Life
Marcus Porcius Cato, urodzony w 234 r. p.n.e., był wybitnym rzymskim politykiem w czasie wojen punickich i często nazywany jest Censorinus (cenzor) lub Maior (starszy), co jest późniejszą konwencją odróżniającą go od jego wnuka Marcusa Porciusa Cato Uticensis (nazwanego tak, ponieważ zmarł w Utyce).
Katon urodził się w Tusculum, starym łacińskim mieście położonym na Wzgórzach Albańskich, około dziesięciu mil od Rzymu, w rodzinie wywodzącej się z plebsu. Chociaż Katon sam został konsulem, a nawet cenzorem, był novus homo, „nowym człowiekiem”, pierwszym ze swojej rodziny, który osiągnął rangę konsula.
Wczesne dzieciństwo Katona jest naznaczone przede wszystkim przez jego wiejskie otoczenie i ubóstwo w stosunku do innych wybitnych ludzi. Nie jest to skrajne ubóstwo, które pociąga za sobą bezdomność i głód, ale jedynie brak siły nabywczej i wpływów nawet w kręgach lokalnych. Takie dzieciństwo najprawdopodobniej miało głęboki wpływ na światopogląd Katona, który określały tradycyjne cnoty wyliczone w Pro Sexto Roscio Cycerona (25) na cześć agrarnego stylu życia: parsimonia (oszczędność), diligentia (pracowitość), iustitia (sprawiedliwość, uczciwość). Z drugiej strony, stawiałoby go to w roli reakcjonisty wśród rówieśników, którzy dzięki rzymskiej dominacji w wojnach punickich, macedońskich i iliryjskich na nowo odkryli bogactwo, władzę i luksus, jakich nie było nigdy wcześniej.
Sam Katon odegrał dużą rolę w tych wojnach. Podczas drugiej wojny punickiej był na Sycylii jako trybun pod dowództwem M. Claudiusa Marcellusa, gdy Syrakuzy zostały splądrowane w 212 roku; być może był obecny z Q. Fabiusem Maximusem podczas oblężenia Tarentum w 209 roku. Był również obecny w 207 roku pod wodzą Klaudiusza Nerona, gdy Rzymianie zniszczyli armię Hasdrubala, skutecznie zapewniając rzymskie zwycięstwo w wojnie.
W 204 roku Katon został wybrany kwestorem i służył pod P. Korneliuszem Scypionem, który później zdobył Kartaginę i zyskał przydomek Africanus. Starożytny autor Plutarch odnotował spór między nimi, ale jak zauważa historyk Alan Astin, inne źródła nie popierają tego twierdzenia, a relacji Plutarcha (w której Katon wyjeżdża z powrotem do Włoch) nie da się pogodzić ze znanymi faktami. Relacja ta została prawdopodobnie zmyślona na podstawie późniejszej antypatii, jaką Katon żywił do Scypiona.
Na uwagę zasługuje również fakt, że pod koniec swojej kwestury Katon rzekomo udał się na Sardynię, gdzie poznał Kwintusa Enniusza, który później miał ogromne znaczenie w kształtowaniu literatury rzymskiej.
Jak wszyscy inni wybitni Rzymianie w tym czasie, Katon wstąpił na cursus honorum, zostając aedilem w 199 roku i pretorem w 198 roku, w którym rządził prowincją Sardynii. To właśnie na stanowisku pretora zyskał sławę jako surowy dowódca, zawsze przestrzegający litery prawa i prowadzący raczej spartański tryb życia, oszczędzający pieniądze, jak twierdzi, dla rzymskiego skarbca, który płacił za wydatki dowódców.
Cato ostatecznie objął dowództwo nad własnymi legionami w Hispanii (mod. Hiszpania), kiedy został wybrany konsulem w 195 roku p.n.e.. Tam popadł w konflikt z różnymi plemionami celtyberyjskimi, które zbuntowały się przeciwko rzymskiemu panowaniu w regionie.
