Kolorado Avalanche przehandlowało za najlepszego bramkarza na świecie na początku grudnia 1995 roku – moment, który jest uwielbiany przez fanów Avs, mniej przez fanów Canadiens.
Kolorado Avalanche przyniosło pierwsze w historii mistrzostwo w sporcie zawodowym do stanu na zakończenie sezonu 1995-96. Zdobyli Puchar Stanleya we wczesnych godzinach 11 czerwca, dokładnie w potrójnej dogrywce.
Hokej jest sportem zespołowym i nigdy nie można powiedzieć, że jeden gracz jest jedynym powodem, dla którego zespół wygrywa mecz, a tym bardziej całe mistrzostwa. Jednak powszechnie uważa się, że jeden zawodnik był ostatecznym elementem potrzebnym, aby poprowadzić drużynę walczącą o Puchar aż do zwycięstwa. Tym graczem jest Patrick Roy.
I nigdy nie powinien był grać dla Avalanche.
Montreal Canadiens popełnili kolosalny błąd, kiedy poddali się kolosalnemu ego niewłaściwego człowieka. Ponieważ nie popełnili błędu, Le Trade był wynikiem walki ego dwóch mężczyzn. Ego Roya przegrało bitwę, ale ostatecznie to on wygrał wojnę.
Jego przeciwnikiem był od dawna Mario Tremblay. Mieli napięte stosunki od czasów gry, kiedy byli nie tylko kolegami z drużyny, ale przez pewien czas także współlokatorami. Roy był niezbyt zadowolony, kiedy Canadiens zatrudnili go w miejsce Jaqcquesa DeMersa. Krążyły historie, że obaj naśmiewali się z angielskiego – a Tremblay raz strzelił Royowi do gardła podczas treningu.
Ich wrogość doszła do głosu 2 grudnia 1995 roku. Patrick Roy rozegrał swój ostatni mecz jako Canadien. Jednak, jak w przypadku każdego jego odejścia w karierze, zrobił to na własnych warunkach.
Co ciekawe, Canadiens już w październiku chcieli przehandlować Roya. Nie trzeba chyba dodawać, że liczyli na uzyskanie królewskiego okupu za najlepszego bramkarza w NHL. Dlaczego myśleli o handlowaniu najlepszym bramkarzem w NHL to nie wiem – najwyraźniej chodziło o ego. Według The Athletic, wyższe biura czuły, że Roy „znaczy zbyt wiele dla drużyny.”
Oby Joe Sakic nigdy nie pomyślał, że Nathan MacKinnon „znaczy zbyt wiele dla drużyny”, MVP choć jest.
W każdym razie Canadiens liczyli na to, że uda im się odzyskać jakiś hajs za Roya, ale zwolnili swojego GM’a zanim pociągnęli za spust. Zastąpili go wyjątkowo niedoświadczonym człowiekiem, którego Pierre LaCroix później wykorzystał w handlu.
Przypuszczam, że powinienem czuć się zawstydzony za LaCroixa. Ale to on załatwił nam Roya. Sprytnie, zawsze wiedział, że Roy był przepustką do tego, by nowo namalowani Avalanche byli pretendentami do Pucharu i prawdziwymi zwycięzcami.
Wszyscy znamy katalizator Le Trade:
Tremblay zawstydził Roya, który następnie ogłosił, że już nigdy nie zagra dla Montrealu. Mniej znanym faktem jest to, że Patrick Roy rozmawiał z Mike’m Vernonem (którego później pobił), tego samego ranka i wspomniał, że chce odejść z Montrealu. Nie ma mowy, żeby Roy celowo zagrał źle tej nocy, ale widział okazję, żeby spełnić swoje życzenie.
A Roy nie boi się występować na scenie publicznej, żeby dostać to, czego chce.
Tej nocy ego Roya zderzyło się z ego Tremblay’a po pierwsze i prezesa Canadiens, Ronalda Coreya po drugie, z powodu jego zarozumiałego oświadczenia. Następnie postawili debiutującego GM’a, Réjean’a Houle, w niezręcznej sytuacji konieczności wymiany jednego z najlepszych graczy w całej NHL, który właśnie ogłosił, że nie będzie grał dłużej dla twojej drużyny i którego drużyna właśnie zawiesiła w odpowiedzi.
Nic dziwnego, że Canadiens otrzymali tak marny zwrot w tej wymianie.
Fani z Montrealu w tamtym czasie, tak twardzi, jak tylko mogli być dla swojego superstar bramkarza, musieli czuć tak wiele bólu widząc, jak zostaje on wyrzucony z drużyny w tak bezceremonialny sposób. To musiało być okrutne patrzeć na to, jak potem odchodził i przynosił swojej nowej drużynie chwałę w postaci Pucharu Stanleya. A nawet stać się legendą, ponieważ zapoczątkował jedną z najsławniejszych rywalizacji, jaka kiedykolwiek istniała w sporcie.
Ale po tej stronie handlu, to było chwalebne. Mówiłem już wcześniej, że podziwiałem Patricka Roya od pierwszej chwili, gdy zrozumiałem, czym jest hokej i na czym polega praca bramkarza. Od pierwszego dnia widziałem, że jest najlepszym z najlepszych.
A potem przyszedł do mojej drużyny. Nawet gdyby wymiana nie nastąpiła w grudniu, to czułbym się jak Boże Narodzenie dla mnie.
Ostatni mecz Patricka Roya z Canadiens miał miejsce 2 grudnia 1995 roku. Został przehandlowany 6 grudnia. Swój pierwszy mecz z Colorado rozegrał następnego dnia, 7 grudnia, zwyciężając nad Edmonton Oilers.
Nasza mała drużyna w naszym małym, niehokejowym mieście nie powinna mieć takiej legendy jak Patrick Roy, świeżo po opuszczeniu rodzinnej prowincji Quebec. Ale mieliśmy, a on przyniósł nam chwałę.
.