Fayum

Faiyum (podawane także jako Fayoum, Fayum i Faiyum Oasis) było regionem starożytnego Egiptu znanym ze swej płodności i obfitości życia roślinnego i zwierzęcego. Położony 62 mile (100 km) na południe od Memfis (współczesny Kair), Faiyum był kiedyś jałową pustynną kotliną, która stała się bujną oazą, gdy odnoga rzeki Nil zamuliła się i skierowała do niej wodę. Basen wypełniony, przyciągając dzikie zwierzęta i zachęcając do wzrostu roślin, które następnie przyciągnęły ludzi do tego obszaru w pewnym momencie przed c. 7200 BCE.

W dzisiejszych czasach, Faiyum odnosi się do nowoczesnego miasta Medinet el-Faiyum, ale w starożytności, wyznaczony cały obszar, który obsługiwał szereg dużych i dość zamożnych wsi i miast, takich jak Shedet (lepiej znany jako Crocodilopolis), Karanis, Hawara, i Kahun, między innymi. Nazwa wywodzi się od starożytnego egipskiego słowa Pa-yuum lub Pa-yom oznaczającego „jezioro” lub „morze” i odnosi się do jeziora Moeris, stworzonego przez Amenemhata I (ok. 1991-1962 BCE) z 12 dynastii podczas Średniego Państwa (2040-1782 BCE), kiedy to królowie 12 dynastii, w szczególności, zwrócili na nie szczególną uwagę.

Średnie Państwo starożytnego Egiptu jest uważane za „złoty wiek”, w którym kultura wyprodukowała niektóre ze swoich najlepszych dzieł, a Faiyum skorzystało ze stabilnych rządów 12 dynastii tak samo jak każdy inny region, a w wielu aspektach nawet bardziej. Chociaż niektórzy współcześni pisarze i komentatorzy łączą Pa-yom z miastem Pithom wspomnianym w Księdze Wyjścia 1:11, twierdzenie to jest nie do utrzymania; Pa-yom odnosiło się do obszaru, a nie do miasta, a te dwa słowa nie są synonimami.

Region był najbardziej prosperujący podczas Średniego Państwa, ale zmniejszył się po upadku Nowego Państwa (c. 1570-c.1069 BCE). Doświadczył ożywienia podczas dynastii Ptolemeuszów (323-30 p.n.e.) i okresu rzymskiego (30 p.n.e.-646 n.e.), po czym został zaniedbany i stale podupadał. Jest on najbardziej znany dziś z tzw Faiyum Portrety, zbiór pięknie oddanych masek mumii stworzonych w tych późniejszych okresach i odkryte około 1898-1899 CE przez egiptologa Flindersa Petrie.

Early Habitation

Początkowo pozbawiony życia basen, Faiyum zostało przekształcone w żyzny ogród przez naturalne zamulenie Nilu, które skierowało znaczną część słodkiej wody w jego kierunku. Przepływająca woda niosła ze sobą bogatą glebę z koryta Nilu, która osiadła w nowo powstałym jeziorze i wokół niego, a wzdłuż jego brzegów wyrosła roślinność. Woda i roślinność przyciągnęły zwierzęta, które uczyniły z niego swój dom, a te następnie przyprowadziły inne w poszukiwaniu zdobyczy lub po prostu stworzenia poszukujące wody w jałowym regionie.

Ta odnoga Nilu ostatecznie zostałaby nazwana Bahr Yusef („Rzeka Józefa”) na cześć proroka Józefa w Koranie (biblijny odpowiednik Józefa z Księgi Rodzaju) i nadal istnieje w dzisiejszych czasach jako kanał. Pierwszy kanał (znany jako Mer-Wer, „Wielki Kanał”) został zbudowany w okresie Średniego Państwa. Te zmiany nastąpiły jednak znacznie później, po tym jak przybyli ludzie i poczuli potrzebę nazwania przedmiotów i rzeczy wokół nich; zanim stał się on kanałem lub miał nazwę, był po prostu naturalnie występującym odgałęzieniem Nilu. Ta droga wodna i żyzne środowisko dla dzikich zwierząt, które stworzyła, w końcu przyciągnęły ludzi na te tereny.

