Wątroba składa się głównie z komórek zwanych hepatocytami. Posiada również inne rodzaje komórek, w tym komórki, które wyściełają jej naczynia krwionośne i komórki, które wyściełają małe przewody w wątrobie zwane drogami żółciowymi. Drogi żółciowe przenoszą żółć z wątroby do pęcherzyka żółciowego lub bezpośrednio do jelit.
Nie można żyć bez wątroby. Pełni ona wiele ważnych funkcji:
- Rozbija i przechowuje wiele składników odżywczych wchłanianych z jelit, których organizm potrzebuje do funkcjonowania. Niektóre składniki odżywcze muszą zostać zmienione (zmetabolizowane) w wątrobie, zanim będą mogły zostać wykorzystane do produkcji energii lub do budowy i naprawy tkanek organizmu.
- Wykonuje większość czynników krzepnięcia, które zapobiegają zbyt silnemu krwawieniu w przypadku skaleczenia lub zranienia.
- Dostarcza żółć do jelit, aby pomóc we wchłanianiu składników odżywczych (zwłaszcza tłuszczów).
- Rozbija alkohol, leki i toksyczne odpady we krwi, które następnie wydalane są z organizmu z moczem i stolcem
Różne typy komórek w wątrobie mogą tworzyć kilka rodzajów złośliwych (nowotworowych) i łagodnych (nienowotworowych) guzów. Nowotwory te mają różne przyczyny, są różnie leczone i mają różne rokowania (perspektywy).
Pierwotny rak wątroby
Rak, który rozpoczyna się w wątrobie, nazywany jest pierwotnym rakiem wątroby. Istnieje więcej niż jeden rodzaj pierwotnego raka wątroby.
Rak wątrobowokomórkowy (HCC)
Jest to najczęstsza postać raka wątroby u osób dorosłych.
Raki wątrobowokomórkowe mogą mieć różne wzorce wzrostu:
- Niektóre rozpoczynają się jako pojedynczy guz, który rozrasta się. Tylko późno w chorobie rozprzestrzenia się na inne części wątroby.
- Drugi typ wydaje się zaczynać jako wiele małych guzków nowotworowych w całej wątrobie, a nie tylko pojedynczy guz. Jest to widoczne najczęściej u osób z marskością wątroby (przewlekłe uszkodzenie wątroby) i jest to najczęstszy wzorzec widziany w Stanach Zjednoczonych.
Doktorzy mogą sklasyfikować kilka podtypów HCC. Najczęściej te podtypy nie mają wpływu na leczenie lub rokowanie (perspektywy). Jednak jeden z tych podtypów, fibrolamellarny, jest ważny do rozpoznania. Jest on rzadki, stanowi mniej niż 1% HCC i jest najczęściej spotykany u kobiet poniżej 35 roku życia. Często pozostała część wątroby nie jest zmieniona chorobowo. Ten podtyp ma lepsze rokowanie niż inne postacie HCC.
Większość pozostałej części tej treści odnosi się wyłącznie do raka wątrobowokomórkowego i jest nazywana rakiem wątroby.
Wewnątrzwątrobowy rak dróg żółciowych (rak dróg żółciowych)
Około 10% do 20% nowotworów, które rozpoczynają się w wątrobie, to wewnątrzwątrobowe raki dróg żółciowych. Nowotwory te rozpoczynają się w komórkach, które wyściełają małe przewody żółciowe (przewody, które przenoszą żółć do pęcherzyka żółciowego) w wątrobie. Większość cholangiocarcinomas, jednak faktycznie rozpocząć w drogach żółciowych poza wątrobą.
Pomimo, że reszta tej informacji jest głównie o raka wątrobowokomórkowego, cholangiocarcinomas są często traktowane w ten sam sposób. Bardziej szczegółowe informacje na temat tego typu nowotworu można znaleźć w części Rak dróg żółciowych.
Angiosarcoma i hemangiosarcoma
Są to rzadkie nowotwory, które rozpoczynają się w komórkach wyściełających naczynia krwionośne wątroby. Osoby, które były narażone na działanie chlorku winylu lub dwutlenku toru (Thorotrast) są bardziej narażone na rozwój tych nowotworów (patrz Czynniki ryzyka raka wątroby). Niektóre inne przypadki uważa się za spowodowane ekspozycją na arsen lub rad lub dziedziczną chorobą zwaną dziedziczną hemochromatozą. W około połowie wszystkich przypadków nie można zidentyfikować prawdopodobnej przyczyny.
