Gregg Rolie Looks Back on His Days With Santana, Journey, and Ringo Starr

Zacznijmy od początku. Jak po raz pierwszy spotkałeś Carlosa Santanę?
Carlos i ja spotkaliśmy się na grządce pomidorów. Grał w Fillmore we wtorkową noc, kiedy Bill Graham po prostu wpuścił miejscowych na scenę. I mój przyjaciel, Tom Frasier, zobaczył go i powiedział: „Pójdę znaleźć tego gościa”. Przyszedł do mojego domu i powiedział mi o tym, a ja na to: „W porządku, fajnie.” Znalazł go pracującego w budce z hamburgerami o nazwie Tick Tock, na Columbia Street w San Francisco i powiedział: „Chcesz przyjść z tym gościem na jam?”

Przyszedł i graliśmy, i oczywiście paliliśmy marihuanę i takie tam. Kiedy przyszli gliniarze, powiedziałem: „Musimy się stąd wynosić”. I wszystko co widziałem to jego tyłek i jego łokcie. On był daleko przed nami. Byłem jak, „Świetny pomysł.” Wbiegłem na grządkę pomidorów i poczekałem, aż gliny odejdą. I tak to się u mnie zaczęło. Myślę, że to był 1968 rok.

Jak długo po tym powstał zespół?
1968 i pół. To się po prostu stało. Mieliśmy kumpla z liceum Danny’ego Haro i Gusa Rodrigueza na perkusji i basie, był tam też Carabello. Potem to się rozrosło. Wciąż dołączali do nas nowi ludzie. Muzyka, którą wszyscy znają to Mike Shrieve, Chepito, David Brown i cała reszta z nas. To wszystko.

Jak sądzisz, ile razy w życiu pytano cię o granie na Woodstocku? Myślisz, że w tysiącach?
Mogę o tym mówić. To ta sama stara historia. Faktem jest, że to rozpoczęło moją karierę. Od nas wszystkich. Jeśli byłeś tam na tym koncercie, miałeś karierę. Potem to już tylko kwestia tego, co z nią zrobisz. Muzycznie, połączyliśmy się z pokoleniem ludzi, z którymi trzeba się związać. To jest właśnie to. I od tego momentu wszystko potoczyło się dalej.

Czy wiedziałeś, kiedy grałeś, jak mocno Carlos był na meskalinie?
Nie. Nie miałem pojęcia. Prawdę mówiąc, wszystko, co mogłem pomyśleć, to „Człowieku, on ma naprawdę trudny czas na dostrojenie się”. To była moja myśl. Nie dowiedziałem się o tym przez wiele lat później. Wtedy pomyślałem, „Oh! OK! Teraz to rozumiem!”

Byłeś całkowicie hetero?
Oprócz piwa lub dwóch, tak.

Myślę, że to był naprawdę film, który stworzył legendę grupy, która nigdy nie umrze.
Nie umrze. To jest całkowicie niesamowite. Kiedy patrzysz wstecz na to, przez co wszyscy przechodzili, każdy z osobna, ale szczególnie Carlos. . . . Siedzi tam i trzyma się swojej gitary, bo był na meskalinie. Był jak: „Boże, pozwól mi przez to przejść. Nigdy więcej tego nie zrobię.” Cóż, skłamał. A ja po prostu grałem tak mocno, jak tylko mogłem. Carlos powiedział: „Unosiliśmy się jak latawce, a Gregg leżał na ziemi trzymając się strun.” Wszystko, co mogłem mu powiedzieć, to: „Tak, ale dogoniłem cię”. Całkiem niedługo wszyscy unosiliśmy się wszędzie.

