Tworzenie drzewa genealogicznego, które sięga ponad 400 milionów lat wstecz i szczegóły ewolucji najbardziej zróżnicowanej grupy zwierząt na planecie nie jest łatwym wyczynem, ale jedna ambitna grupa naukowców właśnie to zrobiła.
Pierwsze w historii kompleksowe drzewo ewolucyjne owadów zostało niedawno stworzone przez grupę badaczy z całego świata. To filogenetyczne drzewo, zbudowane z sekwencjonowania genetycznego i danych kopalnych, pomaga wyjaśnić relacje między różnymi rodzajami owadów w ciągu milionów lat ewolucji.
Prowadzony przez 1000 Insect Transcriptome Evolution – lub 1KITE – projekt w Chinach, naukowcy wykorzystali 1,478 genów kodujących białka ze wszystkich głównych zamówień owadów, aby skonstruować ogromny zestaw danych szczegółowo genetyczny makijaż wszystkich głównych grup owadów, które istnieją dzisiaj. Następnie porównano ten zbiór danych z zapisem kopalnym owadów, aby określić, kiedy różne gatunki ewoluowały.
„Zebraliśmy zespół składający się z ponad 100 osób i uwzględniliśmy wiele osób, które często są pomijane – jak morfologowie, embriolodzy i paleontolodzy – abyśmy nie tylko mieli drzewo, ale również historie do opowiedzenia o tym drzewie”, powiedział Karl Kjer, profesor w Departamencie Ekologii, Ewolucji i Zasobów Naturalnych na Uniwersytecie Rutgersa w New Jersey, który był zaangażowany w projekt.
Wśród historii, które mogą być opowiedziane przy użyciu nowego drzewa jest historia pochodzenia owadów. Dowody kopalne sugerują, że pierwsze owady żyły około 412 milionów lat temu, w okresie wczesnego dewonu. Ale dane filogenetyczne naukowców wskazują, że największa grupa owadów, heksapoda, mogła wyewoluować jeszcze wcześniej, około 479 milionów lat temu, w okresie wczesnego ordowiku.
Jednakże dane sugerują również, że w niektórych przypadkach, zapisy kopalne, że naukowcy długo polegali na informacje o tym, kiedy owady ewoluowały jest dość dokładne, według Jessica Ware, asystent profesora biologii ewolucyjnej w Rutgers, który również uczestniczył w badaniu.
„Myślałem, że to ciekawe, jak zapis kopalny i molekularne wieki, które odzyskaliśmy były bardzo blisko w niektórych przypadkach. To było zaskakujące, ponieważ było trochę debaty na temat wieku owadów w oparciu o zapis kopalny,” Ware powiedział Live Science.
Okres czasu ustanowiony przez naukowców wskazuje, że owady prawdopodobnie zaczęły kolonizować planetę w tym samym czasie co rośliny, a w niektórych przypadkach, nawet wcześniej. Owady latające wyewoluowały po tym, jak złożone ekosystemy rozwinęły się już na lądzie, około 406 milionów lat temu, podczas wczesnego okresu dewońskiego, naukowcy powiedzieli.
Teraz badacze wiedzą na pewno, że owady nie mogą być pominięte w dyskusjach o ekosystemach, powiedzmy, okresu jurajskiego, około 150 milionów lat temu, powiedział Ware.
„Wszyscy kluczowi gracze byli już w pobliżu przed końcem okresu jurajskiego. Kiedy wyobrażamy sobie Tyrannosaurusa rexa przemierzającego Ziemię, możemy powiedzieć, że wokół były ważki, a także prawdopodobnie pasikoniki, świerszcze i motyle” – powiedział Ware.
A owady, które brzęczały i skakały obok dinozaurów, nie były prehistorycznie wyglądającymi stworzeniami, których współcześni miłośnicy robali nie byliby w stanie rozpoznać. Dane filogenetyczne sugerują, że te owady były w rzeczywistości bardzo podobne do tych, które wciąż wędrują po naszej planecie dzisiaj, według Kjer.
„Jeśli miałeś wehikuł czasu i wróciłeś do Jury, my entomolodzy rozpoznamy wszystkie owady i możemy je do ich właściwego porządku”, powiedział Kjer. „Wiele z nich wyglądałoby bardzo podobnie do tego, co widzimy dzisiaj.”
Oczywiście fakt, że owady brzęczały obok dinozaurów oznacza również, że stworzenia te były na Ziemi na długo przed ewolucją Homo sapiens. Ta sama mucha może swat dzisiaj nie różni się zbytnio (jeśli jest inny w ogóle) od muchy jaskiniowiec może mieć swatted daleko 200,000 lat temu.
Wyniki badaczy zostały opublikowane dzisiaj (Nov. 6) w czasopiśmie Science.
Follow Elizabeth Palermo @techEpalermo. Śledź Live Science @livescience, Facebook & Google+. Oryginalny artykuł na Live Science .
Recent news
.