Obywatele Portugalii mogą ubiegać się o zwolnienie z obowiązku wizowego ESTA (Elektroniczny System Autoryzacji Podróży) w celu odbycia podróży do Stanów Zjednoczonych. ESTA pozwala obywatelom Portugalii odwiedzać Stany Zjednoczone w celach turystycznych, biznesowych, tranzytowych, medycznych i w celu odbycia krótkich studiów bez wizy na okres do 90 dni podczas jednej wizyty. Portugalia została włączona do programu znoszenia wiz w 1999 roku. Jednakże środki bezpieczeństwa, mające na celu przeciwdziałanie zagrożeniom terrorystycznym, spowodowały konieczność wstępnej kontroli podróżnych przed ich przyjazdem do Stanów Zjednoczonych.
System ESTA został ustanowiony w 2009 r. w celu usprawnienia procesu rozpatrywania wniosków o zniesienie wiz oraz zapewnienia Urzędowi Celnemu i Straży Granicznej Stanów Zjednoczonych, a także Departamentowi Bezpieczeństwa Wewnętrznego (DHS) możliwości wstępnej kontroli podróżnych w odniesieniu do licznych baz danych zawierających listy osób objętych zakazem lotów, przestępców i terrorystów. Dlatego od 2009 r. obywatele Portugalii muszą uzyskać zatwierdzony wniosek ESTA, aby wjechać do Stanów Zjednoczonych. Jednakże w przypadku, gdy obywatelowi portugalskiemu odmówiono lub nie kwalifikuje się on do ESTA, lub chce odwiedzić Stany Zjednoczone na dłużej niż 90 dni lub w innych celach podróży niż te dozwolone w ramach ESTA, wówczas posiadacz paszportu portugalskiego musi ubiegać się o odpowiednią wizę amerykańską.
Obywatele portugalscy muszą złożyć wniosek o ESTA przez Internet. ESTA jest wymagana przed wejściem na pokład samolotu lub statku morskiego do Stanów Zjednoczonych i należy o nią wystąpić co najmniej 72 godziny przed odlotem. Ważny, nie wygasły paszport elektroniczny musi być używany do aplikacji ESTA. Wnioskodawcy mogą zapoznać się ze szczegółowymi wymogami ESTA, a także odwiedzić stronę ESTA FAQ, aby uzyskać więcej informacji przed rozpoczęciem aplikacji ESTA.
Zatwierdzona aplikacja ESTA nie zapewnia obywatelowi Portugalii takiego samego poziomu praw jak posiadacz wizy amerykańskiej. Osoba ubiegająca się o wizę amerykańską będzie musiała złożyć bardziej kompleksowy formularz wniosku, zwany DS-160 i wziąć udział w rozmowie kwalifikacyjnej w konsulacie lub ambasadzie Stanów Zjednoczonych. Ponadto, w zależności od rodzaju wizy, wnioskodawcy mogą być zmuszeni do przygotowania dodatkowych dokumentów potwierdzających autentyczność ich planów i celów podróży do USA przed wjazdem do kraju.