Ta kolekcja online prezentuje gazety redagowane przez Fredericka Douglassa (1818-1895), afroamerykańskiego abolicjonistę, który uciekł z niewoli i stał się jednym z najsłynniejszych oratorów, autorów i dziennikarzy XIX wieku.
Douglass wierzył w znaczenie czarnej prasy i w swojej przywódczej roli w niej, pomimo zmagań wcześniejszych czarnych przedsiębiorstw gazetowych.
Pierwszy numer The North Star, 3 grudnia 1847 roku, podkreślał to przekonanie w „Our Paper and Its Prospects”:
Od dawna naszym gorącym życzeniem było zobaczyć, w tej posiadającej niewolników, handlującej niewolnikami i nienawidzącej Murzynów ziemi, drukarnię i gazetę, założoną na stałe, pod całkowitą kontrolą i kierownictwem bezpośrednich ofiar niewolnictwa i ucisku… że człowiek, który doznał krzywdy jest człowiekiem, który może domagać się zadośćuczynienia, że człowiek UCIĄŻLIWY jest człowiekiem, który może KRZYCZEĆ – i że ten, który znosił okrutne bóle Niewoli jest człowiekiem, który może opowiadać się za Wolnością.
Gazety Douglassa również podkreślały samodoskonalenie i odpowiedzialność czarnych. Jednym z celów The North Star, jak podano w numerze z 3 grudnia 1847 roku, było „promowanie moralnej i intelektualnej poprawy kolorowych ludzi.”
Skupiając się na zakończeniu niewolnictwa i promowaniu awansu i równości Afroamerykanów, Douglass mocno wspierał prawa kobiet. Od samego początku motto Gwiazdy Północnej głosiło:
„PRAWDA NIE MA PŁCI–PRAWDA NIE MA KOLORU–BÓG JEST OJCEM NAS WSZYSTKICH, A WSZYSCY JESTEŚMY BRATERSTWEM.”
Kolekcja Frederick Douglass Newspapers zawiera ponad 575 wydań trzech tygodników, które zostały cyfrowo zeskanowane z kolekcji Biblioteki Kongresu oryginalnych wydań papierowych i mikrofilmów negatywowych.
The North Star (Rochester, N.Y.), 1847-1851
Douglass założył i redagował swoją pierwszą antyniewolniczą gazetę, The North Star, począwszy od 3 grudnia 1847 roku. Tytuł odnosił się do jasnej gwiazdy, Polaris, która pomagała prowadzić uciekających przed niewolnictwem na Północ. Jak wyjaśnił Douglass w pierwszym numerze: „Dla milionów, teraz w naszej chlubnej krainie wolności, jest to GWIAZDA NADZIEI”. Douglass i jego rodzina przenieśli się z Lynn w stanie Massachusetts do Rochester w stanie Nowy Jork, dobrze prosperującego miasta nad kanałem Erie i jednego z ostatnich przystanków Kolei Podziemnej przed bezpiecznym schronieniem w Kanadzie. Przeprowadzka oddaliła go również od jego wczesnego mentora, abolicjonisty Williama Lloyda Garrisona, którego gazeta „The Liberator” była wydawana w Bostonie, a który sprzeciwiał się przedsięwzięciu Douglassa. Początkowo jego współredaktorem był czarny abolicjonista Martin R. Delany, który do początku tego samego roku wydawał własną gazetę, The Mystery, w Pittsburghu, w Pensylwanii. Jego pierwszym wydawcą był William Cooper Nell, czarny abolicjonista z Bostonu. Douglass zdobył większość funduszy na założenie The North Star podczas długiego tournee po Anglii, Irlandii i Szkocji od końca sierpnia 1845 do początku kwietnia 1847 roku, które nastąpiło po publikacji jego pierwszej autobiografii Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave. Brytyjska abolicjonistka Julia Griffiths, którą poznał podczas tournée, przeniosła się do Rochester w 1849 roku i była w stanie postawić gazetę na lepszej stopie finansowej.1
Frederick Douglass’ Paper (Rochester, N.Y.), 1851-1860
W czerwcu 1851 roku The North Star połączyła się z Liberty Party Paper (Syracuse, Nowy Jork), pod tytułem Frederick Douglass’ Paper. Wciąż publikowana w Rochester, z numeracją tomów i wydań kontynuowaną z The North Star, Douglass pozostał redaktorem. Były redaktor Liberty Party Paper, John Thomas, był wymieniony jako redaktor korespondencyjny. Gerrit Smith, bogaty abolicjonista i zagorzały zwolennik Liberty Party, zachęcał do fuzji. Smith, który zapewnił pewne fundusze dla „The North Star”, zapewnił większe wsparcie finansowe dla „The Paper” Fredericka Douglassa, ponieważ Douglass dołączył do Smitha jako polityczny abolicjonista. List od Smitha pojawił się na stronie 3 pierwszego numeru gazety 26 czerwca 1851 roku: „Wyrażamy wielką radość z tego, że zdecydowałeś się na antyniewolniczą interpretację Konstytucji Federalnej”. Ten punkt widzenia oznaczał całkowite zerwanie z Williamem Lloydem Garrisonem i American Anti-Slavery Society oraz ich poparciem dla niegłosowania, pacyfizmu i odrzucenia Konstytucji jako dokumentu popierającego niewolnictwo.
