„Japońska” jest oczywistą odpowiedzią – ale jeśli byłaby to jedyna odpowiedź, dlaczego ten artykuł byłby tutaj? Czy „japońska gra fabularna” to naprawdę wszystko? Oczywiście, że nie!
Jeśli czaiłeś się wystarczająco długo na jakimkolwiek zajętym przez geeków forum – włączając w to nasz Discord, do którego powinieneś dołączyć – widziałeś jak ludzie spierają się o to czy rzecz X zalicza się do gatunku Y. Może nawet byłeś jednym z tych, którzy spierają się na tematy, które nigdy nie umierają:
Czy Gwiezdne Wojny to science fiction, czy fantasy w kapeluszu o smaku kosmosu?
Czy hot dog to kanapka?
Co to jest JRPG? Co dokładnie sprawia, że coś jest JRPG? Czy Zelda jest JRPG?
I chociaż wiele z tych rzeczy zależy od osobistej interpretacji, ostatnia jest szczególnie dziwna. Stawia pod znakiem zapytania całą kategorię gier. Albo raczej, ta konkretna „grupa” zawsze była bardziej „garścią przedmiotów, które wyglądają podobnie”. Termin ten jest niejasny od tak dawna, że nikt tak naprawdę nie może się zgodzić na to, jak połączyć tę kategorię razem.
Więc co szkodzi, żeby jeszcze jedna osoba spróbowała?
Can I Get a Source on That?
Pierwszą rzeczą, jaką bym zrobił, gdyby to było wypracowanie z angielskiego w ósmej klasie, jest zacytowanie braci Merriam i ich dobrego kumpla Webstera dla starej, dobrej definicji. I zrobiłbym to również tutaj, ponieważ (jak pokazali Beej i Austin) posiadanie autorytatywnych źródeł jest ważne. Dwa problemy z tym związane:
- A: Ci faceci są już super-śmiertelni, i
- B: Słownik pod ich nazwiskami – być może bez zaskoczenia – nie ma pojęcia „JRPG”.
JPEGi mają, więc to nie jest tak, że słownik wyklucza frazy. To po prostu… nie jest zdefiniowane. Brak „JRPG” w systemie stworzonym specjalnie do definiowania terminów jest wczesną flagą, że moniker może być trochę arbitralny. Nawet inne serwisy ze słownikami są w stanie zdefiniować tylko „japońską grę fabularną”, ale nie dalej.
Więc weźmy ten bardziej nowoczesny inicjał w bardziej internetowym kierunku:
To the Wiki!
…z wyjątkiem tego, że stara dobra Wikipedia nie ma strony poświęconej „japońskiej grze fabularnej”. Ma za to stronę poświęconą historii wschodnich gier fabularnych i listę najlepiej sprzedających się japońskich gier fabularnych. Ale obie nie chcą być deklaratywne. Raczej, najbliżej mamy to:
Dla celów tego artykułu, JRPG jest zdefiniowane jako franczyza, która: (1) jest uznawana za grę fabularną przez wiarygodne źródła i została stworzona w Japonii, lub (2) została stworzona w innym kraju, ale w przeciwnym razie franczyza byłaby trudna do odróżnienia od JRPG ze względu na posiadanie wspólnych cech występujących w JRPG, takich jak: projekty postaci z anime/mangi, elementy RPG, oprawa fantasy i powszechnie uznawana za inspirowaną lub będącą pod wpływem JRPG.
Redaktor Wikipedii „Dissident93”
Nawet to nie jest doskonałe, biorąc pod uwagę, że wyrażenie „wiarygodne źródła” jest tak samo mgliste i subiektywne jak „JRPG”. Możemy to wszystko wytropić jako napisane przez jednego użytkownika. Dość płodnego użytkownika, ale mimo wszystko jest to definicja jednego pisarza, a nie konsensus społeczności. Ale hej, to jakiś początek.
Przełammy to.