Po Woodstock, Santana miała kilka wielkich radiowych hitów i na wszystkich śpiewałeś jako lider. Czy irytuje cię to, że wielu ludzi myśli, że to Carlos je śpiewał, albo przynajmniej nie znają twojego imienia?
Nie „irytuje”, ale dezorientuje mnie to. „Chyba sobie ze mnie żartujesz? Czy oglądałeś jakiekolwiek rzeczy, które robiliśmy? Byłaś kiedyś na koncercie?” Zawsze to samo. Ale spójrz, wybraliśmy „Santana”, bo to fajna nazwa. Dobrze się drukuje. Podkreślała, w tamtym czasie, to co się działo. To było jak „The Paul Butterfield Blues Band” albo „Allman Brothers.” Wszystkie te nazwy były oparte na bluesie. A on był jakby z przodu i w centrum. Więc wybraliśmy to i tyle. Wszyscy mówili, że był liderem zespołu i to on był tym facetem.

Z perspektywy czasu, to nie jest tak, jak to się stało. Zespół był naprawdę zespołem. Dlatego to tak dobrze działało. Ujmijmy to w ten sposób: Bez 10 procent, które włożył ten facet i 20 procent, które włożył ten facet – Carlos i ja zrobiliśmy 40/40 czy cokolwiek innego – bez reszty, nie byłaby to muzyka, którą jest.

Po trzecim albumie, chciał pójść w innym kierunku muzycznie. Czy miałeś inne zdanie na ten temat?
Miałem zupełnie inne zdanie na ten temat. Jeśli jesteś Beatlesami i chcesz iść do umieszczania rogów na swojej muzyce lub robienia Rubber Soul lub cokolwiek innego, możesz, ponieważ jesteś Beatlesami. . . . Ale my jesteśmy Santaną, i zmienić całkowicie kierunek muzyki i stracić ludzi, których już masz, przechodząc od muzyki Santany III do jazzu, w zasadzie – myślałem, że to był błąd i miałem rację.

Ale nie mogłeś tego zatrzymać.
Nie. Inną kwestią jest to, że osobiście wszyscy byliśmy do góry nogami. Carlos dobrze to dziś ujął, mówiąc: „Nie traktowaliśmy się zbyt dobrze”. To jest dokładnie to. To było zbyt wiele, zbyt szybko. Mieliśmy świat za jaja i nie zdawaliśmy sobie z tego sprawy. Tak właśnie się stało. Ale mówimy o tym, że to był moment w czasie? Byłem tak dumny z tego, co zostało z tym stworzone. Tak dumny.

Powiedz mi o dniu, w którym odszedłeś. Jaki był twój punkt przełomowy, w którym wiedziałeś, że skończyłeś?
Nie lubię o tym zbytnio mówić, ale Carlos postawił żądanie, aby taki a taki opuścił zespół. Ale my wszyscy robiliśmy to razem. On stawiał żądania i nie mówię, że się całkowicie mylił, ale to był sposób, w jaki to robił. Nie mogłem z tym żyć. To nie jest to, na co się pisałem. Skończyliśmy dość kiepsko. Ale muzyka, którą stworzyliśmy, powstała dzięki temu całemu zapałowi. Bez tego prawdopodobnie by się to nie udało. Zawsze mówiłem: „Hej, chcesz mieć dobry latynoski zespół rockowy? Lepiej, żebyś miał w nim Norwega!”.

Co zrobiłeś zaraz po odejściu z zespołu?
Odszedłem całkowicie od muzyki. Byłem po prostu jak, „Skończyłem z tym. Chcę robić coś zupełnie innego.” Więc założyłem restaurację z moim ojcem w Seattle. Nie żeby to był zły pomysł, żeby prowadzić biznes z moim ojcem, ale przeskok do biznesu restauracyjnego z biznesu muzycznego to jak przejście z patelni do frytownicy. Zapomnij o tym. To jest okropne. W skrócie, potrzebujesz tysiąca procent mocy przerobowych, żeby to działało, bo nikt nie będzie przychodził co wieczór. To była swego rodzaju katastrofa. W tym samym czasie nauczyłem się mnóstwa rzeczy. Byłem naprawdę dumny, że mogłem to zrobić z moim tatą, ale to było złe przedsięwzięcie. Hej, wygrywasz, przegrywasz. Tak to już jest.