Dowody zamieszkiwania ludzi w regionie Pustyni Sahara sięgają 8000 r. p.n.e., a ludzie ci migrowali w kierunku Doliny Nilu. Według egiptologa David P. Silverman, „ślady najwcześniejszego niekwestionowanego społeczności rolniczej w Egipcie zostały odkryte w Merimde Beni Salama, miejsce na zachodnim skraju Delty datowane na c. 4750 BCE” (58). Data ta była akceptowana przez społeczność naukową przez dziesięciolecia, aż w 2007 r. w Faiyum odkryto ruiny starszej społeczności rolniczej datowane na ok. 5200 r. p.n.e., znaleziono również ceramikę datowaną na 5500 r. p.n.e. Należy zauważyć, że daty te odnoszą się tylko do ustanowionych społeczności agrarnych, a nie do ludzkiego zamieszkiwania regionu Faiyum, które datuje się na c. 7200 BCE.

The Faiyum c. 5000 BCE był bujny raj, w którym ludzie musieli żyć dość wygodne życie. Istniała obfitość żywności i wody, cień od słońca przez wysokie fronty wielu drzew, a także ryby i dzikie zwierzęta, aby uzupełnić swoją dietę. W pewnym momencie około 4000 r. p.n.e. susza zmieniła jednak te idealne warunki życia i wielu ludzi wyemigrowało w kierunku doliny Nilu, pozostawiając dorzecze Faiyum stosunkowo opustoszałe. Ci ludzie będą tworzyć społeczności, które wzrosły do wielkich egipskich miast starożytności.

Peak Prosperity

Wczesny Okres Dynastyczny (c. 3150-c.2613 BCE) region wydaje się być w dużej mierze zaniedbane przez tych osiedli, choć nadal był zamieszkany, ale w okresie Starego Państwa (c.2613-2181 BCE) Faiyum był ponownie bujny i dziki raj i stał się preferowanym miejscem do polowania na dzikie zwierzęta przez egipskiej szlachty. W tym czasie Faiyum było znane jako Ta-She („Kraina Jezior” lub „Kraina Południowych Jezior”) przez królów Memfis, którzy odnotowali tam swoje wyprawy.

Był to region zamieszkiwany przede wszystkim przez dziką zwierzynę (choć wciąż istniały tam sporadyczne wioski) oraz liczne rośliny, w tym papirus, rosły w obfitości. Zostało to zauważone przez myśliwych, którzy wkrótce opracowali system zbierania tych roślin do różnych celów. Papirus jest dobrze znany jako „papier” starożytnego Egiptu, ale był również używany do tworzenia małych łodzi rybackich, liny, ubrania, zabawki dla dzieci, amulety, kosze, maty, zasłony okienne, jako źródło żywności, i dla wielu innych items.

W wczesnym Średnim Królestwie, Amenemhat I nakazał budowę pracy kanałowej wzdłuż Bahr Yusef, który zalał Faiyum i stworzył wielkie jezioro Moeris. Jezioro to może być tym, o którym mowa w dziele literackim Nowego Państwa znanym jako Setna II, w którym wielki egipski mędrzec pokonuje nubijskiego czarnoksiężnika, przenosząc jego diaboliczne dzieło do centrum wielkiego jeziora. Następca Amenemhata I, Senusret I (ok. 1971-1926 BCE), wydaje się, że czuł, że jezioro było zbyt wielkim luksusem i marnowało pierwszorzędne grunty rolne, więc nakazał budowę serii kanałów, aby je osuszyć.

