Gov. Andrew Cuomo szuka nowych źródeł dochodów, aby załatać dziurę w budżecie państwa, a jednym ze sposobów, w jaki próbuje zgarnąć trochę dodatkowej gotówki jest zakończenie ulgi podatkowej dla firm, które dostarczają energię.
Energy Service Companies, lub ESCO, dostarczają energię elektryczną i gaz ziemny do klientów indywidualnych i biznesowych, który jest następnie dostarczany przez przedsiębiorstwa użyteczności publicznej, takich jak Con Edison lub National Grid. Nowy Jork otworzył rynek energetyczny dla firm ESCO na początku XXI wieku, starając się dać nowojorczykom więcej możliwości wyboru sposobu pozyskiwania energii i, miejmy nadzieję, obniżyć ceny poprzez wprowadzenie konkurencji. Aby uruchomić rynek, Nowy Jork zwolnił je z płacenia podatku od sprzedaży.
Teraz rynek ESCO jest kwitnący, z około 200 firmami dostarczającymi energię elektryczną i gaz w całym stanie. Administracja Cuomo powiedziała, że zwolnienie z podatku od sprzedaży nie jest już konieczne – a jeśli podatki zostaną pobrane, stan spodziewa się, że początkowo przyniosą 96 milionów dolarów do kasy państwa i 128 milionów dolarów w kolejnych latach.
Ale firmy energetyczne nie są zadowolone.
„Istniejące zwolnienie z podatku przynosi korzyści klientom, a nie firmom ESCO, zapewniając im bezpośrednie oszczędności i zachęcając do bardziej konkurencyjnego rynku energii, co jest dobre dla wszystkich konsumentów”, powiedział Bryan Lee, rzecznik Retail Energy Supply Association. „Wyeliminowanie zwolnienia podatkowego dla przedsiębiorstw zwiększyłoby koszty energii dokładnie w niewłaściwym czasie.”
Inni są podnieśli obawy dotyczące rynku ESCO. Stwierdzono, że firma ESCO z Nowego Jorku pobierała potrójną stawkę za energię elektryczną od Con Edison, a firma ESCO z regionu Finger Lakes pobierała ośmiokrotnie wyższą stawkę. Państwowe organy regulacyjne rozprawiły się z tymi firmami, zakazując im sprzedaży klientom o niskich dochodach.
Około 20 procent klientów indywidualnych kupuje energię od firm ESCO. Podczas gdy niektórzy klienci korzystają z opcji takich jak otrzymywanie energii elektrycznej wyłącznie ze źródeł odnawialnych, inni są zwabieni obietnicą niższych cen, które nigdy nie są dostarczane. Znacznie wyższy odsetek klientów komercyjnych i przemysłowych również korzysta z usług ESCO i w dużej mierze korzysta z rynku, aby dopasować się do ich różnych potrzeb energetycznych.
Ale to nie wystarczy, aby odkupić ESCO dla AARP, który był głównym krytykiem taktyki firm energetycznych.
„Przemysł ESCO jakby wypadł z torów. … Ci ludzie stosowali wiele zwodniczych praktyk marketingowych na rynku mieszkaniowym,” powiedział Bill Ferris, stanowy przedstawiciel legislacyjny AARP w Nowym Jorku. „Jest to przemysł, który w dużej części zawiódł w Nowym Jorku. Więc jeśli gubernator uważa, że chce zabrać im ulgę podatkową, nie będziemy się spierać ani za, ani przeciw.”
ESCO mogą po prostu dodać nowy podatek do rachunków klientów, dalej podnosząc ceny. Ferris powiedział, że nie jest pewien, czy to zrobią, ponieważ firmy korzystają z niedawno uchwalonego federalnego prawa podatkowego, które obniżyło stawkę podatku dochodowego od osób prawnych z 35% do 21%.
Arthur „Jerry” Kremer, były assemblyman, który jest teraz przewodniczącym grupy handlowej New York Affordable Reliable Electricity Alliance, argumentował, że klienci ucierpią na zmianie.
„Jeśli ESCO tracą zwolnienie podatkowe, przekazują to konsumentowi, a konsument płaci za to, czy jest to bezpośrednie lub pośrednie”, powiedział Kremer. „Rozumiem, co (administracja Cuomo) próbuje zrobić z ESCO, ponieważ są one nieco kontrowersyjne, ale to tylko kolejne obciążenie dla płatnika za media.”
Główna grupa biznesowa stanu znalazła propozycję niesprawiedliwą, jak również.