Jak zaczęło się Journey?
To zaczęło się zaraz po tym. Dostałem telefon od Neala i Herbiego. A Herbie był podstawą tego, dlaczego to wszystko działało. Zadzwonili do mnie i zapytali, „Co robisz?” Odpowiedziałem, „Nic.” Powiedzieli, że zamierzają założyć coś, co nazywa się Golden Gate Rhythm Section. To był w zasadzie zespół, który grałby dla artystów, którzy przyjeżdżali do miasta. Tak mi powiedzieli, ale w ciągu dwóch tygodni zaczęliśmy pisać piosenki. To był nonsens. Kłamali.

Journey dużo koncertował w tych wczesnych latach i nie sprzedał tony płyt. To musiało być trudne.
Bardzo. W tamtym czasie, kiedy jesteś młody i masz w sobie tę cygańską krew i podróżujesz, wszystko odchodzi w zapomnienie. Mieliśmy cel. To był prawdziwy cel tego sukcesu. Nie czuliśmy tego aż tak bardzo. Wyjeżdżaliśmy na cztery miesiące naraz, dwa tygodnie wolnego, cztery miesiące naraz, dwa tygodnie wolnego. To było po prostu ciągłe i dość wyczerpujące.

Jak usłyszałeś o tym, że zatrudnili drugiego wokalistę?
Pomyślałem, że to było wspaniałe, ponieważ nie musiałbym już grać na czterech instrumentach w tym samym czasie, na harmonijce, śpiewać leadów i śpiewać tła. Podobał mi się cały obraz tego, czym to się mogło stać. Kiedy Perry po raz pierwszy dołączył do zespołu, Neal i ja byliśmy jak, „Nie wiem. Ten facet tak jakby to śpiewa.” Chcieliśmy dać czadu. Ale kiedy spojrzysz na końcowy produkt, okazało się, że byliśmy w błędzie. Przynajmniej jeśli chodzi o sukces, to on był tym facetem.

Zaczęliśmy pisać piosenki dla wokalisty, zamiast pisać piosenki dla całej pracy solowej i doświadczenia w graniu. Przy okazji, jeśli Journey wyszedłby 10 lat temu, gralibyśmy na jam circuit. To byłaby zupełnie inna rzecz, bo to było energetyczne, fajne i inne z tymi wszystkimi rytmami, solówkami i innymi rzeczami. Potem weszliśmy w granie tego na wokal i to było fajne.

Piosenka taka jak „Lights” była dla was zupełnie innym rodzajem rzeczy w tamtym momencie. Czy przeszkadzało ci robienie takich miękkich ballad jak ta?
Nie. Wiesz co? Pozwól, że ujmę to w ten sposób. Muzyka to muzyka, a dla mnie to nie ma znaczenia. Mógłbym wrócić do Franka Sinatry i powiedzieć: „Człowieku, to jest niesamowite”. To co zrobiliśmy z Journey było takie samo. Było w tym coś z jamu, ale potem zrobiło się bardziej spójnie i bardziej o wokalach i harmoniach. Nigdy tego nie robiłem. Znalazłem to bardzo pociągające.

Jako sprawa faktu, do dnia dzisiejszego, używam tych pomysłów z moją własną muzyką. Może nie jest ona tak mocna, nie ma tylu harmonii, trójek i innych tego typu rzeczy, ale jest to to samo podejście. Nauczyłem się wiele o pisaniu muzyki od Journey i jego … podróży .

Więc zespół startuje. Macie wielkie hity z „Wheel in the Sky” i „Lovin’, Touchin’, Squeezin'”, a potem odchodzicie. Co się stało?
Odszedłem, bo nie podobało mi się już moje życie. Mówiłam to milion razy i wiem, że są ludzie, którzy mówią, „To nie jest powód.” Ale odszedłem, bo byłem niezadowolony z tego, co robiłem we własnym życiu. Kochałem management. Kochałem muzykę. Kochałem to, co zbudowaliśmy. Po prostu nie byłem szczęśliwy, więc musiałem zatrąbić na to i po prostu to zakończyć.

