Czym jest medycyna? Rozpoznajemy ją we wszystkich społeczeństwach w przeszłości i obecnie. Ale natura medycyny różni się tak bardzo w zależności od miejsca i czasu, że trudno jest udzielić jednej odpowiedzi. Co więc łączy rzucanie kośćmi przez tradycyjnego uzdrowiciela i nacięcia kardiologa?
Jedną z odpowiedzi, która często wydaje się być ukryta w tym, co mówimy i myślimy o medycynie, jest teza lecznicza: celem medycyny jest wyleczenie chorego. Leczenie chorych jest podstawową kompetencją medyczną, której wykonywanie jest podstawową działalnością medycyny.
Ale jeśli teza o leczeniu jest prawdziwa, to większość medycyny w całej historii – jak również wiele współczesnej medycyny – nie jest w ogóle medycyną. Duża część medycyny była i jest nieskuteczna, a w najlepszym razie częściowo skuteczna. Teza lecznicza prowadzi do lekceważącej postawy wobec przeszłych wysiłków, na których zbudowana jest każda obecna medycyna, jak również nie promuje korzystnej współpracy między tradycjami.
Drugi pomysł to teza śledcza na temat medycyny: chociaż celem medycyny jest leczenie, jej podstawową działalnością jest coś zupełnie innego. To właśnie tę tezę badam w moim najnowszym artykule.
To „coś” ma związek z dociekaniem natury i przyczyn zdrowia i choroby. Chodzi o to, że niekoniecznie oczekujemy, że ktoś będzie w stanie nas wyleczyć. Zaakceptujemy, że jest on ekspertem medycznym, jeśli wykaże się zrozumieniem naszej dolegliwości, często poprzez postawienie trafnej prognozy. Być może nie będą mieli pełnego zrozumienia, ale powinni być w jakiś sposób zaangażowani w większy projekt dociekania natury i przyczyn zdrowia i choroby.
Teza o dociekaniu oferuje sposób rozumienia historii medycyny, który czyni ją czymś więcej niż tylko opowieścią o znachorstwie i naiwności. Zapewnia również sposób na zrozumienie tradycji medycznych, które praktykowały poza Zachodem, lub na Zachodzie wbrew głównemu nurtowi. Mogą one zaoferować lub przynajmniej zaangażować się w projekt uzyskania; rodzaj zrozumienia, którego zachodnia medycyna nie jest w stanie osiągnąć.
Dochodzeniowy model medycyny kładzie grunt dla owocnych i pełnych szacunku dyskusji między tradycjami medycznymi, które nie schodzą do niemożliwego do utrzymania relatywizmu na temat tego, co działa.
W kierunku zrozumienia
Teza lecznicza napotyka na trudność, której, jak sądzę, nie może przezwyciężyć.
Nie definiujemy działalności przez sam jej cel, chyba że ma ona przynajmniej pewien sukces w tym względzie. Kowal nie może być zdefiniowany jako ten, który robi podkowy, jeśli po prostu rzuca bryły gorącego metalu na kowadło i młotkuje je losowo – od czasu do czasu produkując coś podobnego do podkowy, ale częściej produkując bałagan.
Ale biorąc pod uwagę perspektywę historyczną, coś w tym rodzaju było prawdą o medycynie przez większą część jej historii, zanim rozwinęła poważny arsenał leczniczy. Historyk medycyny Roy Porter zauważył, że
wybitność medycyny polegała tylko w niewielkim stopniu na jej zdolności do uczynienia chorych zdrowymi. To zawsze było prawdą i pozostaje nią do dziś.
Co zatem może być biznesem medycyny – rzeczą, w której rozpoznajemy ekspertyzę, nawet jeśli akceptujemy, że nie ma lekarstwa, które można by mieć?
To jest, gdzie model dochodzenia wchodzi w obraz. Proponuję, że biznes medycyny jest zrozumienie natury i przyczyn zdrowia i choroby, w celu wyleczenia.
Rdzeń argumentu jest prosty: co osoby medyczne mogą być dobre w robieniu, że odnosi się do celu leczenia bez osiągnięcia go? Najbardziej prawdopodobnym kandydatem jest zrozumienie. Zrozumienie jest czymś, co możemy zdobyć bez odpowiadającego sukcesu leczniczego.
Przeciwstawianie się zastrzeżeniom
Tak jak w przypadku tezy o leczeniu, istnieje kilka zastrzeżeń do modelu dociekań. Po pierwsze, jest oczywiste, że wielu lekarzy albo nie rozumie (w pełni) tego, co leczą, albo, jeśli rozumieją, nie komunikują (skutecznie) tego zrozumienia pacjentowi. Kto zatem rozumie? W jakim sensie kompetencja lekarza jest rozumieniem? Odpowiedź jest taka, że rozumienie nie jest binarne. Można coś częściowo zrozumieć. Możesz być na drodze do zrozumienia tego lepiej, poprzez dociekanie tego. Stąd model dociekania w medycynie. Pomysł nie jest to, że medycyna jest worek pełen odpowiedzi, ale raczej, że jest to ciągły wysiłek, aby znaleźć odpowiedzi.
Innym zarzutem jest to, że tak zwane zrozumienie jest często fałszywa, i że medycyna jest tak nieudane w tym względzie, jak w leczeniu. To nie uwzględnia historycznego zapisu, który – przynajmniej dla zachodniej medycyny – jest właśnie przypadkiem zrozumienia bez leczniczego sukcesu.
I tak jak fałszywe teorie naukowe przyczyniły się do rozwoju naukowego zrozumienia, tak fałszywe teorie medyczne dostarczyły podstaw dla tego, co teraz akceptujemy.
Medycyna jest starożytnym i złożonym zjawiskiem społecznym, różnie postrzeganym jako sztuka, nauka i czary. Wizje te mają wspólny cel, jakim jest leczenie chorób. Ale to jest zbyt surowe, aby myśleć medycyny jako tylko biznes leczenia, ponieważ w tym przypadku, niewielu lekarzy byłoby w biznesie.
Wyróżniającą cechą medycyny jest to, że stara się leczyć poprzez uzyskanie pewnego zrozumienia natury i przyczyn zdrowia i choroby: przez dochodzenie, w skrócie. Takie rozumienie medycyny pozwala na znacznie zdrowszy dialog między zwolennikami różnych tradycji i umożliwia nie-obronną perspektywę w obszarach, w których pozostajemy smutny brak zdolności leczniczych.
Jest to zredagowana, skrócona wersja artykułu, który po raz pierwszy ukazał się w Canadian Medical Association Journal, „The inquiry model of medicine”, wraz z podcastem dostępnym na stronie artykułu, a także tutaj.
.