, są środkami, dzięki którym różne jego części pozostają w kontakcie ze sobą …. Powiem wam bardzo szczerze, że moje zainteresowanie dobrymi drogami to nie tylko zainteresowanie przyjemnością jazdy samochodem, to nie tylko zainteresowanie o wiele ważniejszą sprawą, jaką jest zapewnienie rolnikom tego kraju i mieszkańcom wsi środków łatwego dostępu do takich sąsiednich rynków, jakie są im potrzebne do osiągnięcia korzyści ekonomicznych, ale jest to również zainteresowanie utkaniem tak skomplikowanej i rozbudowanej sieci opinii sąsiedzkich, stanowych i narodowych, jaką tylko można utkać. Wierzę, że rozwój wielkich systemów dróg jest, zarówno z psychologicznego, jak i fizycznego punktu widzenia, zadaniem mężów stanu. Wierzę, że jest to właściwe studium męża stanu, aby związać społeczności razem i otworzyć ich wzajemne stosunki tak, aby płynęły z absolutną swobodą i łatwością.
Po zauważeniu, że Stany Zjednoczone, aż do tego czasu, „po prostu pozwoliły energii swoich ludzi dryfować”, gubernator zakończył:
Nie można racjonalnie zwiększyć dobrobytu tego kraju bez zwiększenia infrastruktury drogowej tego kraju.
W dniu wyborów, wyborcy stanęli w obliczu trójstronnego wyścigu. Wilson startował przeciwko obecnemu prezydentowi, Taftowi, i popularnemu poprzednikowi Tafta, Teddy’emu Rooseveltowi. Roosevelt, nie ubiegając się o reelekcję w 1908 roku, wyznaczył Tafta, swojego Sekretarza Wojny, na swojego następcę. Partia Republikańska poszła w ślady Roosevelta i wybrała Tafta jako swojego kandydata do walki z nominatem Demokratów, Williamem Jenningsem Bryantem.
Taft i Roosevelt, którzy byli bliskimi przyjaciółmi i współpracownikami, gdy Roosevelt był na urzędzie, mieli rozpadające się stosunki w różnych kwestiach, co skłoniło Roosevelta do podjęcia decyzji o ubieganiu się o nominację Partii Republikańskiej w 1912 roku. Gdy partia ta ponownie nominowała Tafta, Roosevelt postanowił wystartować jako kandydat Partii Postępowej (nazwanej Partią Byka Łosia, gdy Roosevelt zapewniał reporterów, że czuje się sprawny jak byk łoś). W trójstronnym podziale głosów w listopadzie Wilson pokonał urzędującego prezydenta Tafta i Roosevelta, obejmując urząd 4 marca 1913 r.
Ale gubernator Wilson zminimalizował przyjemności z jazdy, w porównaniu z innymi korzyściami płynącymi z dróg, nowy prezydent i Pierwsza Dama, Ellen Wilson, w pełni wykorzystali te przyjemności w Waszyngtonie. Stali się zapalonymi turystami samochodowymi. Biograf Gene Smith, w książce When the Cheering Stopped: The Last Yearsof Woodrow Wilson (William Morrow and Company, 1964), podsumował ich zwyczaje motoryzacyjne:
Popołudniami, kiedy pogoda była dobra, on i jedna lub więcej jego kobiet wybierali się na przejażdżkę jednym z Pierce-Arrow Białego Domu, dużych otwartych samochodów z kierownicą po prawej stronie i pieczęcią prezydenta na drzwiach. Wyznaczył on serię tras, a szoferowi nie wolno było z nich zboczyć: The Number One Ride, The Southern Maryland Ride, The Potomac.
W dniu 6 sierpnia 1914 roku zmarła Pierwsza Dama, pozostawiając prezydenta zdruzgotanego. Widząc pogarszający się stan fizyczny i emocjonalny prezydenta, jego lekarz podkreślił znaczenie aktywności rekreacyjnej, szczególnie golfa i przejażdżek samochodowych. Wkrótce prezydent Wilson znalazł towarzyszkę tych przejażdżek. Wiosną 1915 roku Prezydent poznał panią Edith Galt, wdowę, której zmarły mąż pozostawił w spadku sklep jubilerski. Podróżowała ona po mieście elektrycznym samochodem, który, jak twierdziła, był pierwszym posiadanym i obsługiwanym przez kobietę z Waszyngtonu. Ona i prezydent często wybierali się na przejażdżki, dzięki którym ich zaloty pozostawały poza zasięgiem opinii publicznej.
