Background: Prąd interferencyjny (IFC) jest powszechną modalnością elektroterapeutyczną stosowaną w leczeniu bólu. Chociaż IFC jest szeroko stosowany, dostępne informacje dotyczące jego skuteczności klinicznej są dyskusyjne.
Źródła danych: Randomizowane badania kontrolowane uzyskano poprzez komputerowe przeszukiwanie bibliograficznych baz danych (tj. CINAHL, Cochrane Library, EMBASE, MEDLINE, PEDro, Scopus, and Web of Science) od 1950 roku do 8 lutego 2010 roku.
Ekstrakcja danych: Dwóch niezależnych recenzentów prześwietliło abstrakty znalezione w bazach danych. Jakość metodologiczną oceniano za pomocą kompilacji pozycji zawartych w różnych skalach związanych z badaniami nad rehabilitacją. Średnia różnica, z 95% przedziałem ufności, została użyta do ilościowego określenia efektu zbiorczego. Przeprowadzono test chi kwadrat dla heterogeniczności.
Synteza danych: Znaleziono łącznie 2 235 artykułów. Dwadzieścia badań spełniło kryteria włączenia. W 7 artykułach oceniano zastosowanie IFC na bóle stawowe; w 9 artykułach oceniano zastosowanie IFC na bóle mięśniowe; w 3 artykułach oceniano zastosowanie IFC na bóle tkanek miękkich barku; a w 1 artykule badano zastosowanie IFC na bóle pooperacyjne. Trzy z 20 badań uznano za badania o wysokiej jakości metodologicznej, 14 badań uznano za badania o umiarkowanej jakości metodologicznej, a 3 badania uznano za badania o niskiej jakości metodologicznej. Czternaście badań włączono do metaanalizy.
Wnioski: Prąd interferencyjny jako uzupełnienie innej interwencji wydaje się być bardziej skuteczny w zmniejszaniu bólu niż leczenie kontrolne przy wypisie ze szpitala i bardziej skuteczny niż leczenie placebo w 3-miesięcznej obserwacji. Nie wiadomo jednak, czy efekt przeciwbólowy IFC jest lepszy niż efekt równolegle stosowanych interwencji. Sam prąd interferencyjny nie był istotnie lepszy niż placebo lub inna terapia przy wypisie ze szpitala lub w trakcie obserwacji. Wyniki należy traktować ostrożnie ze względu na małą liczbę badań, w których stosowano sam IFC. Ponadto, niejednorodność badań i ograniczenia metodologiczne uniemożliwiają sformułowanie jednoznacznych wniosków dotyczących skuteczności przeciwbólowej.