Nie po to, by czepiać się tego gościa – daleko nam do tego! Zamiast tego, zaczynamy tutaj, ponieważ ta notka obejmuje wiele zagadnień, które zawsze pojawiają się w tym temacie. Tak więc, kawałek po kawałku, składniki są następujące:
„Considered a role-playing game by reliable sources”
Pomysł, że gra fabularna jest grą tylko dlatego, że ludzie ją tak nazywają, jest wystarczająco przekonujący. Słowa czerpią moc i znaczenie z tego, jak ludzie ich używają, więc w pewnym sensie definicje powinny pochodzić z użycia, a nie na odwrót. Ale jest to również rodzaj okrężnej logiki, która nie pomaga nam iść w żadnym kierunku.
„and was made in Japan,”
To jest punkt, w którym wielu ludzi się wyłamuje: to z natury japoński gatunek. Gry fabularne wyprodukowane w Japonii są japońskimi grami fabularnymi. I w większości przypadków jest to odpowiedź typu „slam-dunk”. Najbardziej niezaprzeczalne, „JRPG-est” franczyzy są wyraźnie od japońskich twórców, takich jak Square Enix, Atlus, i Nintendo.
I czasami, musisz zważyć to z czymś takim jak seria Souls. Zostały one bezwzględnie stworzone przez Capcom, który zdecydowanie ma siedzibę w Japonii. Nie jest trudno argumentować, że są to gry fabularne, z ich strukturą level-up-and-build-your-character. Ale z chwili na chwilę, gracz wchodzi z nimi w interakcję jak z grą akcji:
Choć „Action RPG” i „JRPG” nie wykluczają się wzajemnie (patrz powszechnie akceptowane Secret of Mana, Kingdom Hearts i Star Ocean), ciężkie zachodnie wpływy i bardziej chunkierski, skoncentrowany na reakcji styl gry sprawiają, że Dark Souls czuje się oddzielnie.
Czy więc japoński rodowód zawsze wystarcza, aby zniwelować doświadczenie, jakie zapewnia gra? I, w coraz bardziej międzykulturowej branży, co z projektami takimi jak niezbyt podobne do RPG Far Cry i Spider-Man, stworzonymi częściowo na wielu kontynentach? Narodowość to czasem trudna rzecz do przypisania czemuś, co nie może mówić.
„lub”
To jedno słowo ma tak wielką wagę. Wróćmy do niego później.
„wyprodukowano w innym kraju, ale poza tym franczyza byłaby trudna do odróżnienia od JRPG ze względu na posiadanie wspólnych cech występujących w JRPG, takich jak”
Tutaj robi się jeszcze bardziej mętnie – używamy słowa do zdefiniowania samego siebie, co jest wielkim ol’ no-no w większości słowników i encyklopedii. Sedno jest takie, że jeśli wygląda jak kaczka, chodzi jak kaczka i kwacze jak kaczka, to nazywamy to kaczką, do diabła z tym. Więc następne części są kluczowe: co ta kaczka robi?
„projekty postaci z anime/mangi”
To, co liczy się jako anime i manga, jest tym samym rodzajem puszki z robakami, którą tu przewracamy. Trudno to określić; nawet w ramach produkcji „wszyscy zgadzamy się, że to jest anime”, style artystyczne mogą się bardzo różnić (i to w sposób, który pokrywa się z zachodnią animacją). Kolejny kwalifikator „jeśli się dobrze czuje”, który nie jest niczym na tyle stabilnym, żeby się na nim opierać. Jest to jednak wystarczający punkt odniesienia, aby pomóc; trudno jest argumentować, że Pier Solar, gra, której twórcy rzekomo pochodzą z Iowa, nie przywołuje celowo takich widowisk jak Record of Lodoss War.
„Elementy RPG”
…co jest największym słoniem w pokoju, ponieważ jest to kolejny, kolejny, pokręcony stos bibelotów, o które ludzie się kłócą. Czy wszystkie gry fabularne koniecznie wywodzą się z dziadkowego Dungeons and Dragons? W jakim stopniu i które z tych elementów mają znaczenie? I czy to w ogóle jest pomocne, skoro definitywnie zachodnie Role-Playing Video Games będą je uprawiać w równej mierze?
