Halucynacje mogą być wywołane przez wiele czynników.
Halucynacje hipnagogiczne
Halucynacje te występują tuż przed zaśnięciem i dotyczą dużego odsetka populacji: w jednym z badań 37% respondentów doświadczało ich dwa razy w tygodniu. Halucynacje mogą trwać od sekund do minut; przez cały ten czas osoba badana zwykle pozostaje świadoma prawdziwej natury obrazów. Mogą one być związane z narkolepsją. Halucynacje hipnagogiczne są czasami związane z nieprawidłowościami pnia mózgu, ale jest to rzadkie.
Halucynoza szypułkowa
Peduncular oznacza odnoszący się do szypuły, która jest traktem nerwowym biegnącym do i od pons na pniu mózgu. Halucynacje te występują zwykle wieczorem, ale nie w czasie senności, jak w przypadku halucynacji hipnagogicznych. Osoba badana jest zazwyczaj w pełni świadoma i może wtedy wchodzić w interakcje z postaciami halucynacyjnymi przez dłuższe okresy czasu. Podobnie jak w przypadku halucynacji hipnagogicznych, wgląd w naturę obrazów pozostaje nienaruszony. Fałszywe obrazy mogą występować w dowolnej części pola widzenia i rzadko są polimodalne.
Delirium tremens
Jedną z bardziej enigmatycznych form halucynacji wzrokowych jest wysoce zmienne, prawdopodobnie polimodalne delirium tremens. Osoby cierpiące na delirium tremens mogą być pobudzone i zdezorientowane, szczególnie w późniejszych stadiach tej choroby. Wgląd jest stopniowo ograniczany wraz z postępem tego zaburzenia. Sen jest zaburzony i występuje przez krótszy okres czasu, z szybkimi ruchami gałek ocznych sleep.
Choroba Parkinsona i otępienie z ciałami Lewy’ego
Choroba Parkinsona jest połączona z otępieniem z ciałami Lewy’ego dla ich podobnych objawów halucynacji. Objawy występują w godzinach wieczornych w dowolnej części pola widzenia i rzadko są polimodalne. Przejście w halucynacje może rozpocząć się od złudzeń, w których percepcja zmysłowa jest znacznie zniekształcona, ale nie pojawiają się nowe informacje sensoryczne. Trwają one zwykle kilka minut, podczas których badany może być świadomy i normalny lub senny/niedostępny. Wgląd w te halucynacje jest zwykle zachowany, a sen REM jest zwykle zmniejszony. Choroba Parkinsona jest zwykle kojarzona ze zdegradowaną substantia nigra pars compacta, ale ostatnie dowody sugerują, że PD wpływa na wiele miejsc w mózgu. Niektóre miejsca zauważonej degradacji obejmują przyśrodkowe jądra raphe, noradrenergiczne części locus coeruleus oraz neurony cholinergiczne w obszarze parabrachialnym i jądrach pedunculopontine tegmentum.
Śpiączka migrenowa
Ten rodzaj halucynacji jest zwykle doświadczany podczas wychodzenia ze stanu śpiączki. Śpiączka migrenowa może trwać do dwóch dni, a stan depresji jest czasami towarzyszący. Halucynacje występują podczas stanów pełnej świadomości, a wgląd w halucynacyjny charakter obrazów jest zachowany. Zauważono, że zmiany ataksyjne towarzyszą śpiączce migrenowej.
Zespół Charlesa Bonneta
Zespół Charlesa Bonneta to nazwa nadana halucynacjom wzrokowym doświadczanym przez osobę częściowo lub poważnie niedowidzącą. Halucynacje mogą wystąpić w dowolnym momencie i mogą niepokoić osoby w każdym wieku, ponieważ początkowo mogą one nie być świadome, że mają halucynacje. Początkowo mogą obawiać się o własne zdrowie psychiczne, co może opóźniać dzielenie się nimi z opiekunami do czasu, aż sami zaczną je rozumieć. Halucynacje mogą przerażać i dezorientować co do tego, co jest prawdziwe, a co nie. Halucynacje można czasem rozproszyć za pomocą ruchów gałek ocznych lub logicznego rozumowania, na przykład: „Widzę ogień, ale nie ma dymu i nie ma od niego ciepła” lub „Mamy plagę szczurów, ale mają one różowe wstążki z dzwoneczkiem zawiązane na szyi”. W ciągu upływających miesięcy i lat, manifestacja halucynacji może się zmieniać, stając się bardziej lub mniej częsta wraz ze zmianami w zdolności widzenia. Długość okresu, w którym osoba z upośledzeniem wzroku może cierpieć z powodu tych halucynacji różni się w zależności od podstawowej szybkości pogorszenia wzroku. Diagnozą różnicową są halucynacje oftalmopatyczne.
Padaczka ogniskowa
Halucynacje wzrokowe spowodowane napadami ogniskowymi różnią się w zależności od regionu mózgu, w którym występuje napad. Na przykład, halucynacje wzrokowe podczas napadów w płacie potylicznym są zazwyczaj wizjami jaskrawo kolorowych, geometrycznych kształtów, które mogą przemieszczać się w polu widzenia, mnożyć się lub tworzyć koncentryczne pierścienie i na ogół utrzymują się od kilku sekund do kilku minut. Zazwyczaj są one jednostronne i zlokalizowane w jednej części pola widzenia po stronie przeciwnej do ogniska napadu, zazwyczaj w polu skroniowym. Jednak jednostronne wizje poruszające się poziomo po polu widzenia zaczynają się po stronie przeciwnej i przesuwają się w kierunku strony ipsilateralnej.