W dniu 4 maja 1915 roku prezydent poprosił panią Galt o rękę. „Och, nie możesz mnie kochać”, odpowiedziała, „Tak naprawdę mnie nie znasz. A minął mniej niż rok od śmierci pańskiej żony”. Jeśli tej nocy miała powiedzieć „tak” lub „nie”, odpowiedź musiała brzmieć „nie”. Do września sytuacja uległa zmianie. Prezydent i pani Galt wybrali się na przejażdżkę po parku Rock Creek z kuzynką prezydenta, Helen Bones, człowiekiem z Secret Service i szoferem. Pani Galt zarzuciła Prezydentowi ręce na szyję i powiedziała: „Cóż, jeśli mnie nie poprosisz, to ja się zgłoszę”. Następnego dnia ogłosili swoje zaręczyny.
Poślubili się 18 grudnia 1915 roku i kontynuowali swoje przygody motoryzacyjne w rejonie Waszyngtonu i podczas wakacji. Artykuł o zmotoryzowanym prezydencie we wrześniowym numerze Northwestern Motorist z 1916 r. odnotował, że prezydentowi, w przeciwieństwie do Tafta, „brakuje manii prędkości i woli doceniać przejazd przez przyjemne wiejskie sceny niż dreszczyk emocji, który pochodzi z szybkiej jazdy.”
W artykule dodano, że Prezydent przygotował projekt dobrych dróg Partii Demokratycznej przyjęty w czerwcu 1916 roku przed kampanią reelekcyjną Wilsona:
Szczęście, komfort i dobrobyt życia wiejskiego oraz rozwój miasta są w równym stopniu zachowane przez budowę autostrad publicznych. Dlatego popieramy pomoc krajową w budowie dróg pocztowych i dróg do celów wojskowych.
Pomimo zainteresowania dobrymi drogami, prezydent Wilson odegrał ograniczoną rolę w rozwoju Federal Aid Road Act z 1916 roku, przełomowej ustawy, która zapoczątkowała program Federal Aid Highway. Jedna wskazówka jego zainteresowania, jednak, jest zawarta w artykule w styczniu 1916 wydanie magazynu Southern Good Roads dotyczące projektu ustawy przygotowanej przez komitet American Association of State Highway Officials z pomocą Page:
Although Prezydent Woodrow Wilson dokonał żadnego wyrażenia na ten temat jest przekonanie, oparte na istotnych dowodów, że widział plan stowarzyszenia i że spotyka się z jego aprobatą. W komitecie, który opracował projekt środka, jest E. A. Stevens, stanowy komisarz autostrad w New Jersey, który został mianowany, gdy Wilson był gubernatorem New Jersey, i który jest bliskim przyjacielem prezydenta. Pułkownik Stevens nie chciał ostatecznie przekazać proponowanej ustawy do czasu uzyskania opinii prezydenta.
Stevens i Wilson byli kolegami z klasy w Princeton i przyjaciółmi od tego czasu.
Senator Bankhead, który był przewodniczącym Senackiego Komitetu ds. Poczt i Dróg Pocztowych, przedstawił ustawę AASHO, która została uchwalona z niewielkimi zmianami w celu stworzenia programu Federal-aid highway.
Prawdopodobnie rok 1916 nie był dobrym rokiem dla prezydenta Wilsona, aby odegrać dużą rolę w rozwoju ustawodawstwa autostradowego. Stanął on w obliczu trudnej kampanii reelekcyjnej przeciwko gubernatorowi Nowego Jorku Charlesowi Evansowi Hughesowi. Wynik nie był bynajmniej pewny. Smith zrelacjonował przeżycia Wilsona z nocy wyborczej, którą spędził w New Jersey:
Przeżył dzień wyborów, kiedy wydawało się, że Charles Evans Hughes jest zwycięzcą. Pozorna przegrana nie zmartwiła prezydenta; poszedł wcześnie spać po tym, jak zauważył, że wydaje się, iż jego programy nie zostały w pełni zrozumiane przez wyborców. Wynik był tak bliski. Ostatecznie wszystko sprowadzało się do tego, jak potoczą się losy Kalifornii, a kiedy nadeszły ostatnie wyniki z lokali wyborczych w górach, stan był w kolumnie Demokratów.