Najwyraźniejszym tego przykładem jest, co zrozumiałe, jeden z fundamentów gatunku. Podstawowa rozgrywka bitewna w oryginalnym Final Fantasy polega na tym, że partia złożona z klas postaci na zmianę używa umiejętności na wrogach, którzy robią to samo. Potwory zostały nawet wyciągnięte prosto z bestiariusza Gygaxa. W rzeczywistości, większość wczesnych gier RPG w Japonii była bardzo otwarcie inspirowana importem Podręcznika Gracza.
Więc, które z tych „elementów” naprawdę mają znaczenie? Czy jest to system klasowy? Jego fabularna natura? Leveling up i punkty doświadczenia? Fakt, że w grę gra się przede wszystkim grzecznie, w naprzemiennych turach? To wszystko są rzeczy, które Final Fantasy porzuciło w tym czy innym momencie w ramach „rdzenia” serii. Czy to oznacza, że pewne kluczowe gry Final Fantasy nie są nawet JRPG? Można (i tak się dzieje) opowiadać historie o drużynach baseballowych, które trenują („grindują”) poza sezonem, a potem „walczą” ze sobą na zmianę w ataku. Czy baseball jest jedną wielką ligą JRPG LARPing?
(Oczywiście, że nie, ale chcę teraz zagrać w grę wideo o baseballu w pewnym stylu.)
To nawet nie wnika w to, jak wschodni i zachodni deweloperzy w dużej mierze rozwinęli różne podejścia do tego, jak podchodzą do tego elementu „fabuły”. Czy protagonista, który sam się wciela w rolę, sprawia, że gra RPG jest bardziej lub mniej „JRPG-owata”? A co z rozgałęziającą się narracją i „sprawdzaniem umiejętności”, jak podkreślano w amerykańskich tytułach Bethesdy i Bioware, ale rzadko widziano w wielkich japońskich tytułach, takich jak Dragon Quest i Pokémon?
Żywe prowadzenie i pojedyncza ścieżka narracyjna Ara Fell zdecydowanie popychają tę grę w kierunku stylów opowiadania Final Fantasy VI i Breath of Fire, ale co sprawia, że te cechy są z natury japońskie w kontekście gier fabularnych? Czy sam fakt, że te elementy są bardziej rozpowszechnione w grach wyprodukowanych w Japonii? Więc kiedy zaczęto definiować JRPG?
„fantasy setting”
To jest kwestia gustu i preferencji, czy powinno się to liczyć. Nawet wiele z czołowych franczyz, których ludzie nie traktują jako przypadki brzegowe, nie używa „fantasy setting” – przynajmniej nie zawsze. Prawdopodobnie najbardziej rozpoznawalny tytuł JRPG wszech czasów – Final Fantasy VII – osadzony jest w świecie, który wygląda bardziej jak dieselpunkowy low-science-fiction niż fantasy. Długotrwała seria Shin Megami Tensei (w tym przełomowy spin-off Persona) w przeważającej części osadzona jest we współczesnej Japonii, jeśli nie nieco w przyszłości.
Strasznie dużo settingów JRPG to z pewnością światy fantasy. Ale strasznie dużo komiksów jest o superbohaterach, i nie przekonasz mnie, że Giant Days nie jest komiksem tylko dlatego, że skupia się na normalnych studentach college’u.
„i powszechnie uważana za inspirowaną lub będącą pod wpływem JRPG.”
I tu wracamy do naszego gadania w kółko – „jeśli jest jak JRPG, to jest JRPG”. Cosmic Star Heroine wygląda i gra bardzo podobnie do Chrono Triggera, więc dla większości jest jak najbardziej na miejscu. Ale jak określić „powszechnie uważane”? Przez graczy? Przez dziennikarzy i naukowców? I jak bardzo gra musi być inspirowana JRPG? God of War z 2018 roku posiada punkty doświadczenia, progresję umiejętności, sklepy z wyposażeniem, prace – i zdefiniowaną postać z liniową historią. Ale „God of War to JRPG” jest trudne do przyjęcia ze względu na walkę pełną akcji.
