Euglena

Euglena to duży rodzaj jednokomórkowych protistów: mają cechy zarówno roślinne, jak i zwierzęce.

Wszystkie żyją w wodzie, i poruszają się za pomocą flagellum. Jest to cecha zwierzęca. Większość ma chloroplasty, które są charakterystyczne dla glonów i roślin.

Uważa się, że Euglenidy wywodzą się od przodka, który przejął zielone glony przez wtórną endosymbiozę.

Opisano ponad 1000 gatunków Eugleny, a jest ich jeszcze więcej do odkrycia. Ich związki są analizowane.

Forma i funkcja

Gdy działa jako heterotrof (zwierzę), Euglena otacza cząstkę pokarmu i konsumuje ją przez fagocytozę. Kiedy działa jako autotrof, Euglena ma chloroplasty, które produkują cukry w procesie fotosyntezy. Chloroplasty używają barwników chlorofilu a i chlorofilu b.

Liczba i kształt chloroplastów w Euglenie jest bardzo zróżnicowana. Eugleny są w stanie poruszać się w środowisku wodnym za pomocą dużych flagellum do lokomocji. Aby wykryć światło, komórka ma eyespot, prymitywne organelle, które filtrują światło słoneczne do wykrywających światło, światłoczułych struktur. Struktury te, znajdujące się u podstawy flagellum, pozwalają na rejestrację tylko niektórych długości fal świetlnych. Z pomocą tego światłoczułego obszaru, Euglena może zmienić swoją pozycję, aby uzyskać lepszą fotosyntezę.

Mobilność Eugleny pozwala również na polowanie. Większość Eugleny są uważane za mixotrofy: autotrofy w świetle słonecznym i heterotrofy w ciemności. Eugleny nie mają roślinnych ścian komórkowych, ale zamiast nich mają otoczkę. Otoczka zbudowana jest z pasm białkowych, które biegną spiralnie w dół długości Eugleny i leżą pod błoną plazmatyczną.

Euglena może przetrwać w wodzie słodkiej i słonej. W warunkach niskiej wilgotności, Euglena tworzy wokół siebie ochronną ścianę i leży uśpiona jako przetrwalnik do czasu poprawy warunków środowiskowych. Euglena może również przetrwać w ciemności dzięki przechowywaniu skrobiopodobnych granulek paramyloidu wewnątrz chloroplastu.

Inny schemat Eugleny

Rozród

Eugleny rozmnażają się bezpłciowo przez rozszczepienie binarne. Nie ma dowodów na rozmnażanie płciowe. Rozmnażanie obejmuje podział poprzeczny i podział podłużny, które występują zarówno w formach aktywnych jak i encystycznych.

Jako źródło pożywienia

Od 2005 roku firma Euglena Company z siedzibą w Tokio wprowadza na rynek produkty żywnościowe i napoje na bazie Eugleny. Przydatność Eugleny do spożycia przez ludzi była rozważana już wcześniej, ale jest to pierwsza próba jej uprawy i hodowli. Główny zakład produkcyjny firmy znajduje się na wyspie Ishigaki, Okinawa, gdzie panuje korzystny klimat.

Euglena Company eksperymentuje również z wykorzystaniem Eugleny jako potencjalnego źródła paliwa.

.