Choroba pocałunków (lub mononukleoza zakaźna) jest zakaźną chorobą wirusową wywoływaną przez wirus Epsteina-Barr, rodzaj wirusa opryszczki, który jest przenoszony głównie przez ślinę, głównie przez pocałunki, ale także przez wspólne spożywanie napojów lub żywności.
Prawdą jest, że jest to łagodna choroba, która może nawet pozostać niezauważona. Najczęstszymi objawami są osłabienie i zmęczenie, ale mogą również wystąpić zmęczenie, gorączka, obrzęk gardła, obrzęk wątroby, a nawet wysypka. Sposobem na jej wykrycie jest proste badanie krwi. Obecnie nie ma na nią lekarstwa.
Po zakażeniu osoby chorobą pocałunków, po kilku dniach od wystąpienia objawów, wirus jest przechowywany przez całe życie w organizmie, ale w trybie nieaktywnym. Możliwe jest, aby wirus pojawił się ponownie w pewnym momencie, ale tylko wtedy, gdy istnieją specyficzne cechy, które drastycznie obniżają naszą obronę, takie jak problem z układem odpornościowym.
Wirus Epsteina-Barr (wirus, który powoduje chorobę pocałunków) jest odpowiedzialny za wiele chorób, w tym chłoniaka Hodgkina i chłoniaka Burkitta. Teraz naukowcy z Uniwersytetu w Montrealu (Kanada) odkryli, w jaki sposób wirus przejmuje kontrolę nad mechanizmami regulacji genów w naszych komórkach, aby umożliwić ich powielanie. Celem tego badania, opublikowanego w czasopiśmie PLOS Pathogens, jest lepsze leczenie nie tylko choroby pocałunków, ale także nowotworów wywoływanych przez ten wirus.