Ale niektórzy historycy byli zbyt krytyczni wobec kompetencji Katona jako dowódcy – używając przeciwko niemu jego własnych, częściowo przesadzonych relacji – nie ma wątpliwości, że w Rzymie był postrzegany jako skuteczny i został następnie obdarzony triumfem.
Po konsulacie Katon był nadal aktywny militarnie, służąc M’. Aciliusowi Glabrio przeciwko Seleucydom i Aetolianom i walczył w bitwie pod Termopilami w 191 roku (nie mylić ze słynną bitwą 300 Spartan przeciwko Persom).
Całe dziesięć lat minęło od konsulatu Katona do wyboru na cenzora, najwyższego z rzymskich sędziów, i to właśnie na tym stanowisku Katon ugruntował swój status dla potomnych. Surowość i rygorystyczność, z których był znany wcześniej, osiągnęły apogeum w jego cenzurze, gdzie wraz ze swoim długoletnim sprzymierzeńcem Waleriuszem Flakusem miał możliwość nakładania kar na obywateli i usuwania senatorów z ich szacownych stanowisk za przewinienia natury moralnej. Jednym z takich działań było usunięcie L. Quinctiusa Flamininusa, wybitnego obywatela i brata T. Quinctiusa Flamininusa, który pokonał Macedończyków pod Cynescephalae w 197 roku; jego zbrodnia jest nieznana, ale opinie na jej temat wahają się od pederastii do egzekucji jeńców podczas jego ataków na plemiona galijskie.
Częścią jego surowości, która przyciągnęła wiele dyskusji, są jego uczucia wobec Greków. Zarówno starożytni jak i współcześni historycy mają tendencję do postrzegania Katona jako mistrza przeciwko wkraczającemu greckiemu stylowi życia. Jest to być może zbytnie uproszczenie, jednak inni Hellenofile (jak Lucyliusz) zawierają zakaz zbytniego upodabniania się do Greków. Co więcej, antypatia Katona do greckich lekarzy, w której twierdził, że wszyscy greccy lekarze chcą zabijać rzymskich obywateli, była bardziej skierowana przeciwko nowym lekarzom per se niż przeciwko temu, że są oni szczególnie greccy. Inne incydenty, takie jak gniew Katona przeciwko nauce greki, zostały zaprzeczone przez oświadczenia, że nauczył swojego syna greckich liter i przez fakt, że znał płynnie język grecki i był zaznajomiony z grecką literaturą we wczesnym okresie swojego życia.
Katon miał również osobistą wrogość do Scipio Africanusa, którego wielu uważa za Filhellena. Jednak oskarżenia Katona przeciwko Scypionowi w sądach kończyły się niepowodzeniem, ponieważ lud rzymski nie mógł lub nie chciał skazać dowódcy, który uratował Rzym przed Hannibalem.
W szerszym kontekście, działania Katona nie są tak ostre, jak się wydaje. Pochodzący z wiejskiego Arpinum, Katon, podobnie jak później Cyceron, znajdował się na marginesie rzymskiej elity. Podboje Marcellusa nad Syrakuzami w 212 roku, Fabiusza Maksymusa nad Tarentum w 209 roku i podboje Tytusa Flamininusa w Grecji w 197 roku doprowadziły do wzbogacenia się tych już zamożnych i elitarnych dowódców z dobrych rodzin szlacheckich i obfitości sztuki greckiej w Rzymie. Katon, urodzony z niskiego rodu, był pierwszym w swoim rodzie, który został konsulem (tytuł zwany novus homo). Pasowałoby to do jego osobowości opisanej zarówno przez Plutarcha, jak i Liwiusza, którzy twierdzili, że Katon zawsze chodził „chełpliwy”
Jego reakcyjna postawa prawdopodobnie wynika z tej marginalizacji, i przynajmniej częściowo jest to działanie. Ilekroć mówi on o moralnej dobroci bycia chłopem, należy pamiętać, że w jego podręczniku rolnictwa ów „chłop” jest bardziej zarządcą niż rębaczem. Przekleństwo przeciwko greckiej sztuce jest raczej przekleństwem przeciwko luksusowi – rzeczywistej kontrowersji w tym czasie – na który elity, przeciwko którym ganił, byłyby w stanie pozwolić sobie bardziej niż on.