„Nie wiem, jak ktokolwiek może myśleć, że to było dobre dla konsumentów,” powiedział Darren Suarez, dyrektor ds. rządowych dla Rady Biznesu Stanu Nowy Jork, który sprzeciwia się środka. „To jest w zasadzie nałożenie podatku, gdzie nie ma podatku teraz, dla produktu, gdzie nie ma zmiany.”
Cuomo musiałby uzyskać poparcie Senatu i Zgromadzenia stanowego, aby uchylić zwolnienie. Michael Cusick, Demokratyczny przewodniczący Komisji Energii Zgromadzenia, nie można było uzyskać komentarza.
Stanowy Senat Energii i Telekomunikacji Przewodniczący Komisji Joseph Griffo był niezobowiązujący.
„Jesteśmy zajęci przeglądem, badaniem i oceną wszystkich propozycji gubernatora w tym czasie,” Griffo powiedział w oświadczeniu. „Jestem pewien, że będą kontrpropozycje i modyfikacje do proponowanego przez gubernatora planu wydatków w miarę postępu procesu.”
Propozycja Muomo ma precedens. Nowy Jork wyeliminował zwolnienie z podatku od sprzedaży ESCO w 2009 roku, a rzecznicy konsumentów wezwali państwo w tym czasie, aby zrobić to samo. Dziewięć lat później, to może się zdarzyć.
ENERGETYKA &PROBLEMY ŚRODOWISKOWE
Opłaty za torby plastikowe
Półtora roku po tym, jak Rada Miasta Nowy Jork uchwaliła 5-cio centową opłatę za torby plastikowe, aby zniechęcić do ich używania, i rok po tym, jak Legislatura stanowa zablokowała ją przed wejściem w życie, ekolodzy, którzy poparli ten środek, wciąż czekają na rozwiązanie. Stanowa grupa zadaniowa nie mogła zdecydować się na jedną rekomendację, więc przedstawiła osiem możliwych rozwiązań. I nie należy się spodziewać, że ustawodawcy będą chętni do ich zawężenia. W styczniu, stan Senat Majority Leader John Flanagan nazwał opłatę za torbę „po prostu idiotyczne.”
Wycofanie funduszu emerytalnego
State Comptroller Thomas DiNapoli ma pole wezwania do wyodrębnienia funduszu emerytalnego państwa z paliw kopalnych dla lat, ale on oparł. Ekolodzy twierdzą, że państwo wspiera przemysł, który jest zły dla planety, ale DiNapoli uważa, że lepiej jest mieć miejsce przy stole, gdzie państwo może szturchać firmy w dobrym kierunku. Teraz jednak pojawił się nowy głos, który prosi kontrolera o dezinwestycję: Gov. Andrew Cuomo. Para utworzy komitet doradczy w celu omówienia dezinwestycji funduszu o wartości 200 miliardów dolarów, więc spodziewajcie się prawdziwej debaty za kulisami.
Magazynowanie energii
Cuomo ogłosił inicjatywę magazynowania energii, która pozwoli wdrożyć około 1 500 megawatów magazynowania energii do 2025 roku – i zatrudnić około 30 000 nowojorczyków. Aby osiągnąć ten cel i obniżyć koszty, budżet zawiera inwestycję w wysokości co najmniej 200 milionów dolarów z New York Green Bank na strategiczne rozmieszczenie energii w sieci elektrycznej. Urząd Badań i Rozwoju Energetyki Stanu Nowy Jork również wniósłby 60 milionów dolarów, aby pomóc w pokonywaniu różnych barier, w tym w pozyskiwaniu klientów i połączeniach międzysystemowych.
Inicjatywy środowiskowe
Budżet kontynuuje inwestycję 2,5 miliarda dolarów z ustawy o infrastrukturze czystej wody, która została uchwalona w zeszłym roku. Wraz z Water Infrastructure Improvement Act, miejskim programem dotacji na poprawę jakości wody, sfinansuje on inwestycje w ścieki, ochronę wód źródłowych oraz inicjatywy mające na celu zwalczanie szkodliwych zakwitów glonów w stanie upstate. Planowana jest również naprawa oczyszczalni ścieków w Niagara Falls Wastewater Treatment Plant. Po lipcowym incydencie związanym ze zrzutem ścieków, stanowy Departament Ochrony Środowiska rozpoczął dochodzenie, po którym nastąpi remont mający na celu poprawę infrastruktury zakładu i systemu ściekowego. Budżet wykonawczy Cuomo utrzymuje również rekordową kwotę 300 mln dolarów na stanowy Fundusz Ochrony Środowiska.