Wszyscy myślą, że to dlatego, że Perry wszedł i zaczął śpiewać wszystkie leady. Mój Boże! Ponownie, byłem tak rozproszony z tymi wszystkimi partiami klawiszy i śpiewaniem leadów, on był mile widzianym widokiem dla mnie. A on potrafił śpiewać jak ptak! To nie było zbyt trudne do rozgryzienia. Nigdy nie byłem temu przeciwny. Nadal chciałem śpiewać, ale to w pewnym sensie zeszło na dalszy plan. To już inna historia. Tak to wygląda, stary. Kochałem fakt, że zamierzaliśmy napisać coś innego.

Myślę, że te błędne przekonania biorą się stąd, że Departure wyszło w 1980 roku i nie śpiewałeś zbyt wiele.
To całkowicie błędne! Cała sprawa jest błędna! Nieważne, ile razy będę to powtarzał. Może uda ci się to zrobić dobrze. To będzie naprawdę fenomenalne. Nieważne, ile razy powiem ludziom bardzo prosto: „Oto jest sprawa. Byłem nieszczęśliwy. Piłem za dużo. Blah, blah, blah. Nie czułem, że to już nie jest dla mnie. A przede wszystkim chciałem założyć rodzinę”. A tak na marginesie, moja rodzina była moim najlepszym dziełem. Naprawdę jest. Mój syn i córka, moja żona, to jest niezwykłe. Zrobiłem właściwą rzecz, ale to po prostu nie gra dobrze z facetami na Facebooku .

Jak się czułeś, kiedy odszedłeś, a oni po prostu stawali się coraz więksi i mieli te wszystkie hity? Czy kiedykolwiek miałeś maleńki moment żalu?
Nie. Czułem się bardzo dumny, że pomogłem zbudować coś, co poszło do tego ekstremum. Zawsze się tak czułem. Tak, beze mnie, to mogłoby się nigdy nie wydarzyć. Ale to nie chodzi o mnie. Chodzi o to wszystko. W tym biznesie panuje błędne przekonanie: „Kto co robi?”. Wszyscy coś robiliśmy. Muszę ci powiedzieć, że bez menedżera Herbiego Herberta, to gówno by się nie wydarzyło.

Byłeś na kilku albumach Santany w latach 80-tych. Wygląda na to, że znów staliście się przyjaciółmi.
Byliśmy przyjaciółmi z przerwami. To najlepsze, co mogę powiedzieć. Uwielbiam grać z nim muzykę, ale potem niektóre rzeczy, które robi, mówię: „Nie, nie zgadzam się”. Wtedy się od siebie oddalamy.

Powiedz mi o zespole, który założyłeś w 1997 roku, Abraxas Pool, który był w zasadzie Santaną minus Santana.
Zrobiliśmy to w moim domu w małej, malutkiej chatce z najmniejszą ilością sprzętu. Wszyscy byliśmy stłoczeni w jednym pokoju, jak wtedy, gdy byłeś dzieckiem. I w ciągu dwóch tygodni napisaliśmy tę muzykę.

Jestem pewien, że bez Carlosa trudno było uzyskać wiele uwagi.
Tak. Zawsze tak jest, bo nazwisko brzmi Santana. I tak trudno sobie uświadomić, że w zespole byli inni gracze, którzy tworzyli tę muzykę. Carlos nie zrobił tego sam. I równie dobrze mógłbym powiedzieć, że ja też nie. To był każdy.

Jakie było doświadczenie z Hall of Fame, kiedy dostałeś się z Santaną?
Dostałem telefon, że miałem zostać dodany do tego i poszedłem, „To bardzo fajne, ale buduję hot rod. Po prostu wyślij mi cokolwiek.” Budowałem Forda ’32 i dostałem telefon od mojego perkusisty, Rona Wikso, który powiedział: „Możesz chcieć to przemyśleć. Wielu ludzi dostaje nagrody Grammy i to i tamto, ale Rock & Roll Hall of Fame? To jest tutaj, aby pozostać.” Więc poszedłem i pokochałem to. Miałem piłkę robiąc to.