Ale szczerze?
Wpływ nie jest złą definicją.
Każde z powyższych określeń jest albo samo w sobie trudne do zdefiniowania, albo ma zastosowanie tylko przez pewien czas. Co bardziej zauważalne, prawie wszystkie z nich odnoszą się do przeszłych JRPG, aby zdefiniować obecne JRPG.
W Monster Hunterze, stworzonym przez Japończyków, masz numeryczne statystyki, które cuchną low fantasy. W tym samym czasie nie zdobywasz punktów doświadczenia, nie ma tu praktycznie żadnej fabuły i musiałbyś się naprawdę napiąć, żeby nazwać bitwy „turowymi”. Czy jest to gra fabularna, nie mówiąc już o JRPG?
Nie powiedziałbym, że tak, i nie wskazałbym również na żaden z tych powodów, dlaczego. Paper Mario: Origami King wydaje się być JRPG, ale nie posiada punktów doświadczenia ani poziomów postaci. Większość gier z serii Etrian Odyssey nie ma fabuły, ale większość z pewnością zaliczyłaby je do gier JRPG z gatunku dungeon-crawling. I żadna z podstawowych gier serii Tales nie jest turowa, ale trudno twierdzić, że nie są to JRPG.
Więc wracamy do tego wielkiego, pogrubionego „lub”.
Więc…czym jest JRPG?
JRPG to wszystkie te rzeczy. I czasami zostawiają rzeczy tam, gdzie nie pasują. Tak jak nie wszystkie horrory mają w sobie potwora, i nie wszystkie przepisy na chili zawierają mięso. To wszystko jest elastyczne i interpretowalne.
Ale słowa i akronimy wciąż muszą coś znaczyć, i musimy się zgodzić na to znaczenie. Po co nam język, jeśli nie po to, żeby się jasno komunikować?
To wielkie zadanie, żeby wszystko to, co właśnie wyłożyliśmy, zmieścić w jednym zdaniu. Ale oto bardzo niedoskonały zamach na to:
„JRPG to gra wideo, która z chwili na chwilę dostarcza graczowi takich samych wrażeń jak inne JRPG”
A ja robię właśnie tę rzecz, którą wcześniej nazwałem złą formą: używam terminu do zdefiniowania samego siebie.
Ale z terminem używanym prawie wyłącznie przez fanów? W pewnym sensie musisz. W przeciwnym razie skończysz z jedną z tych arbitralnych tabel wyrównania:
I chociaż jest to z pewnością użyteczne, jest to również sztywne i ograniczające i ostatecznie nie jest pomocne w odpowiedzi na podstawowe pytanie.
Gdy mówimy o JRPG – lub o jakimkolwiek innym gatunku – to co większość z nas naprawdę próbuje osiągnąć to kategoria gier, które sprawiają, że czujemy się w określony sposób. Gry, w których wygodnie jest zabijać potwory, przewijając menu, tak jak w Final Fantasy czy Megami Tensei. Gry, które przywołują to urocze, trochę hokejowe poczucie stylu i zabierają Cię na przygodę, jak Dragon Quest i Earthbound. Albo gry, w których możesz się rozwijać i zbierać drużyny, aby stawić czoła każdemu wyzwaniu, jak Suikoden i Pokémon.
Ale JRPG nie zawsze będą takie. One same już urosły i zmieniły się wraz z upływem czasu. Jak zauważono, istnieją wyjątki od każdej twardej reguły i kwalifikacji, które można przypisać do „JRPG”. Tak więc pozwolenie, by termin ten sam się definiował, jest także rodzajem zabezpieczenia na przyszłość. JRPG nie muszą podążać za żadną formułą.
Muszą tylko czuć się dobrze.