Philip and the Ethiopian Eunuch
Zafascynowani jesteśmy misyjnymi opowieściami o „przypadkowych” spotkaniach. Wzdłuż samotnej drogi w afrykańskim buszu nagle pojawia się mężczyzna i pyta misjonarza: „Czy możesz mi powiedzieć, kim jest Jezus?”. Łukaszowa relacja o kierowanym przez Boga spotkaniu Filipa z Etiopczykiem byłaby równie fascynująca dla Rzymian lub Greków z pierwszego wieku, ponieważ w ich mniemaniu Etiopczycy żyli dosłownie na południowym krańcu ziemi (Homer Odyseja 1,23 -eschatoi andron; zob. Dz 1,8).
Bóg aktywnie wypełnia swoje cele dotyczące zakresu misji Kościoła (Łk 24,47; Dz 1,8). Jeśli dociera ona do Etiopczyka tak szybko po jej rozpoczęciu, Teofil może wiedzieć na pewno, że Ewangelia, która ma być głoszona wśród wszystkich narodów, jest prawdziwa. Jest ona dla niego, a także dla nas.
Ta scena jest odpowiednim punktem kulminacyjnym dla greckich chrześcijan żydowskiego pochodzenia, ponieważ w tym miejscu dopełniają oni geograficznych aspektów zlecenia z Dz 1,8: Jerozolima (6,8-8,3), Judea i Samaria (8,4-25) oraz krańce ziemi (8,26-40). Ponadto jest to zapowiedź pełnej misji pogańskiej, która ma nadejść (Dz 13-28). Ewangelista prowadzony przez Boga (8, 26-31)
Przez swego anioła Bóg przejmuje inicjatywę i kieruje Filipa na drogę z Jerozolimy do Gazy. Wyrażenie przetłumaczone na południe (kata mesembrian) może być również potraktowane temporalnie, „w południe” (tak regularnie w LXX). Czyniłoby to polecenie tym bardziej niezwykłym, gdyż niewielu podróżnych byłoby na drodze w ostrym południowym słońcu. Desert road might be better translated „wilderness road”. To pasuje do topografii północnej trasy z Jerozolimy do Gazy, która była wybrukowana (odpowiednia dla powozu), była bardziej bezpośrednia i miała obfitą wodę w Ein Yael (Rapuano 1990:47; kontrast Williams 1985:146).
W natychmiastowym posłuszeństwie, z małą ilością informacji, ale całkowitym zaufaniem do Boga, który prowadzi, Filip wyrusza. Dla Boga wezwanie Filipa z kwitnącej posługi w Samarii na pustkowia wzgórz judejskich nie jest posunięciem irracjonalnym. Celem Boga jest nie tylko „ilość”, ale także „jakość”, w sensie zróżnicowanego etnicznie ciała Chrystusa (Ap 5, 9). W czasach, gdy cztery z sześciu miliardów ludzi nie usłyszało jeszcze ewangelii we własnym języku i kulturze, nie powinniśmy być zaskoczeni, gdy Bóg wzywa naszych najbardziej skutecznych ewangelistów, aby udali się do odległych miejsc. I tak jak Filip, powinni oni być posłuszni natychmiast i bez zastrzeżeń.
Philip spotyka etiopskiego eunucha i jego orszak. Jest on jednocześnie egzotyczny, potężny i pobożny. Grecy i Rzymianie byli szczególnie zafascynowani ciemnoskórymi Afrykańczykami (Martin 1989:111; Diodorus Siculus Library of History 3.8.2-3; Strabo Geography 17.2.1-3). Chociaż Etiopczyk był używany ogólnie dla każdego o takich cechach fizycznych, tutaj odnosi się do mieszkańca starożytnego królestwa Meroe, które obejmowało to, co jest obecnie północnym Sudanem na południe od Asuanu do Chartumu (zob. przypis marginalny NIV; porównaj Youngblood 1982:193; Crocker 1986). Ten człowiek jest potężny, jest głównym skarbnikiem królestwa bogatego dzięki wytapianiu żelaza, wydobywaniu złota i pozycji handlowej. Było ono przewodnikiem dla towarów z reszty kontynentu. Kandace, królowa Etiopczyków (lepiej „Królowa Matka, panująca monarchini Etiopczyków”, gdyż kandace to tytuł, a nie imię własne), dbała o obowiązki państwowe. Król był uważany za boga, „dziecko słońca”, zbyt święte, by angażować się w administrację. W tym przypadku kandaką był Amanitare (A.D. 25-41; Wead 1982:197; Crocker 1986:67).