Grałeś z Peterem Greenem tej nocy.
Tak! Michael Shrieve nakręcił mnie na Petera Greena dużo wcześniej. On mnie nakręcił na „Black Magic Woman”. Byłem jak, „To jest takie fajne. Naprawdę mogę to zaśpiewać.” Stało się to hitem numer pięć czy coś w tym stylu. Do dziś śpiewam to w ten sam sposób, tylko z większymi jajami. Jestem po prostu starszy teraz.

Jakie było doświadczenie bycia w Ringo Starr’s All Starr Band?
Bez Beatlesów, prawdopodobnie zostałbym architektem. W szkole średniej i college’u w tym czasie, gra w zespole stała się naprawdę fajna. To było zawsze w moim tle, aby to zrobić. Więc połączyłem się z tymi facetami, żeby to zagrać. Przede wszystkim, zawsze chciałem grać muzykę, którą chciałem grać, a nie kopiować od kogoś innego. To dlatego, że nie potrafię. Jestem w tym okropny. „Gdzie twój palec? Zapomnij o tym! Nie wiem, jaki to akord, ale brzmi lepiej.”

Grając z Ringo, to był pierwszy raz, kiedy ktoś mi powiedział: „Robimy te piosenki.” Idę, „Jasna cholera. Jesteś pewien, że zadzwoniłeś do właściwego człowieka? Ja tego nie robię. Nie robię tego!” Siedem lat później, najwyraźniej to robię!

Jak wyglądało kilka pierwszych prób, kiedy okazało się, że grasz te wszystkie klasyki Beatlesów z Beatlesem?
Ćwiczyłem tak ciężko. Powiedziałem Markowi Riverze, dyrektorowi muzycznemu, „Wyślij mi to natychmiast. Jeśli nie wyślesz tego od razu, będę zakłopotany. Nie wiem, co z tym zrobić. Chcesz, żebym grał na organach czy na fortepianie? Na tym nie ma fortepianu, a na tamtym organów. Nie wiem, co robię!”. Więc tak zrobili i poszedłem na pierwszą próbę i pierwsze przesłuchanie i pojawił się Ringo, a ja na to, „Ja pierdolę! Gram z Ringo Starrem! Are you kidding me?”

And for two years I’m going, „Holy fuck! Gram z Ringo Starrem!” Aż pewnego dnia w samolocie siedzieliśmy zrelaksowani. On jest takim fajnym człowiekiem, pięknym człowiekiem. Siedziałem obok niego i rozmawialiśmy o różnych rzeczach. Powiedziałem kilka rzeczy, a on powiedział, „W końcu się rozluźniasz!”

Co jest zabawne to to, że All Starr Bands trwały jedno lato, a potem to byli inni ludzie następnym razem. Ale on trzyma cię rok po roku. Ja i Luke. Przy okazji, nie mogę powiedzieć wystarczająco dużo o Luke’u. Poza jego talentem, jest naprawdę dobrym człowiekiem. Powodem, dla którego gra tak dobrze jest to, że ma to w sobie. Jest wspaniałą istotą ludzką. A Ringo był po prostu taki: „To jest naprawdę dobre. Dlaczego miałbym to zmieniać? To naprawdę działa”.” Między mną a Lukiem, możemy zagrać prawie wszystko. Wtedy o tym nie wiedziałem.

Możecie grać piosenki Toto lub Men at Work lub Todda Rundgrena, lub cokolwiek.
Tak. To nie jest dokładnie to, co było grane na płytach. To jest jak, „OK, tu są zmiany. Ale gdzie to pasuje?” To samo z rzeczami Ringo. Jego adwokat, który był z nim od 40 czy 50 lat, powiedział: „Po prostu wypełniłeś tym pokój. To brzmi fantastycznie.” Ja na to, „Wiem. Jeśli usiądziesz w tle, to wypełni cały pokój. Jeśli siedzisz z przodu, to jest to zespół organowy i nie jest tak dobrze.”