Senusret I’s canal system operated off a series of hydraulics which moved the water out of the Faiyum basin to other locales while still preserving a body of water there. Rezultatem była rekultywacja żyznej ziemi, transport wody do obszarów potrzebujących nawodnienia oraz kontynuacja ekosystemu, który jezioro podtrzymywało. Senusret I został zastąpiony przez Amenemhata II (ok. 1929-1895 p.n.e.), o którego rządach niewiele wiadomo, ale następca tego króla, Senusret II (ok. 1897-1878 p.n.e.) kontynuował politykę Senusreta I w Faiyum i utrzymał system kanałów.

Senusret II został zastąpiony przez swego syna Senusreta III (ok. 1878-1860 p.n.e.), uważanego za największego króla imponującej już XII dynastii. Senusret III jest najbardziej znany ze swych kolejnych zwycięstw nad Nubijczykami oraz z ponownego podziału Egiptu w celu ograniczenia władzy gubernatorów dystryktów (nomarchów), ale te osiągnięcia były tylko dwoma aspektami panowania, które uosabiało egipską wartość kulturową ma’at (harmonię i równowagę) i wzniosło Średnie Państwo na jego największe szczyty. Panowanie Senusret III zaznaczył szczyt dobrobytu dla Bliskiego Państwa ogólnie i Faiyum specjalnie.

Miasta w Faiyum, takie jak Kahun (założone przez Senusreta II) rozrosły się i stały się bardziej zamożne pod rządami Senusreta III. Miasto Shedet, który był stolicą regionu Faiyum od Starego Królestwa dalej, również kwitł jak inne. Bogate produkty regionu, które podobno były lepsze w smaku niż jakiekolwiek inne, spowodowały wysoki popyt i lukratywny handel z innymi regionami w Egipcie, a także za granicą.

Następcą Senusret III był Amenemhat III (ok. 1860-1815 p.n.e.), który poświęcił regionowi znaczną uwagę. Wrócił do polityki Senusret I i zainstalował mury oporowe, groble i kanały, aby obniżyć poziom jeziora Moeris dalej i zapewnić więcej ziemi uprawnej. Zbudował słynny Labirynt jako część kompleksu świątynnego w Hawarze, który Herodot określi później jako bardziej imponujący niż którykolwiek z siedmiu cudów świata starożytnego. Amenemhat III wzniósł również wiele innych niezwykłych pomników na całym obszarze, tak jak zrobili to królowie XII dynastii przed nim, oraz wprowadził politykę, która stymulowała gospodarkę i zachęcała do handlu.

Do tego czasu, oczywiście, Faiyum nie było już pełne dzikich zwierząt ani tak bujne z bujnym życiem roślinnym. W miarę jak region stawał się coraz bardziej zamożny, naturalnie stawał się coraz bardziej popularny; wioski rozrastały się w miasta, a miasta rozrastały się i wspierały przedmieścia, które wyrastały na ich obrzeżach i rozrastały się dalej. Budowanie dobudówki do domu lub wznoszenie nowych domów było tak proste, jak wymierzenie działki, zrobienie tylu cegieł z błota, ile było potrzeba, i postawienie ich na miejscu. Nie było żadnych przepisów dotyczących podziału na strefy i można było budować gdzie się chciało, tak długo jak nikt inny się nie sprzeciwiał.

Były domy wyższej klasy, które posiadały drewniane belki, okna i drewniane drzwi, ale najprostsze domy mogły być zbudowane za skromną sumę i stosunkowo szybko. W ten sam sposób, w jaki ludzie dzisiaj proszą przyjaciół i rodzinę o pomoc w przeprowadzce lub ukończeniu remontu domu, ci w starożytnym Faiyum organizowali przyjęcia, na których goście pomagali im robić, a później montować cegły z błota, aby zbudować dom lub dodatek. Wielkie bogactwo Faiyum, jak również jego naturalne piękno, przyciągało coraz więcej ludzi do regionu, nawet jeśli podatek, który rząd nakładał na tych obywateli, był wyższy niż gdziekolwiek indziej w okolicy.

