Dym tytoniowy na koncercie. Zanieczyszczenia z fabryki za rogiem. Promieniowanie z rutynowego zdjęcia rentgenowskiego. Jeśli chodzi o czynniki środowiskowe, które zwiększają ryzyko zachorowania na raka, może się wydawać, że unikanie narażenia jest tak samo niemożliwe jak unikanie powietrza, którym oddychasz. W rzeczywistości jednak, masz większą kontrolę niż myślisz. Eksperci twierdzą, że możesz obniżyć ryzyko zachorowania na raka po prostu dokonując strategicznych zmian w stylu życia lub podejmując świadome działania w celu zmniejszenia narażenia. Środowiskowe czynniki ryzyka odpowiadają za co najmniej dwie trzecie wszystkich przypadków raka w Stanach Zjednoczonych, więc wiedza na temat tego, na co zwracać uwagę i czego unikać, może okazać się bardzo pomocna w ochronie Twojego zdrowia.
Rak rozwija się, gdy zmiany lub mutacje w DNA komórki powodują jej niekontrolowany wzrost. Czasami mutacje są powodowane przez chemikalia i inne toksyczne substancje w środowisku sklasyfikowane jako czynniki rakotwórcze ze względu na ich potencjał wywoływania raka. Chociaż takie substancje chemiczne są toksyczne, nie zawsze powodują raka. Ryzyko rozwoju choroby zależy od kilku czynników – w tym od tego, jak długo i jak często jesteś narażony na działanie chemikaliów, twojej genetyki, diety i stylu życia, ogólnego stanu zdrowia oraz wieku i płci.
Międzynarodowa Agencja Badań nad Rakiem (IARC) i amerykański Narodowy Program Toksykologiczny (NTP) grupują czynniki rakotwórcze w kategorie w oparciu o prawdopodobieństwo wywołania przez nie raka. Podczas gdy większość ludzi myśli, że środowiskowe ryzyko raka to wyłącznie zewnętrzne toksyny, takie jak zanieczyszczenie powietrza i wody oraz substancje chemiczne, takie jak radon, IARC, NTP i inni liczą również czynniki związane ze stylem życia, takie jak odżywianie i palenie tytoniu, a także naturalne narażenia, takie jak promieniowanie ultrafioletowe. Znane środowiskowe czynniki ryzyka obejmują:
Tytoń
Najbardziej znaczącym środowiskowym czynnikiem ryzyka zachorowania na raka jest tytoń, niezależnie od tego, czy używają produktów takich jak papierosy, fajki, cygara, tytoń do żucia, tabaka lub vaping, czy są narażeni na bierne palenie. W rzeczywistości tytoń odpowiada za 80-90% wszystkich przypadków raka płuc, który jest drugim co do częstości występowania nowotworem zarówno u mężczyzn, jak i u kobiet.
Aby zmniejszyć ryzyko zachorowania na raka płuc, unikaj tytoniu całkowicie – nie rozpoczynaj palenia, a jeśli już, rzuć je jak najszybciej i trzymaj się z dala od biernego palenia.
” Myślę, że można bezpiecznie powiedzieć, że każde użycie tytoniu zwiększy ryzyko zachorowania na raka.” – Jeffrey Hoag, MD, MS, FCCP – Vice Chair of the Department of Medicine at CTCA
Alkohol
Badania wykazały, że im więcej alkoholu ktoś pije – zwłaszcza regularne stosowanie w czasie – tym większe ryzyko zachorowania na raka. Na przykład osoby, które wypijają trzy i pół drinka lub więcej dziennie, są dwa do trzech razy bardziej narażone na rozwój raka głowy i szyi niż osoby, które nie piją. Spożywanie alkoholu ma również związek z rakiem wątroby, przełyku, jelita grubego i piersi.
Alkohol zwiększa ryzyko zachorowania na raka poprzez uszkadzanie DNA komórek i białek, a także zdolności organizmu do rozkładania składników odżywczych oraz poprzez zwiększanie poziomu estrogenów. Ludzie, którzy używają zarówno alkoholu, jak i tytoniu, mają znacznie wyższe ryzyko rozwoju raka głowy i szyi niż ci, którzy używają tylko alkoholu lub tytoniu.
