Dziwne jest to, że Springsteen nie napisał tego utworu. Można to porównać do stwierdzenia, że Brian Wilson nie napisał „Surfer Girl” (zrobił to), ale „Jersey Girl” to utwór Toma Waitsa. Została napisana o jego żonie Kathleen Brennan i pojawia się na jego LP „Heartattack and Vine” z 1980 roku. Waits i Springsteen zaśpiewali ją razem na koncercie w 1981 roku w Brendan Byrne Arena w East Rutherford, New Jersey. (Sprawdź to wideo, na którym Waits śpiewa tę piosenkę sam na koncercie w San Remo we Włoszech w 1986 roku.)
Springsteen dodał kilka unikalnych akcentów do piosenki, które uczyniły ją jego własną. Po pierwsze, usunął wers Waitsa „Don’t want no whores on Eighth Avenue” na rzecz łagodniejszego „or the girls out on the avenue”. Ale co ważniejsze, dodał cały wers z wyrzuconej w 1979 roku melodii „Party Lights” na końcu, która stawia romans w zupełnie innym świetle.
Popularne w Rolling Stone
Wersja Waitsa opowiada o idyllicznym wieczorze z ukochaną w wesołym miasteczku w New Jersey, gdzie marzą o wspólnym życiu. Nie ma tu nawet odrobiny mroku czy rozpaczy. Wers „Party Lights” zmienia to w znacznym stopniu. Dziewczyna z Jersey jest nagle wyczerpana po długim dniu spędzonym w pracy, której nienawidzi. „Idź do łazienki, zrób sobie makijaż” – śpiewa Springsteen. „We’re gonna take that little bachor of yours and drop her off at your mom’s.”
Their night together is now a brief respite from the pressures of single motherhood and an unfulfilling career. Sprawy są jeszcze bardziej ponure w „Party Lights”, gdzie kobieta rozpaczliwie tęskni za beztroskimi wieczorami przed urodzeniem dziecka, ale nawet te pojedyncze wersy kończą „Jersey Girl” na zupełnie innej nucie. (Wiele innych tekstów z „Party Lights” zostało później wykorzystanych w „Point Blank”. A „Atlantic City” ma również linię, w której narrator instruuje kobietę, aby „nałożyć makijaż”, zanim wyjdą.)
Springsteen nie śpiewał wersu „Party Lights” na końcu telecastu Jersey 4 Jersey. To było w zasadzie wykonanie Toma Waitsa minus linia „dziwek”, co prawdopodobnie wydawało się właściwym wyborem biorąc pod uwagę okazję.
Waits sam nie grał tej piosenki ani razu od koncertu w Orpheum Theater w Vancouver w 1999 roku. Nie koncertował również od 2008 roku, ani nie zagrał dłuższego setu od czasu Bridge School Benefit w 2013 roku.
Miejmy nadzieję, że kiedy to wszystko się skończy, Waits i Springsteen obaj uderzą w drogę na dawno zaległe trasy koncertowe. Przynajmniej Waits mógłby pojawić się ponownie na koncercie E Street Band, by zaśpiewać „Jersey Girl”. Jeśli nie zrobi nic innego, przypomni ludziom, że to on ją napisał.