Erazm był biskupem Formii we Włoszech. Podczas prześladowań chrześcijan za panowania cesarzy Dioklecjana (284-305) i Maksymiana Herkulesa (284-305), opuścił swoją diecezję i udał się na górę Libanus, gdzie ukrywał się przez siedem lat. Mówi się jednak, że ukazał mu się anioł, który doradził mu powrót do miasta.
W drodze napotkał kilku żołnierzy, którzy go przesłuchali. Erazm przyznał się, że jest chrześcijaninem, a oni postawili go przed sądem w Antiochii przed cesarzem Dioklecjanem. Po straszliwych torturach został związany łańcuchami i wtrącony do więzienia, ale pojawił się anioł i pomógł mu uciec.
Przechodził przez Lykię, gdzie wychował syna pewnego znakomitego obywatela. Zaowocowało to licznymi chrztami, co zwróciło uwagę cesarza zachodniorzymskiego Maksymiana, który, według Voragine’a, był „znacznie gorszy niż Dioklecjan”. Maksymian nakazał jego aresztowanie, a Erazm nadal wyznawał swoją wiarę. Zmusili go, aby udał się do świątyni bożka, ale wzdłuż drogi Erazma wszystkie bożki upadły i zostały zniszczone, a ze świątyni buchnął ogień, który spadł na wielu pogan.
Te działania rozwścieczyły cesarza, który kazał zamknąć Erazma w beczce pełnej wystających kolców i stoczyć ją ze wzgórza. Anioł uzdrowił go z tych ran.
Kiedy go schwytano, przyprowadzono go przed cesarza, gdzie był bity i chłostany, a następnie oblany smołą i podpalony (jak chrześcijanie w grach Nerona), a mimo to przeżył. Wtrącony do więzienia z zamiarem skazania go na śmierć głodową, Erazmowi udało się uciec.
Został schwytany i torturowany w rzymskiej prowincji Illyricum, po odważnym głoszeniu kazań i nawróceniu wielu pogan na chrześcijaństwo. Ostatecznie, zgodnie z tą wersją jego śmierci, jego brzuch został rozcięty, a jelita owinięte wokół krętlika. Wersja ta mogła powstać w wyniku interpretacji ikony, która ukazywała go z wiatrowskazem, oznaczającym jego patronat nad żeglarzami.