Otyłość
Otyłość jest powiązana z 13 rodzajami raka, w tym z dwoma najczęstszymi – piersi i prostaty – ale tylko nieco ponad połowa Amerykanów jest świadoma, że jest to czynnik ryzyka zachorowania na raka. W rzeczywistości, brak aktywności fizycznej i otyłość razem stanowią 25 procent do 30 procent raka jelita grubego, piersi, macicy, nerki i przełyku, które są jednymi z najczęstszych typów. „Otyłość stała się tak ważna w dziedzinie onkologii, że utrzymanie odpowiedniej wagi jest jednym z najważniejszych sposobów ochrony przed rakiem”, mówi Anthony Perre, MD, szef Wydziału Medycyny Ambulatoryjnej w Cancer Treatment Centers of America® (CTCA).
Aby uniknąć nowotworów związanych z otyłością, eksperci zalecają utratę nadwagi poprzez dietę i ćwiczenia, jeśli to możliwe, oraz z pomocą poradnictwa behawioralnego i dietetycznego, jeśli to konieczne.
Promieniowanie ultrafioletowe
Promienie ultrafioletowe (UV) pochodzące ze słońca, lamp słonecznych lub łóżek opalających mogą uszkadzać DNA komórek i prowadzić do czerniaka lub innych form raka skóry. Rak skóry jest najczęstszą formą raka, dotykającą każdego roku ponad 3,5 miliona Amerykanów, a czerniak jest przyczyną największej liczby zgonów z powodu raka skóry. Częstość występowania tego nowotworu wzrasta. W rzeczywistości, jeśli liczba zachorowań na czerniaka będzie nadal rosła w tym samym tempie, w 2030 roku zdiagnozowanych zostanie 112 000 nowych przypadków tej choroby.
Aby zmniejszyć swoje ryzyko, ogranicz ekspozycję na promienie UV – zarówno słoneczne, jak i pochodzące z opalania w pomieszczeniach – i noś krem z filtrem przeciwsłonecznym oraz odzież ochronną, gdy przebywasz na zewnątrz.
Asbestos
Asbest występuje w skałach i glebie, i jest często spotykany w materiałach budowlanych do izolacji. Włókno mineralne zwiększa ryzyko zachorowania na raka płuc, międzybłoniaka, raka krtani i raka jajnika. Narażenie na działanie azbestu stanowi największy procent ryzyka raka zawodowego, z najwyższym ryzykiem wśród dotkniętych pracowników, którzy również palą. Occupational Safety and Health Administration reguluje poziomy azbestu w miejscach pracy, ale ponieważ włókno to jest obecne w powietrzu, wodzie i glebie, unikanie azbestu jest prawie niemożliwe. Większość ludzi, którzy są narażeni na działanie włókien nie rozwija choroby, ale im większe narażenie, tym większe ryzyko.
Jeśli planujesz przebudowę domu, która może naruszyć materiały budowlane, lub jeśli twój dom zawiera uszkodzone materiały, takie jak kruszący się tynk lub izolacja, możesz rozważyć zatrudnienie kogoś do sprawdzenia go pod kątem materiałów zawierających azbest. Jeśli w Twoim domu znajduje się azbest, inspektor może udzielić Ci zaleceń dotyczących jego usunięcia lub zapobiegania. I upewnij się, że nosisz maskę i inne środki ochronne podczas wykonywania jakichkolwiek własnych przebudów.
Wirusy
Niektóre wirusy są powiązane z kilkoma rodzajami raka. Human papillomavirus (HPV), na przykład, jest odpowiedzialny za prawie wszystkie nowotwory szyjki macicy. Ale w listopadzie badanie opublikowane w czasopiśmie The Annals of Internal Medicine wykazało, że związane z HPV nowotwory głowy i szyi u mężczyzn (7,8 na 100 000) są nawet bardziej rozpowszechnione niż związane z HPV nowotwory szyjki macicy u kobiet (7,4 na 100 000). Centers for Disease Control and Prevention zaleca, aby 11- i 12-letni chłopcy i dziewczęta otrzymali dwie dawki szczepionki przeciwko HPV w odstępie sześciu miesięcy, a młodzi mężczyźni i kobiety w wieku od 15 do 26 lat otrzymali trzy dawki.
Przewlekłe zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu B lub zapalenia wątroby typu C jest najczęstszym czynnikiem ryzyka zachorowania na raka wątroby. Oba wirusy rozprzestrzeniają się poprzez dzielenie się skażonymi igłami, seks bez zabezpieczenia i poród. Również wirus Epsteina-Barr, który wywołuje mononukleozę, jest powiązany z niektórymi typami chłoniaka. Obecnie nie ma szczepionek na zapalenie wątroby typu C lub Epsteina-Barr, ale istnieje szczepionka na zapalenie wątroby typu B.