W 1859 roku Douglass dodał miesięcznik jako dodatek do tygodnika, ale do połowy 1860 roku Douglass’ Monthly zastąpił cotygodniową publikację, ponieważ coraz bardziej skupiał się na zbliżającej się wojnie secesyjnej, a podczas wojny na rekrutacji i akceptacji czarnych żołnierzy. Douglass zakończył wydawanie miesięcznika dopiero w sierpniu 1863 roku, gdy sekretarz wojny Edwin Stanton obiecał mu komisję wojskową po osobnych spotkaniach ze Stantonem i prezydentem Lincolnem na temat nierównego wynagrodzenia i złego traktowania czarnych żołnierzy. Komisja nigdy się nie zmaterializowała, ale 16 lat publikacji gazety dobiegło końca.2
New National Era (Washington, D.C.), 1870-1874
Ostatnie przedsięwzięcie gazetowe Douglassa przywiodło go do Waszyngtonu, D.C. We wrześniu 1870 roku został redaktorem naczelnym i współwłaścicielem New National Era, przemianowanej z krótko działającej New Era, dla której był redaktorem korespondencyjnym w Rochester. New National Era dała Douglassowi platformę do promowania rekonstrukcji i radykalnej polityki republikańskiej oraz do atakowania powstania Ku Klux Klanu, romantyzowania Południa w „Straconej sprawie”, a także bigoterii i przemocy wobec Afroamerykanów w całych Stanach Zjednoczonych. Jego głęboki związek z gazetą trwał jednak stosunkowo krótko. Po całkowitym wykupieniu gazety, aby nie upadła, Douglass przekazał ją głównie swoim synom, Lewisowi i Frederickowi Jr, którzy wydawali ją przez kilka pozostałych lat. Pisząc o New National Era w swojej trzeciej autobiografii, Life and Times of Frederick Douglass External, stwierdził: „Choć było to niefortunne przedsięwzięcie, które kosztowało mnie od dziewięciu do dziesięciu tysięcy dolarów, nie mam nad nim łez do wylania. Dziennik był cenny, dopóki trwał, a eksperyment był pełen instrukcji dla mnie, które w pewnym stopniu zostały wysłuchane, ponieważ od tego czasu trzymam się z dala od przedsięwzięć gazetowych.”
Na początku czerwca 1872 roku, gdy Douglass mieszkał w Waszyngtonie, jego dom w Rochester został zniszczony w niszczycielskim pożarze. Wszyscy mieszkający tam członkowie rodziny przeżyli, ale większość ich rzeczy została utracona, w tym szesnaście tomów „The North Star”, „Frederick Douglass’ Paper” i „Douglass’ Monthly”. Nie wiadomo, czy istnieje kompletna kolekcja gazet Douglassa, ale ta kolekcja online znacznie rozszerza dostęp do trzech tygodników Douglassa.
Miesięcznik Douglassa, styczeń 1859-sierpień 1863, nie jest częścią tej prezentacji. Wydania Monthly są dostępne na mikrofilmach i mikrofiszach w Library of Congress Microform and Electronic Resources Center.
Dodatkowe zdigitalizowane wydania tych czterech tytułów można znaleźć w New York Heritage Digital Collections: St. John Fisher College External.
Notes
- Frederick Douglass. Życie i czasy Fredericka Douglassa. Hartford, CT: Park Publishing, 1882, c1881, s. 324. Dostępny w wersji cyfrowej na: https://babel.hathitrust.org/cgi/pt?id=uc2.ark:/13960/t0zp3wk6s&view=1up&seq=332 External
- David W. Blight. Frederick Douglass: Prophet of Freedom. NY: Simon & Schuster, 2018, s. 407-410.