Twory te rosną szybko i są zwykle zbyt rozległe, aby można je było usunąć chirurgicznie w momencie ich wykrycia. Chemioterapia i radioterapia mogą pomóc w spowolnieniu choroby, ale te nowotwory są zazwyczaj bardzo trudne do leczenia. Nowotwory te są leczone jak inne mięsaki. Aby uzyskać więcej informacji, zobacz Mięsak tkanek miękkich.
Hepatoblastoma
Jest to bardzo rzadki rodzaj nowotworu, który rozwija się u dzieci, zwykle u osób w wieku poniżej 4 lat. Komórki hepatoblastoma są podobne do komórek wątroby płodu. Około 2 na 3 dzieci z tymi nowotworami jest skutecznie leczonych za pomocą chirurgii i chemioterapii, chociaż nowotwory są trudniejsze do leczenia, jeśli rozprzestrzeniły się poza wątrobę.
Drugi rak wątroby (rak wątroby z przerzutami)
W większości przypadków, gdy rak znajduje się w wątrobie, nie rozpoczął się on tam, ale rozprzestrzenił się (dał przerzuty) z innego miejsca w organizmie, takiego jak trzustka, okrężnica, żołądek, pierś lub płuco. Ponieważ rak ten rozprzestrzenił się ze swojego pierwotnego miejsca, jest on nazywany wtórnym rakiem wątroby. Nowotwory te są nazywane i leczone w zależności od ich pierwotnego miejsca występowania (miejsca, w którym się rozpoczęły). Na przykład rak, który rozpoczął się w płucach i rozprzestrzenił się na wątrobę, nazywany jest rakiem płuc z rozsiewem do wątroby, a nie rakiem wątroby. Jest on również traktowany jako rak płuc.
W Stanach Zjednoczonych i Europie wtórne (przerzutowe) guzy wątroby są częstsze niż pierwotny rak wątroby. Odwrotna sytuacja ma miejsce w wielu obszarach Azji i Afryki.
Więcej informacji na temat przerzutów do wątroby z różnych rodzajów nowotworów można znaleźć w części dotyczącej poszczególnych rodzajów nowotworów, a także w części dotyczącej nowotworów zaawansowanych.
Niezłośliwe guzy wątroby
Niezłośliwe guzy czasami rosną na tyle duże, aby powodować problemy, ale nie wrastają w pobliskie tkanki ani nie rozprzestrzeniają się do odległych części ciała. Jeśli wymagają leczenia, pacjent może być zazwyczaj wyleczony za pomocą operacji.
Naczyniak
Najczęstszy typ łagodnego guza wątroby, naczyniaki, rozpoczynają się w naczyniach krwionośnych. Większość naczyniaków wątroby nie powoduje żadnych objawów i nie wymaga leczenia. Jednak niektóre mogą krwawić i wymagają usunięcia chirurgicznego.
Gruczolak wątroby
Gruczolak wątroby jest łagodnym guzem, który rozpoczyna się od hepatocytów (główny typ komórek wątroby). Większość z nich nie powoduje żadnych objawów i nie wymaga leczenia. Jednak niektóre z nich w końcu powodują objawy, takie jak ból lub guzek w brzuchu (obszar żołądka) lub utrata krwi. Ponieważ istnieje ryzyko, że guz może pęknąć (co prowadzi do ciężkiej utraty krwi) i niewielkie ryzyko, że może ostatecznie rozwinąć się w raka wątroby, większość ekspertów zazwyczaj zaleca operację usunięcia guza, jeśli to możliwe.
Używanie niektórych leków może zwiększyć ryzyko zachorowania na te guzy. Kobiety mają większe szanse na posiadanie jednego z tych guzów, jeśli biorą pigułki antykoncepcyjne, choć jest to rzadkie. Mężczyźni, którzy używają sterydów anabolicznych mogą również rozwijać te guzy. Gruczolaki mogą się zmniejszać po odstawieniu tych leków.
Ogniskowa hiperplazja guzkowa
Ogniskowa hiperplazja guzkowa (FNH) jest guzopodobnym rozrostem składającym się z kilku typów komórek (hepatocytów, komórek dróg żółciowych i komórek tkanki łącznej). Chociaż guzy FNH są łagodne, mogą powodować objawy. Może być trudno odróżnić je od prawdziwych nowotworów wątroby i lekarze czasami usuwają je, gdy diagnoza jest niejasna.
Zarówno gruczolaki wątroby, jak i guzy FNH występują częściej u kobiet niż u mężczyzn.
.