To musi być miłe doświadczenie, ponieważ jesteś w prywatnych samolotach, zatrzymujesz się w miłych hotelach, a cała rzecz nie spoczywa tylko na twoich barkach.
To jest cały punkt. Prowadził zespół tak, jak ja prowadzę swój własny, z tą różnicą, że na sterydach. To najlepsze podróże, najlepsze jedzenie, najlepsze wszystko. Każdy jest dobrze traktowany. Nie ma żadnych zasad poza dbaniem o swój koncert. I dostajesz kasę. To jest jak klub dla chłopców, który podróżuje po całym świecie, aby grać dla ludzi. A oni przychodzą. To najlepsza cholerna rzecz, jaką kiedykolwiek robiłem, bo nie ma tu żadnego pośrednictwa. Sposób, w jaki on to prowadzi, nie ma się o co kłócić.

Jakie było doświadczenie tworzenia płyty reunion Santany, Santana IV, w 2013 roku?
Niewiarygodne. Rzeczą, o której najbardziej przypomniał mi Michael Shrieve było: „Gregg, nie ma znaczenia, co robisz. To wszystko jest poprawne.” Bycie z tymi facetami i granie z nimi było jak za starych czasów. Naprawdę chcieliśmy, żeby to wyszło nam wszystkim na dobre i tak się stało. Myślę, że te nagrania są niesamowite. To jest to, co ja bym zrobił, gdybym kierował sprawami, zrobiłbym Santana IV po Santana III. I chodzi o to, że Carlos był tym, który to nazwał. Powiedział, „Chcę to nazwać Santana IV, bo wtedy zespół zakończył działalność.” Powiedziałem, „Wchodzę w to.”

Graliście w Las Vegas i tylko kilka innych koncertów. Dlaczego nie było trasy koncertowej?
Nie wiem. Management lub Carlos wyciągnęli wtyczkę na całej sprawie. Zrobiliśmy trzy świetne koncerty z Journey. Neal zagrał z nami. To było coś do zobaczenia. Poszło świetnie. Zrobiliśmy trzy daty: Nowy Jork, Allentown i Mohegan Sun. Wielkie koloseum. A potem cała sprawa, wtyczka została wyciągnięta. Chciałabym zrobić 30 dat i spłacić ludzi, którzy chcieli to zobaczyć.

Nie masz pojęcia dlaczego to się skończyło?
Nie. Do dziś nie.

Czy pytałaś Carlosa?
Nie. Może i wiem, ale nie zamierzam być facetem, który to powie. Wiesz o co mi chodzi?

Nie bardzo, ale to jest OK. Na początku tego roku zagrałeś kilka koncertów z Nealem Schonem i byłym perkusistą Journey, Deenem Castronovo, pod nazwą Journey Through Time. Jakie to było doświadczenie?
Również niesamowite. Świetnie się bawiłem. Po pierwsze, miałem okazję grać z Deenem i Marco razem z Nealem. Naprawdę nawiązałem z nimi kontakt. Oni są niesamowitymi graczami. Mieliśmy tak dużo materiału. Musiałem go zredukować. To, co Neal chciał zrobić, powiedziałem: „To jest niemożliwe. Nikt nie będzie w stanie tego zrobić. To za dużo informacji.” Musiałem wrócić i nauczyć się tych rzeczy. Ale kochałem to grać i reakcja tłumu była jak, „Wow, to jest ten Journey, którego pamiętam.”

Niektóre z tych piosenek Journey, wyobrażam sobie, że nie grałeś ich od około 40 lat.
Tak. Musiałem się cofnąć. Jest tam piosenka o nazwie „Daydream,” i zapytałem klawiszowca, „Co to za piosenka 'Daydream’? Skąd się wzięła?” On na to, „To z Evolution.” Wróciłem, posłuchałem jej i powiedziałem: „Och, byłem jej współautorem.” Nie pamiętałem, że to ja napisałem.

