Przygotowujemy się do rozpoczęcia American Century Cycle Augusta Wilsona, historycznej serii czytań i nagrań w The Greene Space, która rozpocznie się 26 sierpnia i potrwa do 28 września. Projekt ten, przygotowywany od lat, oznacza, że po raz pierwszy organizacja otrzymała prawa do nagrania wszystkich 10 sztuk z nagrodzonej Pulitzerem kroniki stuletniego życia afroamerykańskiego dramaturga.
Zanim rozpoczniemy nasze świętowanie spuścizny Wilsona – i zanim przedstawimy jego twórczość nowemu pokoleniu – podszlifuj swoją wiedzę na temat tego dramaturga dzięki naszemu krótkiemu elementarzowi.
1. Wilson 101
August Wilson to amerykański dramaturg najbardziej znany z bezprecedensowego cyklu 10 sztuk, które stanowią kronikę afroamerykańskiego doświadczenia XX wieku. Akcja każdej z nich rozgrywa się w innej dekadzie, a całość znana jest jako Century Cycle. „Złóżcie je wszystkie razem” – powiedział kiedyś Wilson – „i macie historię”. (Fot. Sarah Krulwich)
2. cykl stulecia
Wilson eksploruje w swoich sztukach stulecie afroamerykańskich zmagań i triumfów, zaczynając od złożonej narracji o wolności na przełomie wieków (Gem of the Ocean), a kończąc na asymilacji i poczuciu wyobcowania lat 90. (Radio Golf). (Zdjęcie: Joe Turner’s Come and Gone w Yale Repertory Theatre. William B. Carter, 1986. Dzięki uprzejmości Yale Repertory Theatre.)
3. The Hill District
Wszystkie sztuki Wilsona, oprócz jednej – Ma Rainey’s Black Bottom – rozgrywają się w Hill District w Pittsburghu, dzielnicy dotkniętej kryzysem ekonomicznym, w której Wilson urodził się w 1945 roku i spędził wczesne lata życia. „Jak większość ludzi, mam z Pittsburghiem coś w rodzaju relacji miłość-nienawiść,” powiedział kiedyś. „To jest mój dom i czasami za nim tęsknię i uważam go za niesamowicie ekscytujący, a innym razem chcę złapać pierwszą rzecz, która ma koła”. (Zdjęcie: Dom dzieciństwa Augusta Wilsona)
4. Nagrody Pulitzera
Dwie sztuki Wilsona zdobyły Nagrodę Pulitzera za dramat – Fences (1987) i The Piano Lesson (1990). (Zdjęcie: James Earl Jones i Mary Alice w Fences. Paul J. Penders, 1985. Dzięki uprzejmości Yale Repertory Theatre)
5. The Ten Plays
Wilson właściwie nie nastawiał się na napisanie cyklu 10 sztuk. Powiedział, że napisał Jitney, którego akcja rozgrywa się w 1971 roku, Fullerton Street, którego akcja rozgrywa się w 1941 roku i Ma Rainey’s Black Bottom, którego akcja rozgrywa się w 1927 roku. Wilson powiedział, że pomyślał sobie: „Napisałem już trzy sztuki w trzech różnych dekadach, więc dlaczego nie miałbym tego kontynuować?”. (Zdjęcie: Theresa Merritt w „Ma Rainey’s Black Bottom” w Yale Repertory Theatre. William B. Carter, 1984. Dzięki uprzejmości Yale Repertory Theatre)
6. Wilson na Broadwayu
Dziewięć sztuk Wilsona zostało wystawionych w Nowym Jorku na Broadwayu, począwszy od Ma Rainey’s Black Bottom, która została otwarta w październiku 1984 roku. Do tej pory Jitney jest jedyną sztuką Wilsona, która nie została jeszcze wystawiona na Broadwayu. (Zdjęcie: „Jitney” Augusta Wilsona w True Colors Theatre, Atlanta 2010. Dzięki uprzejmości True Colors Theatre)
7. The Four B’s
August Wilson nigdy nie studiował formalnie teatru. Często tłumaczył, że wykształcenie zdobył dzięki czterem B: bluesowi, sztuce malarza Romare Beardena oraz pisarstwu poety Amiriego Baraki i pisarza/poety Jorge Luisa Borgesa. „Fundamentem mojego dramatopisarstwa jest poezja” – powiedział kiedyś Wilson.
8. Blues i Bessie
Wilson uznał bluesową piosenkę Bessie Smith „Nobody in Town Can Bake a Sweet Jelly Roll Like Mine” za jedną z najbardziej wpływowych w jego twórczości. Powiedział, że usłyszenie jej po raz pierwszy było momentem definiującym: sprawiło, że rozpoznał poezję w codziennym języku czarnej Ameryki i dało mu inspirację i swobodę do używania tego języka w swoich własnych tekstach.
9. Wilson’s Audience
Wilson często powtarzał, że nie pisze dla czarnej czy białej publiczności, ale raczej o czarnym doświadczeniu w Ameryce. „I zawarte w tym doświadczeniu, ponieważ jest to ludzkie doświadczenie”, powiedział, „są wszystkie uniwersalności”
10. Wojownicy Wilsona
Wilson miał wielki wpływ na kariery aktorów, którzy zaczynali w jego sztukach. Jak napisał John Lahr, krytyk dramatyczny „New Yorkera”, „Jego atrakcyjność dla publiczności w pojedynkę zburzyła mur dla innych czarnych artystów, z których wielu w przeciwnym razie nie pracowałoby w głównym nurcie.” (Zdjęcie: Mary Alice, James Earl Jones i Courtney Vance w „Fences” w Yale Repertory Theatre. William B. Carter, 1985. Dzięki uprzejmości Yale Repertory Theatre)
11. A Hole in the American Theater
28 kwietnia 2005 roku, dzień po 60. urodzinach Wilsona, w Yale Repertory Theatre otwarto ostatnią z cyklu jego sztuk – Radio Golf. W sierpniu ogłosił, że zdiagnozowano u niego nieoperacyjnego raka wątroby, a zmarł zaledwie dwa miesiące później, 2 października. O skutkach jego śmierci Peter Marks z The Washington Post napisał, że Wilson nie „pozostawił po sobie dziury w amerykańskim teatrze, ale ogromną ziejącą ranę, która będzie musiała poczekać, aż zostanie zaszyta przez jakiegoś ekspansywnego, poetyckiego dramaturga, który dopiero się pojawi.”