Taki był stan regionu Faiyum na początku XIII dynastii Średniego Państwa. Trzynastej dynastii brakowało mocy i skupienia dwunastej i powoli degenerowała się z każdym kolejnym władcą. Pod koniec szlachta skupiała się bardziej na własnych przyjemnościach i osobistych dramatach niż na dobru kraju i pozwoliła Hyksosom, obcemu ludowi, który osiedlił się w Avaris w Delcie, przejąć znaczącą kontrolę nad Dolnym Egiptem. Te wydarzenia doprowadziły do stałej utraty władzy rządu centralnego, który w końcu upadł, wprowadzając erę znaną jako Drugi Okres Pośredni (c.1782-c.1570 BCE).

Niewiele jest zapisane z Faiyum w tym czasie lub w Nowym Królestwie, które nastąpiło po nim. Żaden nowy zabytek budować i utrzymanie the kanał wydawać się zaniedbywać. Na początku dynastii Ptolemeuszów, wielkie kanały, prace hydrauliczne, mury i pomniki cierpiały przez lata nieuwagi i Faiyum było tylko bladym cieniem swojego dawnego ja.

Okres Grecko-Rzymski & Portrety Faiyum

Trzeci Okres Pośredni (ok. 1069-525 BCE), który nastąpił po Nowym Królestwie widział Egipt podzielony w rządach między Tanis i Teb, władców z Libii i Nubii, i został przerwany pod koniec przez inwazję perską. Późny Okres (525-332 p.n.e.) był epoką, w której kraj przechodził z rąk do rąk pomiędzy Persami i Egipcjanami, aż do momentu, gdy Persowie podbili kraj. Aleksander Wielki odebrał Egipt Persom w 332 r. p.n.e., a po jego śmierci Egipt przejął jeden z jego generałów, Ptolemeusz I Soter (323-285 r. p.n.e.), który założył dynastię ptolemejską.

Ptolemeusz I i jego bezpośredni następca, Ptolemeusz II Filadelf (285-246 r. p.n.e.) poświęcili wiele uwagi Faiyum, naprawiając i odnawiając zabytki, świątynie, kanały i budynki administracyjne, które popadły w ruinę. Ptolemeusz I osuszył jezioro Moeris, aby uzyskać więcej ziemi uprawnej, a Ptolemeusz II przydzielił część tego żyznego regionu greckim i macedońskim weteranom, którzy go ulepszyli.

Od czasu podboju Aleksandra Wielkiego w 332 roku p.n.e. życie w Faiyum uległo dramatycznej poprawie. Chociaż dowody tego dobrobytu są widoczne w wielu przykładach, najlepszym i najbardziej znanym jest Faiyum Portretów. Są to obrazy elitarnych członków społeczności produkowane na drewnianych panelach i umieszczone na ich mumie.

Gdy zostały one po raz pierwszy odkryte przez Flinders Petrie w późnym 19 wieku CE myślano, że zostały one namalowane z życia i tematy przechowywane je na ścianach swoich domów, aż do ich śmierci. Od tego czasu ustalono jednak, że malowidła te zostały wykonane po śmierci badanych. Niezwykła witalność obrazów, zwłaszcza wyraziste oczy, sprawia, że łatwo zrozumieć, dlaczego Flinders Petrie wierzył, że tematy musiały być żywe, gdy obrazy zostały zrobione.

Te prace są szczegółowe renderingi, które dokładnie przedstawiają ubrania, biżuterię, fryzury i ważne przedmioty osobiste ludzi w tym czasie. Oczywiste bogactwo przedmiotów odzwierciedla dobrobyt regionu, który jest również przykładem po prostu przez istnienie obrazów, które są wysokiej jakości dzieł stworzonych przez zamożne i stabilne społeczeństwo. Egiptolog Helen Strudwick pisze:

Portrety z Faiyum są naprawdę oryginalnymi dziełami sztuki, stanowiącymi syntezę naturalistycznego klasycznego stylu portretowania ze starożytną egipską koncepcją śmierci jako bramy do dalszego istnienia w życiu pozagrobowym. Portrety dostarczyły egiptologom wielu informacji dotyczących wysokiego statusu członków grecko-rzymskiego społeczeństwa w Egipcie – w szczególności ich ubioru, ozdób i cech fizycznych – jak również same w sobie są arcydziełami sztuki. (336)

