W takim czy innym stopniu, koralowce wymagają pewnej ilości światła, aby przetrwać. Niektóre koralowce, jednakże, zależą mniej od światła niż od składników odżywczych wydobytych z kolumny wody dla ich odżywiania.
Rodzaje pokarmu koralowców
Większość koralowców miękkich, zoantydów i gorgonii zależy prawie wyłącznie od fitoplanktonu (małe rośliny lub algi w wodzie) dla ich potrzeb żywieniowych, jak również od pływającego planktonu, detrytusu i wolno poruszających się larw bezkręgowców, a nie od zooplanktonu (który może aktywnie się przemieszczać).
Trzecie ważne źródło pożywienia dla koralowców to bakterioplankton, który składa się z bakterii żyjących na wolności, jak również bakterii związanych z różnymi materiałami w wodzie (śluz, martwy materiał roślinny i inne cząstki stałe), które są powszechnie nazywane detrytusem lub śniegiem rafowym. Prawie wszystkie koralowce odżywiają się w znacznym stopniu bakterioplanktonem. Materiał, który zawiera detrytus, pływające jaja i inny materiał jest również znany jako pseudoplankton.
Czwartą kategorią pokarmu wykorzystywanego przez koralowce jest rozpuszczony materiał organiczny (DOM), który jest wchłaniany przez błony komórkowe bezpośrednio do koralowca.
Wiele koralowców z większymi polipami (np. Cynarina i Catalaphyllia) jest zdolnych do przechwytywania i zjadania większych elementów pokarmu, w tym sporadycznie małych ryb. Wiele koralowców (zwłaszcza Gorgonie i koralowce miękkie) może wybierać swoje pożywienie w oparciu o wielkość planktonu, a nie jego skład.
W przeszłości uważano, że duże koralowce polipowate, z ich bardziej wydajnymi formacjami macek, uzyskiwały dużą część swojego pożywienia z aktywnego odżywiania się pokarmem, który unosił się w powietrzu, a nie z ich glonów zooxanthellae. It has since been discovered that many of the small polyp corals are more aggressive feeders than their larger cousins.
Nutrition Supplements
If you have live corals in your aquarium, you are probably wondering what foods your corals eat to supplement the nutrition provided by their resident zooxanthellae algae. Możesz po prostu zrobić papkę z różnych pokarmów, które pokrywają całe spektrum (metoda „shotgun”) i załadować ją do swojego zbiornika, pozwalając koralowcom wybrać to, co chcą z mieszanki. Niezjedzony pokarm w mieszance na pewno podniesie poziom azotanów w krótkim czasie. Możesz też dostosować suplement do wymagań swoich koralowców i podawać im pokarm za pomocą turkey baster.
Wiele koralowców skorzysta z pokarmu, którym karmisz ryby i bezkręgowce w swoim zbiorniku. Kiedy mięsiste pokarmy unoszą się w powietrzu lub lądują na koralach, zostaną one skonsumowane, jeśli pokarm jest pożądany przez koral. Mięczaki, widłonogi, krewetki solankowe i krewetki Mysis również zostaną zjedzone przez wiele koralowców. Kopepody i Amphipody są dość łatwe do hodowania w refugium. Jaja krewetek solowca mogą być tanio wylęgane i hodowane w prostej wylęgarni krewetek solowca DIY. Trudno jest generalizować wymagania pokarmowe dla grup (LPS, SPS lub miękkich) koralowców, ponieważ w każdej grupie zawsze znajdzie się kilku renegatów, którzy mają bardziej selektywną dietę. Gorąco polecamy zaopatrzenie się w dobrą książkę (źródło referencyjne) na temat koralowców, aby ustalić czym żywią się Twoje koralowce. Jedną z książek, którą bardzo polecamy jest „Aquarium Corals – Selection, Husbandry and Natural History” autorstwa Erica H. Bornemana. Rozdziały poświęcone każdemu koralowi dostarczają szczegółowych informacji na temat tego, czym korale żywią się w naturze. Jest tam również doskonały rozdział poświęcony karmieniu koralowców w akwarium.