Jak to było grać piosenki takie jak „Don’t Stop Believin’ „, na których nigdy nie byłeś?
Nie miałem problemu, ponieważ Deen śpiewał te rzeczy i brzmiały one tak, jak powinny brzmieć. Zrobiliśmy to trochę bardziej przyziemne, bo nie było… To było po prostu prawdziwe. Wszyscy grali naprawdę. Nie miałem z tym problemu. Prawdę mówiąc, kiedy Jonathan Cain dołączył do zespołu, przyszedł z kilkoma piosenkami, których nie mógłbym napisać nawet za milion dni – i zrobił to. I zespół odniósł dzięki temu sukces. Chodzi mi o to, że pomogłem to zbudować i wiem, że tak było. Gdybym tam był, on nie miałby koncertu.

Zrobiliście tylko kilka koncertów Journey Through Time i Neal tweetował, że kolejne będą w tym roku, ale od tego czasu nie graliście. Co się stało?
Podstawowo, wrócił do Journey, a oni wyszli w tym roku, więc cała sprawa jakby się rozpadła. Mieliśmy kilka dat, które zagraliśmy razem, ale on poszedł do swojej następnej rzeczy. I tak to się stało. I to jest OK.

Czy myślisz, że w przyszłości może to zostać wznowione?
Nie wiem. W tej chwili mam wobec Neala dług wdzięczności, ponieważ mam Deena i Marco w moim własnym zespole, który nazywa się New Blood. Nagraliśmy już trzy piosenki, które są zupełnie inne niż wszystkie te rzeczy. Gdybyś je usłyszał, powiedziałbyś: „Jasna cholera, to jest coś innego”. To jest oparte na tym, co Neal zaczął. Jak już mówiłem, mam wobec niego dług wdzięczności. Ci faceci są fenomenalnymi muzykami. Najciekawsze jest to, że mój syn gra na gitarze slide w Sonic Ranch. I jest on wszędzie na DVD i w teledyskach. Nie chodzi tylko o te nostalgiczne rzeczy. Czuję się jak Jack Nicholson. „You ain’t seen nothing yet.” Naprawdę tak się czuję.

Powiedz mi o Sonic Ranch. Wiem, że to było lata w pracach.
Zacząłem to około 18 lat temu. Zacząłem go, a potem byłem zajęty. Byłem z Ringo, Santaną IV … wszystkie te rzeczy zajęły cały mój czas i nie mogłem skończyć tego, co zacząłem. I wszystkie te rzeczy miały pierwszeństwo. Jestem pewien, że każdy by to zrozumiał.

Powiedz mi o „What About Love.” To było inspirowane przez Ringo?
Przesłanie jest inspirowane przez Ringo. Zacząłem go grać z zespołem Ringo podczas naszych prób dźwiękowych. Nie było to do końca skończone, ale znalazłem linię basu, którą chciałem mieć i tak się stało. Głównie chodzi o jego przesłanie pokoju i miłości. Podniosłem to trochę do góry. Byłem jak, „Czy wy ludzie tego słuchacie? Czy ktoś to słyszy?”

Co cię przyciągnęło do ponownego nagrania starej piosenki Journey „Look Into the Future?”
To bardzo proste. Zawsze kochałem tę piosenkę, a wtedy nie miałem aż tak wielkiej wizji tego, co ona mówi. Właściwie, to mówi ona wiele. Ale kochałem ją lirycznie i w ogóle. Zdecydowałem, „Zróbmy to. Kocham tę melodię.”