Promieniowanie jonizujące
Promieniowanie jonizujące jest uważane za przyczynę około 1 procenta wszystkich nowotworów. Pochodzi ono z promieni kosmicznych, które dostają się do atmosfery ziemskiej, radioaktywnego gazu radonu – występującego naturalnie w niewielkich ilościach w glebie – oraz z niektórych procedur medycznych, takich jak promieniowanie rentgenowskie i radioterapia. Kiedy leczenie raka zwiększa ryzyko rozwoju innego nowotworu w późniejszym okresie życia, proces podejmowania decyzji często wymaga rozważenia ryzyka w stosunku do korzyści, mówi Glynis Vashi, MD, lekarz przyjmujący i szef medycyny w naszym szpitalu w pobliżu Chicago. „To trwa lata, aby rak rozwijać,” mówi. „Więc robisz to, co musisz zrobić w danym momencie, a następnie podejmujesz tak wiele kroków zapobiegawczych, jak to tylko możliwe, aby zwiększyć szansę, że nie rozwinie się kolejny nowotwór w przyszłości.”
Jak medycyna nadal się rozwija, naukowcy mogą odkryć więcej substancji środowiskowych, których powinniśmy unikać lub przynajmniej ograniczyć w użyciu. Obecnie niektóre możliwe, ale nieudowodnione czynniki ryzyka obejmują fluor w wodzie, promieniowanie z linii energetycznych i urządzeń elektrycznych, substancje chemiczne w niektórych farbach do włosów i kosmetykach, ołów, minerał talk w talku, spaliny z silników Diesla i substancję chemiczną BPA w niektórych tworzywach sztucznych. „Moja rada to unikanie lub ograniczanie nawet tych nieudowodnionych czynników ryzyka teraz, zwłaszcza jeśli nie wpływa to na jakość życia”, mówi dr Perre.
Znaczenie czynników ryzyka środowiskowego jest podkreślane w dysproporcjach stóp raka na całym świecie i jak te stopy wahają się, gdy ludzie przenoszą się z miejsca na miejsce. Na przykład, ludzie mieszkający w Azji mają tendencję do niskich wskaźników raka prostaty i piersi oraz wysokie wskaźniki raka żołądka, ale kiedy emigrują do Stanów Zjednoczonych – gdzie rak prostaty i piersi są powszechne – ich wskaźniki raka prostaty i piersi rosną w czasie.
Still, jeśli każdy wziął wszystkie znane środki ostrożności w zmniejszaniu ekspozycji środowiskowej na substancje powodujące raka, niektóre nadal rozwijać chorobę, ponieważ ryzyko środowiskowe jest tylko częścią historii raka. Na przykład, jeden człowiek może palić przez 30 lat i nigdy nie zachorować na raka płuc, podczas gdy u innego, który palił tylko na studiach, choroba może rozwinąć się wiele lat później. „Wielu ludzi wierzy, że jeśli są narażeni na działanie czynnika rakotwórczego, zachorują na raka” – mówi dr Vashi. „Ale zawsze trzeba zadać sobie pytanie, dlaczego spośród dwóch osób przebywających w tym samym środowisku, jedna zachoruje na raka, a druga nie. Wtedy właśnie zdajesz sobie sprawę, że w grę wchodzi coś poza środowiskiem. To wzajemne oddziaływanie między środowiskiem a tym, co dzieje się w nas.”
Zrozumienie związku między środowiskiem i genetyką jest kluczowe dla obniżenia ryzyka zachorowania na raka, mówi dr Vashi. „To jest edukacja, edukacja, edukacja,” mówi. „Każdy lekarz powinien pomóc swojemu pacjentowi uświadomić sobie, że zła dieta, nadmierne spożycie alkoholu i niektóre leki mogą wpływać na poziom substancji chemicznych w organizmie, które rozkładają substancje powodujące raka, na przykład. Konieczne jest, abyśmy pomogli naszym pacjentom nauczyć się, jak zmniejszyć ich środowiskowe ryzyko zachorowania na raka.” Naukowcy dzisiaj pracują nad identyfikacją unikalnych kombinacji mutacji genowych i ekspozycji środowiskowych, które wyjaśniają, dlaczego jedna osoba rozwija raka, a inna nie.
Na koniec dnia, masz moc, aby zmniejszyć potencjalne ekspozycje na substancje w środowisku, Dr Hoag mówi. „Myślę, że take-home punkt chciałbym przekazać, że może być wiele w środowisku nie można kontrolować, ale im więcej dowiesz się o tym, co tam jest, tym więcej dowiesz się o tym, co można kontrolować.”