Kreatyna jest cząsteczką, która jest naturalnie obecna w naszym organizmie. Jest ona syntetyzowana z różnych aminokwasów, które są składnikami białek, a więc kreatyna jest pochodzenia białkowego. Kreatynę pozyskujemy również z pokarmów pochodzenia zwierzęcego, głównie z mięsa i ryb.
Kreatyna pełni funkcję strukturalną (jest częścią układu mięśniowo-szkieletowego), a także jest wykorzystywana jako źródło energii. Większość posiadanej przez nas kreatyny odkłada się w mięśniach, gdyż to właśnie tam będzie ona pełnić jedne ze swoich najciekawszych funkcji. Organizm jest w stanie syntetyzować część całkowitej ilości kreatyny, której potrzebujemy na co dzień, czyli około połowę naszego zapotrzebowania. Reszta niezbędnej ilości jest przyjmowana z pożywieniem, o ile stosujemy zbilansowaną i pełnowartościową dietę.
Kreatyna jest jednak również stosowana jako suplement diety lub środek wspomagający ergogenikę. Co więcej, jego stosowanie stało się w ostatnich latach bardziej powszechne, ponieważ nie jest on uznawany za substancję dopingującą. Pomoce ergogeniczne to substancje, produkty, sytuacje, a nawet narzędzia, które są stosowane w celu poprawy zdolności lub wydajności sportowca. Zdolność ta może mieć postać siły mięśniowej, mocy, odporności na wyczerpanie, zdolności do regeneracji po wysiłku lub poprawy jakości ogólnej sprawności fizycznej i sportowej.
Efekty kreatyny
Istnieje wiele i różnorodnych rodzajów środków wspomagających ergogenikę, a ich korzystne działanie nie zawsze jest udowodnione. W przypadku kreatyny mamy do czynienia z substancją ergogeniczną typu odżywczego, która zapewnia w pewnych sytuacjach udowodnioną poprawę wyników sportowych, o czym przekonamy się poniżej, choć do przeprowadzenia pozostało jeszcze wiele badań, a zwłaszcza nie oceniono jeszcze braku długotrwałych skutków ubocznych.
Istnieją pewne kontrowersje co do rzeczywistego korzystnego wpływu kreatyny na wyniki sportowe. Mięśnie otrzymują energię potrzebną do skurczu i wywołania ruchu z cząsteczki zwanej ATP (adenozynotrójfosforan). ATP jest znany jako waluta energetyczna par excellence, ponieważ jego metabolizm jest praktycznie jedynym – lub najbardziej fizjologicznym i zwyczajnym – sposobem pozyskiwania energii w komórkach. Dzięki obecności kreatyny proces ten jest znacznie ułatwiony, ponieważ pomaga ona w syntezie ATP przez komórkę. Bardziej jednoznacznie można powiedzieć, że kreatyna powoduje poprawę produkcji cząsteczki energii ATP. Skutkuje to lepszą mobilnością mięśni oraz wzrostem napięcia i siły mięśni, a także wydłużeniem czasu przed pojawieniem się zmęczenia, co poprawia wydajność mięśni.
Kreatyna prowadzi również do wzrostu samej masy mięśniowej, ze względu na jej funkcję strukturalną, dzięki czemu zdolność włókien do skurczu będzie tym większa, im większe i bardziej rozwinięte są. Jednak i w tej kwestii istnieje konflikt, gdyż wydaje się, że część tego przyrostu mięśni nie jest taka, a raczej jest to zwiększenie zbiornika wody zatrzymywanego przez mięsień.