Łukasz nie identyfikuje eunucha ani jako prozelity, poganina nawróconego na judaizm, ani jako wyznawcy Boga, poganina wyznającego żydowski monoteizm, etykę i pobożność (por. Dz 2:11; 6:5; 10:2; 13:26, 43; Levinskaya 1990). Przedstawia go tylko jako pobożnego według wiary żydowskiej. Eunuch wraca do Meroe po pielgrzymce do Jerozolimy na jedno ze świąt i siedzi w swoim rydwanie, czytając Pismo Święte. Rydwan jest prawdopodobnie czterokołowym, krytym pojazdem, podobnym do wozu strażackiego, wystarczająco dużym, by pomieścić eunucha, jego kierowcę, Filipa i być może jeszcze jednego sługę (który czytałby na głos manuskrypt, jeśli urzędnik sam tego nie robi). Powóz porusza się wystarczająco wolno, by umożliwić czytanie i by Filip mógł podejść do niego na piechotę. Czytanie na głos było powszechną praktyką w starożytności i było szczególnie konieczne, gdy słowa były ułożone razem na rękopisie bez odstępów i interpunkcji (Bruce 1990:226).
Pod kierownictwem Ducha (porównaj 10:19; 11:12; 13:2, 4; 16:6-7), Filip posłusznie przezwycięża wszelkie społeczne opory, podchodzi do wozu, idzie szybkim krokiem obok i angażuje eunucha w rozmowę na temat czytania. Łukasz konsekwentnie mówi nam, że czytanie i rozumienie Pisma Świętego to nie to samo, zwłaszcza dla tych, którzy nie mają klucza hermeneutycznego (13,27; por. Łk 6,3; 10,26). Właściwe duchowe zrozumienie jest darem (8,10; 10,22). Eunuch przyznaje się do swojej potrzeby. Jego pokorna, podatna na nauczanie postawa jest zasadniczym pierwszym krokiem do osiągnięcia wiedzy o zbawieniu (por. Dz 17, 11).
Bóg w swoim miłosierdziu zapewnił nie tylko tekst, ale i tłumacza, nauczyciela napełnionego Duchem Świętym. Eunuch pilnie, ale uprzejmie prosi o wskazówki (13, 42; 16, 9; por. Łk 6, 39). I dzisiaj te dwa dary są nadal obecne. Gdzie są ci, którzy mają ducha nauczania? Jezus jest głoszony z Pism (8, 32-35)
Łukasz relacjonuje, że eunuch czytał w Septuagincie fragment Iz 53, 7-8 (Dz 8, 32-33). Chociaż w tym miejscu sformułowania odzwierciedlają „poważne odchylenie w tłumaczeniu” (Archer i Chirichigno 1983:123), podstawowa intencja Izajasza nie została całkowicie utracona (Williams 1985:147). Łukasz jest bardzo zainteresowany treścią tego cytatu, wprowadzając go zwrotem oznaczającym „treść lub brzmienie fragmentu” (por. w. 35; nie fragmentu Pisma, jak podaje NIV). Mamy w nim opis niewinnego, sprawiedliwego cierpiącego, obiektywną podstawę zadośćuczynienia zastępczego. Łukasz już przedstawił Jezusa w Jego męce w takich kategoriach: milczący wobec władz (Łk 23, 9), pozbawiony sprawiedliwości, niewinnie skazany (Łk 23, 4, 15, 22; 23, 47; por. Dz 2, 22-23; 3, 14), pozbawiony życia (Łk 23, 18; 22, 2; 23, 32; por. Dz 2, 23; 10, 39; 13, 28).
Eunuch chce wiedzieć, czy prorok mówi o sobie, czy o kimś innym. Dla Żyda w I wieku „kimś innym” był albo upokorzony, ale pomszczony „sprawiedliwy cierpiący” z tradycji apokaliptycznych i mądrościowych (Iz 53,11; 1 Enoch 46, 62, 63; Mądrość Salomona 2,12-5,23; Syrach 11,13/Is 52,15; Decock 1981:114). Albo, jak głosi targum, niegodziwe narody pogańskie cierpią z rąk zwycięskiego Mesjasza, który mści swój lud (Targum Iz 53:7-8; zauważ, że Izrael cierpi w Targumie Iz 52:14; 53:2, 4, 10, a niegodziwe narody pogańskie w 53:3, 7-9, 11). Interpretacja mesjańska jest oryginalna u Jezusa (Łk 22:37/Is 53:12; Longenecker 1981:364; Bruce 1988:176).