Obrazy odzwierciedlają uwagę, która ponownie została poświęcona Faiyum w tym czasie. Pierwsze dwa władcy dynastii Ptolemeuszy czerpali inspirację z przeszłości Egiptu i pracowali nad stworzeniem wielokulturowego społeczeństwa, które witało różnorodność i zachęcało do kultury i intelektualnych poszukiwań. To właśnie za czasów tych władców powstały Biblioteka Aleksandryjska, Serapeum i wielka latarnia morska w Aleksandrii. Ich następcy byli jednak mniej kompetentni i do czasów Kleopatry VII (ok. 69-30 r. p.n.e.) wielkość Egiptu znacznie osłabła.

Upadek Faiyum

Po śmierci Kleopatry kraj został przyłączony do Rzymu pod rządami Augusta Cezara (27 r. p.n.e.-14 r. n.e.). W tym czasie, po latach zaniedbań podczas późniejszej dynastii Ptolemeuszy, stan Faiyum pogorszył się do tego stopnia, że kanały i rury odwadniające zostały zablokowane i nie nadawały się do użytku. August nakazał przeprowadzenie gruntownych napraw na każdym poziomie i przywrócił Faiyum do życia. Przez wczesne lata okresu rzymskiego obszar ten przeżywał coś ze swego dawnego dobrobytu, ponieważ nadal były to tak żyzne ziemie uprawne, a Egipt był uważany za rzymski spichlerz, zaopatrujący imperium w zboże.

Faiyum nadal prosperowało tak długo, jak długo imperium było stabilne i rozwijało się regularnie, ale kiedy zaczęło podupadać, jego prowincje podążyły za nim. Populacja Faiyum zaczęła się zmniejszać w II wieku naszej ery, a śmiertelna plaga jeszcze bardziej ją zniszczyła. Na początku 3 wieku CE populacja została zmniejszona do poniżej 10 procent poprzedniego wieku occupants.

Żyzna dolina, w tym czasie, został nadużyty i wiele z ziemi został opracowany do punktu, w którym nie było już żadnych dzikich zwierząt do polowania i nie nowe dzikie zwierzęta przyszedł do obszaru. Rośliny papirusu, które kiedyś były tak obfite, zostały zebrane prawie do wyginięcia, podobnie jak kwiaty i inna fauna, która kiedyś przyciągnęła ludzi do tego regionu w pierwszej kolejności.

Although Faiyum kontynuował przez cały okres rzymski do inwazji arabskiej w 7 wieku CE, i służył jako centrum egipskiego oporu wobec Arabów, nigdy nie wróci do swojej dawnej wielkości i dobrobytu. Pod arabskimi rządami z pewnością doświadczyła okresów obfitych plonów i prosperującego handlu, a populacja ponownie się powiększyła, lecz zasoby naturalne regionu zostały uszczuplone – i nadal będą uszczuplane, gdyż coraz więcej wymagano od ziemi – aż dolina znów będzie przypominać jałową kotlinę, którą była tysiące lat wcześniej.

W dzisiejszych czasach, obszar ten jest ponownie bogatym regionem rolniczym ze względu na ekologiczne wysiłki ochrony i ulepszenia w uprawie ziemi. Wiele imponujących starożytnych egipskich ruin zostało zachowanych w całym regionie, takich jak piramida Amenemhata III w Hawara, ale mimo że obszar ten znajduje się stosunkowo blisko Kairu, nie odwiedza go wielu turystów. Mieszkańcy Faiyum żyją dziś w dużej mierze tak, jak ich przodkowie tysiące lat temu, uprawiając ziemię przy pomocy zasadniczo tych samych rodzajów narzędzi i w ten sam sposób, co ludzie dawno temu w złotym wieku Średniego Państwa.