Jak dodaje Smith, w 1916 roku programy krajowe zeszły na dalszy plan, „ponieważ rozmawiano o tym, czy Stany Zjednoczone przystąpią do wojny”, która wybuchła w Europie w sierpniu 1914 roku. Slogan Wilsona, „Uchronił nas przed wojną”, będzie powszechnie przypisywany jego reelekcji, ale presja, by przystąpić do wojny, wraz z trudnością pozostania poza nią, narastała przez cały rok.
2 kwietnia 1917 roku prezydent Wilson i Pierwsza Dama jechali w deszczu Pennsylvania Avenue na Capitol Hill, by przemówić w Kongresie. Smith przedstawił scenę:
Palce mu drżały, gdy przewracał kartki, a w ciszy między zdaniami słychać było krople uderzające o dach. Powiedział: „To straszna rzecz prowadzić ten wielki, pokojowy naród do wojny, do najstraszniejszej i najbardziej katastrofalnej ze wszystkich wojen, a sama cywilizacja wydaje się być na szali. Ale prawo jest cenniejsze niż pokój. . . . Takiemu zadaniu możemy poświęcić nasze życie i nasz majątek, wszystko, czym jesteśmy i co posiadamy, z dumą tych, którzy wiedzą, że nadszedł dzień, w którym Ameryka ma przywilej poświęcić swoją krew i swoją potęgę dla zasad, które dały jej narodziny i szczęście oraz pokój, który sobie ceni.
Wojna, która podcięłaby program autostrad Federal-aid poprzez skierowanie pracowników, materiałów i zasobów do Europy, zakończyła się w listopadzie 1918 roku. Prezydent Wilson, który tak bardzo starał się utrzymać kraj z dala od wojny, poświęcił się tworzeniu trwałego pokoju poprzez Ligę Narodów. Wobec ostrego sprzeciwu Kongresu wobec przystąpienia Stanów Zjednoczonych do Ligi, wyruszył w ogólnokrajowe tournée, aby zbudować poparcie dla swojego planu. We wrześniu 1919 roku, podczas pobytu w Pueblo w stanie Kolorado, doznał udaru mózgu, a w następnym miesiącu zakrzepicy, która pozostawiła go inwalidą do końca życia.
Pozostał prezydentem, chociaż współcześni obserwatorzy wątpili, że kiedykolwiek odzyskał zdolność do wykonywania funkcji swojego urzędu. Podejrzewali, że pani Wilson działała jako prezydent. Jednak, gdy stopniowo odzyskiwał siły, wznowił swoje przygody z motoryzacją, ale tym razem, jak wyjaśnił Smith, z pewną różnicą:
Wbił sobie do głowy, że każdy samochód, który mijał jego własny, jechał niebezpiecznie szybko, chociaż na jego polecenie szofer rzadko jechał szybciej niż piętnaście lub dwadzieścia mil na godzinę. Kiedy taki samochód przejeżdżał obok niego, nakazywał, aby pojazd Secret Service wyprzedził go i zabrał kierowcę na przesłuchanie.
Sekretne Służby ścigały go półgębkiem, ale pozwalały na ucieczkę kierowcy.
Rozmyślał nad tym i napisał do prokuratora generalnego Palmera z pytaniem, czy prezydentura niesie ze sobą uprawnienia sędziego pokoju; jeśli tak, to powiedział swoim ludziom, że dopilnuje, aby złapano szybkobiegaczy i sam będzie sądził ich sprawy przy drodze. (Ludzie z Secret Service desperacko zabili ten plan, mówiąc mu, że pomysł ten jest poniżej jego godności.)
Prezydent Wilson opuścił urząd 4 marca 1921 roku, przekazując Biały Dom senatorowi Warrenowi G. Hardingowi, republikaninowi z Ohio. Wilson zmarł 3 lutego 1924 roku.
Historycy zaliczają Woodrowa Wilsona do grona największych prezydentów kraju. Jeśli chodzi o most nazwany jego imieniem, historycy, zwłaszcza ci, którzy są również zmotoryzowani w rejonie Waszyngtonu, byli mniej życzliwi. Był to najlepszy most, jaki BPR mógł zbudować za jedyne 15 milionów dolarów, ale dziś jest znany bardziej jako wąskie gardło, niż jako „wizja naszych ludzi i naszego postępu jako narodu”, jak to kiedyś ujął pewien rozczarowany autor przemówienia.
.