Ale to nie znaczy, że nie jest to przynajmniej w części prawdziwe.
W ostatnich latach życia stał się płodnym pisarzem, ważnym mężem stanu, a potomnym znany jest z tego, że zawsze powtarzał, iż „Kartagina musi zostać zniszczona” (Carthago delenda est, jak się dziś powszechnie uważa, choć jego faktyczne słowa są przedmiotem dyskusji). Zmarł w 149 roku przed końcem trzeciej wojny punickiej.
Działania
Zarówno za życia, jak i później Katon był znany ze swoich przemówień. Jako senator, Katon powinien był wygłosić kilka przemówień na temat różnych wydarzeń politycznych, a jego niezwykła kariera jako novus homo i cenzora dostarczyła mu wielu okazji. W połączeniu z jego namiętnym i emocjonalnym charakterem,
Jedynym kompletnym dziełem Katona, które dotarło do nas dzięki tradycji rękopiśmiennej, jest jego De Agri Cultura („O uprawie roli”), swego rodzaju traktat na temat rolnictwa i hodowli. Jest to nie tylko najstarszy traktat rolniczy napisany po łacinie, ale także najstarsza łacińska proza przekazana nam w całości.
Sam charakter tego dokumentu jest przedmiotem wielu dyskusji. Niektórzy podają w wątpliwość nawet to, czy kiedykolwiek miał być opublikowany. Z jednej strony, jest on bardzo zagmatwany, z powtórzeniami i brakiem solidnego uporządkowania. Z drugiej strony posiada przedmowę, która wskazuje przynajmniej na to, że był przeznaczony do publikacji; nieuporządkowany charakter wynika prawdopodobnie z faktu, że Katon jest pierwszym prozaikiem piszącym po łacinie, a zatem nie możemy oczekiwać od niego bardziej dojrzałej kompozycji.
Niestety w dziele tym znajduje się encomium dla kapusty.
Nie zachowały się żadne inne kompletne dzieła Katona, choć spora część jego Origines i kilka mów przetrwało częściowo w postaci cytatów.
Origines („Początki”) to historia Rzymu w siedmiu księgach. Pierwsze trzy księgi są początki prawidłowo, najpierw z Rzymu, a następnie z różnych miast włoskich. Ostatnie cztery księgi opisują rozwój Rzymu głównie poprzez opowieści o początkach i podbojach. Rzymski historyk Cornelius Nepos zapisał, że:
„czwarta dotyczy pierwszej wojny kartagińskiej (tj. pierwszej wojny punickiej); w piątej drugiej; a wszystkie te tematy są traktowane w sposób podsumowujący. Inne wojny opisał w podobny sposób, aż do pretury Lucjusza Galby.”
Nepos musiał jednak nie mieć tekstu przed sobą, ponieważ Kanna została opisana w czwartej księdze, a jego mowa Pro Rhodiensibus została włączona do piątej. Wydarzenia trwają również przez całe życie Katona, który prawdopodobnie zmarł, kontynuując pracę nad tym dziełem.
Origines są prawdopodobnie pierwszą prozą historyczną napisaną po łacinie. Bezpośredni poprzednicy Katona pisali po grecku, choć znane było łacińskie tłumaczenie jednego z dzieł Fabiusza Piktora; nie wiadomo, jak wcześnie dokonano tego przekładu.
Dzieło to było niezwykłe jak na swoje czasy. Inne łacińskie dzieła historyczne były w całości poezją, pisaną jak poezja epicka. Inne łacińskie dzieła prozatorskie miały formę kronik prowadzonych przez pontyfików, kapłanów miasta Rzymu, na czele z najwyższym kapłanem, Pontifex Maximus. Katon usunął z dzieła sprawy religijne i przyrodnicze, skupiając się w zamian na historii wojskowości, co byłoby naturalne dla takiego żołnierza jak on.