Philip „otworzył usta” (NIV pomija ten zwrot; por. 10:34) i począwszy od tego fragmentu (por. Łk 24:27) opowiada eunuchowi dobrą nowinę o Jezusie. Chrystus jest zbawczym kluczem do Starego Testamentu. Czy Filip po prostu wyjaśnia Izajasza 53, a następnie ukazuje jego wypełnienie w życiu Jezusa, Jego zastępczej śmierci i zwycięskim zmartwychwstaniu/wyniesieniu (zob. E.F. Harrison 1986:152)? Czy kontynuuje powiązaną ekspozycję przez kolejne rozdziały Izajasza, zajmując się chrztem w Iz 54,9-10 (por. 1 P 3,21) i nowym dniem zbawienia w 55,1, aż do 56,4-8, gdzie eunuch bez przeszkód uczestniczy w ludzie Bożym (Porter 1988)? Czy przechodzi od Iz 53 poprzez wczesnochrześcijańskie świadectwa o cierpiącym słudze i sprawiedliwym cierpiącym, aby pokazać Etiopczykowi, w jaki sposób Chrystus i jego zbawienie są głoszone we wszystkich Pismach (Iz 42, 1-44, 5; 49, 1-13; 50, 4-11; Ps 22, 34, 69, 118; Longenecker 1981, 365)?
Cokolwiek by to nie było, Filip zarówno odpowiada na pytanie eunucha, jak i wskazuje na zbawcze znaczenie Jezusa. Tak jak posłaniec świeżo po bitwie „ewangelizował” mieszkańców, przekazując im wieści o triumfie ich armii (2 Sam 18:19-20, 26, 31), Filip ewangelizuje Etiopczyka, że Jezus, sprawiedliwy cierpiący, ukrzyżowany i zmartwychwstały, odniósł zwycięstwo nad grzechem i śmiercią, a teraz w Jego imię można się nawrócić i uzyskać przebaczenie grzechów (por. Łk 4:18/Is 61:1; Dz 13:38-39).
Czy chcesz zrozumieć Stary Testament? Stań w pustym grobie, pod cieniem pustego krzyża, w zasięgu słuchu nauczania Jezusa i przepowiadania apostołów, i czytaj! Nawrócony i ewangelista wysłani w drogę (8, 36-40)
Kiedy powóz dociera do wody, eunuch woła: „Oto woda! Co stoi na przeszkodzie, abym został ochrzczony?” (NIV Dlaczego nie miałbym być ochrzczony?). Jedną z największych trosk Łukasza jest to, aby przeszkody wieku (Łk 18,16), tradycji religijnej, starej lub nowej (Łk 9,49-50; 11,52), rasy lub pochodzenia etnicznego (Dz 10,47; 11,17), czy stanu fizycznego (8,36, jeśli eunuch był nim fizycznie) nie powstrzymywały ludzi od słuchania i stosowania wobec siebie ewangelii zbawienia. Jego ideał znajduje się w zdaniu końcowym, a właściwie w słowie końcowym Dziejów Apostolskich: „Odważnie i bez przeszkód głosił królestwo Boże i nauczał o Panu Jezusie Chrystusie” (28, 31).
Eunuch zostaje ochrzczony, gdy Filip stoi z nim w wodzie. Czy jest to zanurzenie (Williams 1985:148) czy polewanie (Stott 1990:162)? Relacja będzie uwzględniać oba te sposoby rozumienia. Teologicznym znaczeniem tego aktu jest oczyszczenie z grzechu i włączenie do wspólnoty tych, którzy doświadczyli zbawczych błogosławieństw Chrystusa (Łk 24,47/ Dz 2,38-39; 10,47-48; 16,31-33).
Chociaż Filip zostaje nagle zabrany, eunuch idzie dalej, radując się. Dla Łukasza i dla nas radość jest przejawem zbawienia człowieka (8,8; Łk 6,23; 10,20), a zwłaszcza przyjęcia Ducha Świętego (Dz 13,52).
Odcinek ten kończy się tak, jak się zaczął, z boskim przewodnictwem i mocą. Filip, cudownie przeniesiony na odległość ponad trzydziestu mil do nadmorskiego miasta Azot (starotestamentowy Aszdod), kontynuuje swoje świadectwo na nieżydowskiej ziemi aż do Cezarei (por. 21:8).
Nawrócenie etiopskiego eunucha obrazowo ukazuje inkluzywność ewangelii. Żadna widoczna przeszkoda – czy to wada fizyczna, rasa, czy oddalenie geograficzne – nie może postawić człowieka poza zasięgiem zbawczego wezwania dobrej nowiny. Atanazy, w swoim komentarzu do Psalmu 68:31, podziwia, że „przez „Kuszytów” Bóg wskazuje na koniec ziemi. . . . Jak bowiem Kusz biegł na zwiastowanie, można zobaczyć na przykładzie wierzącego Etiopczyka. Bóg pokazuje, że wszystkie inne narody również wierzą w Chrystusa wraz ze swoimi królami” (cyt. w: Martin 1989:116). Dla osób wywodzących się z czarnej Afryki nawrócenie eunucha oznacza „włączenie czarnych Afrykańczyków w poczet członków wiary … a wszystko to od początku symbolizuje afrykańskie zaangażowanie w nową wiarę, która rozprzestrzeniła się na cały świat” (C.E. Lincoln 1984:24).
.