Napady płata skroniowego, z drugiej strony, mogą wytwarzać złożone halucynacje wzrokowe ludzi, scen, zwierząt i więcej, jak również zakłócenia percepcji wzrokowej. Złożone halucynacje mogą wydawać się prawdziwe lub nierealne, mogą lub nie mogą być zniekształcone w odniesieniu do wielkości, i może wydawać się niepokojące lub sympatyczny, wśród innych zmiennych. Jednym z rzadkich, ale godnych uwagi rodzajów halucynacji jest heautoskopia, czyli halucynacja lustrzanego odbicia własnej osoby. Te „inne ja” mogą być całkowicie nieruchome lub wykonywać złożone zadania, mogą być obrazem młodszego lub obecnego „ja” i mają tendencję do krótkotrwałej obecności. Halucynacje złożone są stosunkowo rzadkim zjawiskiem u chorych na padaczkę w płacie skroniowym. Rzadko mogą występować podczas ogniskowych napadów potylicznych lub w napadach płata ciemieniowego.
Zaburzenia percepcji wzrokowej podczas napadu płata skroniowego mogą obejmować zniekształcenia wielkości (mikropsja lub makropsja), zniekształconą percepcję ruchu (gdzie poruszające się obiekty mogą wydawać się poruszać bardzo wolno lub być całkowicie nieruchome), poczucie, że powierzchnie takie jak sufity, a nawet całe horyzonty oddalają się w sposób podobny do efektu dolly zoom i inne złudzenia. Nawet gdy świadomość jest osłabiona, wgląd w halucynacji lub iluzji jest zazwyczaj zachowany.
Halucynacje wywołane narkotykami
Halucynacje wywołane lekami są powodowane przez halucynogeny, dysocjanty i delirianty, w tym wiele leków o działaniu antycholinergicznym i niektóre środki pobudzające, o których wiadomo, że powodują halucynacje wzrokowe i słuchowe. Niektóre psychodeliki, takie jak dietyloamid kwasu lizergowego (LSD) i psylocybina, mogą powodować halucynacje, których spektrum sięga od łagodnych do intensywnych.
Halucynacje, pseudohalucynacje lub nasilenie pareidolii, szczególnie słuchowej, są znanymi skutkami ubocznymi opioidów w różnym stopniu – może to być związane z bezwzględnym stopniem agonizmu lub antagonizmu zwłaszcza receptora opioidowego kappa, receptorów sigma, receptora opioidowego delta i receptorów NMDA lub ogólnego profilu aktywacji receptorów jako syntetycznych opioidów, takich jak pentazocyna, leworfanol, fentanyl, petydyna, metadon i niektóre inne rodziny są bardziej związane z tym działaniem niepożądanym niż naturalne opioidy, takie jak morfina i kodeina oraz półsyntetyki, takie jak hydromorfon, wśród których wydaje się również istnieć silniejsza korelacja ze względną siłą analgetyczną. Trzy opioidy, cyklazocyna (spokrewniony z benzormorfiną opioid/pentazocyna) i dwa związane z morfiną opioidy związane z leworfanolem, cyklofan i dekstrometorfan, są klasyfikowane jako halucynogeny, a dekstrometorfan jako lek dysocjacyjny. Leki te mogą również wywoływać sen (w odniesieniu do halucynacji hipnagogicznych), a zwłaszcza petydyny mają podobne do atropiny działanie antycholinergiczne, co było prawdopodobnie również czynnikiem ograniczającym stosowanie, psychotomimetyczne skutki uboczne nasilenia działania morfiny, oksykodonu, i innych opioidów ze skopolaminą (odpowiednio w technice Twilight Sleep i leku kombinowanego Skophedal, który był eukodalem (oksykodon), skopolaminą i efedryną, nazywany „cudownym lekiem lat 30.” po jego wynalezieniu w Niemczech w 1928 r., ale tylko rzadko specjalnie komponowany dzisiaj) (q.q.v.).
Halucynacje wywołane deprywacją sensoryczną
Halucynacje mogą być spowodowane deprywacją sensoryczną, gdy występuje ona przez dłuższy czas i prawie zawsze występuje w modalności, która jest pozbawiona (wzrokowa w przypadku zasłonięcia oczu/ciemności, słuchowa w przypadku stłumionych warunków itd.)
Halucynacje wywołane eksperymentalnie
Anomalne doświadczenia, takie jak tzw. łagodne halucynacje, mogą wystąpić u osoby w stanie dobrego zdrowia psychicznego i fizycznego, nawet przy pozornym braku przejściowego czynnika wyzwalającego, takiego jak zmęczenie, odurzenie lub deprywacja sensoryczna.
Dowody na poparcie tego stwierdzenia gromadzone są od ponad wieku. Badania łagodnych doświadczeń halucynacyjnych sięgają roku 1886 i wczesnych prac Towarzystwa Badań Psychicznych, które sugerowały, że około 10% populacji doświadczyło przynajmniej jednego epizodu halucynacyjnego w ciągu swojego życia. Nowsze badania potwierdziły te ustalenia; dokładna częstość występowania różni się w zależności od charakteru epizodu i przyjętych kryteriów „halucynacji”, ale podstawowe ustalenie jest obecnie dobrze poparte.
Nieceliakalna wrażliwość na gluten
Istnieją nieśmiałe dowody na związek z nieceliakalną wrażliwością na gluten, tzw.