To było świetne, że wprowadziłeś Michaela Shrieve’a do gry na perkusji.
Gra w piosence „Only You.” To piosenka, którą napisałem o mojej żonie. Powiedziała: „Nigdy nie napisałeś piosenki o mnie”, a ja odpowiedziałem: „Kochanie, wszystkie piosenki są o tobie”. Na swój sposób powiedziała, „Gówno prawda.” A ja powiedziałem, „Napiszę piosenkę o tobie.” I to jest właśnie ta. Shrieve był idealnym facetem do grania na perkusji, ponieważ jest bardzo lirycznym perkusistą. On gra dla piosenki. Przy okazji, tak samo jak Deen Castronovo. Jestem tym zdumiony. Gra prosto i zawsze we właściwych miejscach. To bardzo trudne do znalezienia. Shrieve jest taki sam. Chodzi o piosenkę. Dlatego właśnie został wybrany. Poza tym jest wspaniałym przyjacielem. Znam go od zawsze.

Powiedz mi o swoim nowym zespole.
Nazywa się New Blood. Zrobiliśmy już trzy piosenki. Ja mam cztery, które napisałem. Mam nadzieję, że napiszę z nimi jeszcze kilka. To naprawdę sprowadza się do chłopaków w zespole. Nie chodzi o mnie. Jeśli dostanę jakieś wyróżnienia, to świetnie, ale nie mogę tego zrobić bez nich. Mam zawodników, którzy naprawdę grają, którzy są naprawdę niezwykli. To jest to, co robimy. Mój syn jest w to zaangażowany, a także Yayo Sanchez, 26-letni facet. To ten gość z Kiss, który dostał 200 000 polubień za granie z Dave’em Grohlem. A on jest przyjacielem mojego syna.

Czy zespół będzie koncertował w przyszłym roku?
Jak już wszystko pozbieramy. Pytano mnie, czy będę koncertował na Sonic Ranch. Nie. Zamierzam zwiedzić wszystko. Złamię wszystkie zasady. Złamię każdą zasadę, jaka istnieje i stworzę kilka nowych. Zamierzam wyjść tam i zrobić nowe rzeczy z Sonic Ranch, Santaną, Santaną IV i Journey, ponieważ mam wszystkich ludzi, którzy mogą to zrobić.

Jakie było dla ciebie doświadczenie Journey Hall of Fame?
Było fajnie. To była ta sama stara rzecz z tymi facetami. Wstajesz tam i robisz to, odbierasz nagrodę. Fajnie było dostać nagrodę. Naprawdę fajnie było siedzieć obok Neala, iść tam i po prostu spędzać czas i robić to. Nie byliśmy razem od lat, poza Nealem i mną. To było fajne doświadczenie. To było dobre.

W końcu zagrałeś z Arnelem.
To, po co teraz idę, jest o wiele fajniejszym doświadczeniem, mogę ci powiedzieć.

Czy rozmawiałeś ze Stevem Perrym tamtej nocy?
Nie. Nikt z nim nie rozmawiał! On robi wszystko za zamkniętymi drzwiami i ja tego nie rozumiem. Nie rozumiem tego i nie obchodzi mnie to. Nie robiłbym tego w ten sposób. Tutaj rozmawiam z tobą. I czyż nie jestem całkiem prosty w rozmowie? To ja. Cały ten nonsens, przez który on przechodzi, zakradając się tylnymi drzwiami… . . Daj spokój, człowieku! Będziesz to robił przez całe życie? Żartujesz sobie?

Spędziłem z nim czas około rok temu, kiedy wydał swój album. Wydawał mi się całkiem normalny i otwarty.
Powiem ci coś: On zawsze wydaje się taki być. Chodzi mi o to, że po latach znajomości z tym facetem, on tylko na takiego wygląda. To, co ci mówię, możesz sobie wydrukować, kiedy tylko chcesz, kiedy tylko chcesz. Wszystko jest absolutną ewangelią. Jasne, że ja tu spieprzyłem, oni tu spieprzyli i bla, bla, bla. Steve jest bardzo opiekuńczy w stosunku do tego kim jest i swojej wokalnej sprawności. To pieprzony nonsens. Prędzej czy później, wszyscy powiedzą: „On jest trochę kutasem, co?” Wiem, że mam rację. Tak właśnie się stanie. Prawdziwi ludzie się ujawnią, a ci, którzy nie są, też się ujawnią. Tak właśnie żyłem w swoim życiu.