Według Księgi Przysłów „Bojaźń Pańska jest początkiem mądrości” (Prz 9,10; por. Ps 111,10). Hebrajskie słowo oznaczające „bojaźń” (יראה; yirah) jest często spotykane w Pismach Izraela, ale rodzi pytania dla angielskiego czytelnika: Czy ta maksyma zachęca ludzi do „bania się” Boga? Jeśli tak, to w jaki sposób bycie przestraszonym prowadzi do mądrości? Co starożytni Izraelici mieli na myśli, kiedy mówili o „bojaźni”? Różne konotacje „strachu” w Biblii ilustrują ważną lekcję: słowa mają znaczenie tylko w kontekście. Dlatego, aby poznać znaczenie danego słowa, czytelnik musi zapoznać się z otaczającym je kontekstem. Czasami יראה (strach) wyraża przerażenie; w innych kontekstach „strach” oznacza cześć, szacunek, a nawet realizację.
Kiedy czytelnicy Biblii pytają o znaczenie hebrajskiego słowa, mogą zakładać, że istnieje jedna, semantycznie stabilna odpowiedź. Jednak definicje słów nie funkcjonują tak prosto w żadnym języku; zamiast tego, to samo słowo może mieć dwa różne znaczenia w zależności od kontekstu. Na przykład, moglibyśmy powiedzieć: „Widok z jej balkonu wychodzi na park”. Alternatywnie, możemy zauważyć, „On zawsze przeocza ważne szczegóły.” W tych przypadkach, „overlooks” niesie różne znaczenia, które zależą od słów wokół niego. To samo można powiedzieć o hebrajskim ירא (yare; „bać się”).
Psalm 23 jest dobrze znanym przykładem ירא (yare) w znaczeniu trzewnego strachu, ale psalmista zapewnia, że obecność Boga eliminuje taki strach: „Choćbym chodził doliną cienia śmierci, zła się nie ulęknę (ירא; yare), bo Ty jesteś ze mną” (Ps 23, 4). W tym przypadku modlitwa opisuje nadciągającą groźbę „cienia śmierci” (צלמות; tsalmavet), ale zapewnia, że Boża bliskość rodzi ufność w obliczu strachu. Psalmista mógł użyć kilku innych słów, aby oddać „strach” lub „trwogę”, jak na przykład czyni to Bóg w rozmowie z Noem po potopie: „Bojaźń (מורא; mora’) i strach (חת; hat) przed tobą będą nad każdym zwierzęciem ziemi i nad każdym ptakiem nieba” (Rdz 9,2). Alternatywnie, psalm mógł użyć innych słów na określenie strachu, jak to czyni Mojżesz w odniesieniu do wrogów Boga: „Przerażenie (אימה; emah) i strach (פחד; pahad) padają na nich z powodu wielkości Twojego ramienia” (Wj 15, 16). W języku hebrajskim nie ma jednego słowa oznaczającego „strach”, a różne terminy mogą mieć wiele znaczeń; dlatego potrzebujemy kontekstów słów, aby określić ich znaczenie.
Powracając do Księgi Przysłów, idea, że „bojaźń” Boża prowadzi do mądrości, pojawia się w kontekście bycia otwartym na pouczenia: „Daj mądremu, a stanie się mądrzejszy; ucz sprawiedliwego, a doda nauki. Bojaźń (יראה; yirah) Pana jest początkiem mądrości, a wiedza (דעת; da’at) Świętego jest zrozumieniem” (Prz 9,9-10). Słowo „strach” występuje tu równolegle ze słowem „wiedza”, co pokazuje, że יראה (strach) w tym kontekście nie ma nic wspólnego ze strachem; „strach” oznacza raczej „świadomość” lub „uświadomienie sobie”. W Księdze Przysłów 9:10, „bojaźń Pańska” jest innym sposobem powiedzenia „znajomość Boga”. Rzeczywiście, kiedy Pan ukazuje się ludziom, Bóg szybko mówi: „Nie bójcie się” (על תירא; al tira’; np. Rdz 15,1; Jg 6,23; por. Łk 1,30). W tych przypadkach Pan nie zachęca do bojaźliwej reakcji na Bożą obecność, ale raczej do ducha szacunku, poważania i otwartości.
ROZPOCZNIJ SWOJĄ PODRÓŻ ODKRYWANIA