Dzieło to było również bardzo nietypowe, ponieważ Katon w dużej mierze pominął w nim imiona dowódców. Zamiast „Scipio”, „Fabius Maximus” i „Hannibal”, ich imiona zostały zastąpione przez ich stanowiska, a więc „konsul”, „generał” i „generał wroga”. Uzasadniał to tym, że chodziło mu o gloryfikację narodu i państwa rzymskiego, a nie jednostek. Jednakże zawarł on długi opis własnych sukcesów w Hispanii, a więc niektórzy widzą motyw służenia sobie, leżący u podstaw zakazu używania imion.
Wreszcie, jedność Rzymu i reszty Italii w pierwszych trzech księgach wydaje się wskazywać, że nawet w tak wczesnym okresie historia Rzymu i całej Italii były splecione w rzymskiej wyobraźni. Byłoby to przejście od postrzegania Rzymu jako miasta posiadającego władzę nad innymi ludami do postrzegania Rzymu jako stolicy Italii, posiadającej władzę nad nie-Włochami.
Przetrwało również wiele fragmentów mów Katona, z ogólnej liczby około 150; około 80 tytułów przetrwało do dziś. Obszerne fragmenty Pro Rhodiensibus („Za Rodyjczyków”), w których Katon przekonywał senat, by nie wszczynał wojny z Rodyjczykami, choć ci nie przyłączyli się do Rzymian w wojnie z Perseuszem, zostały zacytowane przez Aulusa Gelliusza, który sam komentował komentarz do tej mowy autorstwa Tiro, sekretarza i wolnego strzelca Cycerona.
Niektóre z nich zostałyby włączone do innych dzieł, np.Pro Rhodiensibus został włączony do piątej księgi Origines.
Inne znane nam tytuły to De Re Militari („O sprawach wojskowych”), Praecepta ad Filium („Przykazania dla syna”, wątpliwe), Carmen de Moribus („Pieśń o obyczajach”) i Dicta („Powiedzenia”).
Legendarność
Katon miał ogromny wpływ na społeczeństwo rzymskie. Jego surowość była podziwiana przez wielu w późniejszych pokoleniach, a jego wnuk, również noszący imię M. Porcius Cato, poszedł w jego ślady. Na jego konto Kartagina została całkowicie zniszczona, a nie tylko pokonana. Dzięki swoim pismom jest wyjątkowy w naszym rozumieniu Rzymian sprzed I wieku p.n.e.
Ale co ważniejsze dla literatury łacińskiej, Katon był, jak się wydaje, twórcą łacińskiej prozy. Minęłyby dziesiątki lat, zanim dzieła prozatorskie dorównałyby lub przewyższyły jego oryginalne przedsięwzięcia w tej dziedzinie. Jeśli sprowadził Enniusza do Rzymu, miał też swój udział w poezji. Cyceron i późniejsze pokolenia czytały go jeszcze za jego oratorstwo, któremu nie dorównałby aż do czasów Sullana, kiedy to bardziej wyrafinowaną retorykę wprowadził Q. Hortensius Hortalus.
Jego surowość sprawiła również, że postrzegano go jako swego rodzaju postać czczoną, a jego Praecepta i Dicta były plagiatowane i interpolowane, a dzieła takie jak Distichs of Cato, powiedzenia w dwóch linijkach, przekazywano jako jego.
Cytaty
- Carthago delenda est! „Kartagina musi zostać zniszczona!” Podobno wypowiadane po każdej mowie prowadzącej do III wojny punickiej.
Online Texts
Łacina: PHI Latin Texts
English: LacusCurtius
Secondary Reading
- Alan E. Astin, Cato the Censor. Oxford, 1978.
- T. J. Cornell, „Cato the Elder and the Origins of Roman Autobiography” s. 15-40, w Smith & Powell (eds.), The Lost Memoirs of Augustus and the Development of Roman Autobiography. Swansea, 2009.
- T. J. Cornell, ed. The Fragments of the Roman Historians in 3 vols. Oxford, 2010.
- Andrew Feldherr, ed. The Cambridge Companion to the Roman Historians. Cambridge, 2009.
.