Z pewnością wiele z początkowych przybyszów na wyspy nie przybyło w odpowiednim czasie: bez partnera, który by ich przywitał, bez rośliny, którą mogliby się pożywić, bez odrobiny ziemi, na której mogliby zapuścić korzenie. Często, przez miliony lat, kiedy przypadek przyniósł ptaki w burzy, lwy morskie i pingwiny w prądach, nasiona z kontynentu, pierwsze życie, które pozostało, było gatunkami „pionierskimi”.
Te gatunki są te, które mogą istnieć z pozornie nic, takie jak rośliny rosnące z lawy. Przetrwały, aby umrzeć i pozostawić swój materiał organiczny dla następnej fali imigrantów – karmiąc następną florę, następne wegetariańskie stworzenie.
Obserwacje Darwina, szczególnie na tym, co teraz nazywamy „Ziębami Darwina” i ich adaptacje w końcu stały się podstawą jego Teorii Doboru Naturalnego. W tym czasie, to było dynamiczne odejście od powszechnie panującego przekonania, że gatunki były statyczne.
Wyjaśnione krótko, pojęcie ewolucji gatunków opiera się na kilku cech przetrwania i reprodukcji. W większości populacji, liczba gatunków jest większa niż dostępne zasoby i konkurencja jest nieunikniona. W ramach normalnej zmienności, która występuje w gatunkach, od czasu do czasu pojawi się mutacja lub różnica, która będzie w jakiś sposób korzystna dla przetrwania lub rozmnażania, a te z pozytywną zmianą będą miały większą liczbę potomstwa. Ponieważ potomstwo prawdopodobnie otrzyma te same korzyści genetyczne, będzie również bardziej prawdopodobne, aby przetrwać i przekazać swoje geny. Te najlepiej przystosowane do ich środowiska, najbardziej określone i adaptacyjne, przetrwają.
Po latach izolacji na Galapagos, gdzie małe populacje gatunku musiały istnieć, adaptacje w ramach tego gatunku będzie bardziej drastyczne, jak nie było dużych populacji głównego nurtu do działania jako bufor dla variations.
Często, odmiany przodka są widoczne. Legwany lądowe z Santa Fe, wyraźne w ich żółtym kolorze, jak ich kuzyni na innych wyspach, przystosowały się do jedzenia kaktusów, kolców i wszystkich. Ich drudzy kuzyni, legwany morskie, być może przystosowały się do jedzenia z morza, unikając konkurencji na lądzie.
Najbardziej znanym przykładem są 13 gatunków zięb Darwina, wszystkie pochodzą od jednego przodka, i dostosowanie do takich różnych diet jak kaktus, pasożyty, a nawet krew. Proces adaptacji jest dobrze udokumentowane w Jonathan Weiner „The Beak of the Finch,” opublikowane przez Vintage Books.
Dla bardziej kompleksowych informacji na temat ewolucji, odwiedź Galapagos Fast Facts
.