Advertisement
Umeda powiedział, że jego celem, według pracowników na townhall, było włączyć Quartz do numeru jeden biznesowej witryny informacyjnej na świecie w ciągu pięciu lat. Pracownicy blanszowali. Czy miał na myśli największy? Najważniejszy? Quartz do nich był dziwaczny, wykres kochający średniej wielkości wydawcy. Cel, nie wspominając o ramach czasowych, czuł się nierealistyczny. Po tym wydarzeniu ktoś w firmie żartobliwie rozesłał wokół cyfrowy zegar odliczający czas do lipca 2023 roku.
Wydawnictwo przeszło przez około tuzin cykli życia od czasu, gdy Quartz pojawił się jako ulubieniec mediów cyfrowych osiem lat temu, kręcąc się naprawdę innowacyjne funkcje: elegancka strona internetowa i aplikacja, biuletyn trendsetting przed biuletyny były cool, mniej, ale lepiej bespoke reklamy i zespół danych, który działa wewnątrz newsroom. W 2016 roku, w wieku czterech lat, Quartz ogłosił, że osiągnął zysk operacyjny.
To byłby pierwszy i jedyny rok. Dziś Quartz jest najnowszą ofiarą branży mediów cyfrowych w kryzysie. W zeszłym miesiącu, firma zwolniła prawie połowę swoich pracowników w ramach poważnej restrukturyzacji mającej na celu retool gniazdo wokół subskrypcji oprócz reklamy. Firma zlikwidowała 80 stanowisk, zamknęła biura w Londynie, San Francisco, Waszyngtonie i Hong Kongu oraz obniżyła pensje kadry zarządzającej o 25% do 50%. W pierwszym kwartale 2020 roku sprzedaż reklam netto spadła o 54,1% w ujęciu rocznym. W 2019 roku Quartz odnotował 18,4 mln dolarów straty przy 26,9 mln dolarów przychodów.
Zbudowany dla ery reklam natywnych, obecna sytuacja Quartz oznacza koniec wyraźnego rozdziału w mediach. Był czas, kiedy „cyfrowy rodzimy” firmy, takie jak BuzzFeed, Vice i Quartz reprezentują nową awangardę w przeciwieństwie do umierających dinozaurów druku, takich jak New York Times, Wall Street Journal lub Washington Post. W ostatnich latach coraz więcej starszych tytułów nadrabiało zaległości, w dużej mierze dzięki czystemu kopiowaniu lub podbieraniu sobie cyfrowych talentów. Jako przemysł furloughs i zwolnienia kontynuować, Quartz dołączył do rosnącego klubu publikacji, które wydają się być złapany w mushy środku 2010s mediów cyfrowych, takich jak Mic i Mashable. Nie dość niszowe, aby być niezbędne dla małej grupy czytelników, ale nie dość duże, aby konkurować na skalę. Coronavirus nie pomógł.
Firma znajduje się teraz w znanym medialnym kłopocie: poszukiwaniu zdywersyfikowanych strumieni przychodów na ponurym rynku. „Coronavirus spowodował naprawdę dramatyczny spadek reklamy w całej branży i na pewno w Quartz, a jeśli to był krótkotrwały spadek, że możemy łatwo zobaczyć przeszłości, to byłoby zupełnie inna historia” Quartz CEO Zach Seward powiedział w wywiadzie.
Ta relacja z tego, co się stało w Quartz opiera się na wywiadach z ponad 20 obecnych i byłych pracowników, kadry kierowniczej, konkurentów i źródeł branży reklamowej. Razem, obraz wyłania się raz obiecujący cyfrowy punkt informacyjny, którego ostrość dryfuje wśród cyklu boom-bust ostatnich lat mediów.
Once wolne, Quartz ma metered paywall. Kiedyś ad-driven biznesu, firma ma teraz nadzieję na budowę subskrypcji w środku rynku reklamy crunch. Kiedyś uważany wewnętrznie jako jeden z najmilszych miejsc do pracy w dziennikarstwie, pracownicy dowiedzieli się w maju, że oni też mogą być szybko odrzucone na bok, nawet podczas ekonomicznej i zdrowotnej niepewności pandemii. Seward upiera się, że to jeszcze nie koniec historii placówki. „Historia Quartz nie zostanie napisana jeszcze przez jakiś czas. Mamy dopiero osiem lat w tym.”
Więcej miejsca premium
W 2012 roku, Atlantic Media szukał uruchomić nową publikację obejmującą globalną gospodarkę. Uzasadnienie biznesowe miało sens. Świat mediów był na progu wielkiego odrodzenia. Reklama cyfrowa rosła w błyskawicznym tempie. Przestrzeń dziennikarstwa biznesowego była w większości zdominowana przez potentatów usług finansowych, takich jak Dow Jones/The Wall Street Journal, Reuters czy Bloomberg, lub drogie tytuły drukowane, takie jak Economist czy Financial Times. Wydawnictwa te były często związane z dotychczasowymi strukturami lub produktami drukowanymi. Podczas gdy niektórzy cyfrowi nowicjusze, tacy jak Business Insider, dążyli do ogromnego zasięgu, pompowali pokazy slajdów i reklamy programmatic.
The Atlantic chciał narożnika bardziej premium przestrzeń, sprzedając markowych reklamodawców na nowej generacji właścicieli jachtów i Rolex wearers. Darmowy i cyfrowy Economist dla początkującej elity biznesowej millenialsów. Koncepcja przesiąknięta była etosem Obamy o globalnej łączności. „Kiedy przechodzisz przez ruchliwe lotnisko w Azji, nikt nie mówi ani nie myśli o amerykańskiej gospodarce. Świat stał się o wiele większy niż to”, David Bradley, wtedy właściciel magazynu Atlantic, powiedział New York Times na uruchomienie Quartz. Pod kierownictwem redaktora naczelnego Kevina Delaney, byłego redaktora Wall Street Journal, i wydawcy Jay Lauf, wcześniej w Atlantic, projekt rozpoczął się z personelem 20 dziennikarzy i czterech sponsorów premium – Boeing, Cadillac, Chevron i Credit Suisse.
Pracownicy z wczesnych lat mówią, że Quartz został oznaczony przez kulturę eksperymentowania i innowacji skodyfikowanych przez wewnętrznego buzzword – „quartziness” – mgławicowy termin luźno zdefiniowany jako spotkanie kreatywności, dziwactwa i inteligencji.
W sierpniu 2013 roku, kiedy Steve Ballmer ustąpił z Microsoftu, Quartz nagłówek podkreślił CEO osobisty windfall z gwałtownie rosnących akcji: „Steve Ballmer właśnie zarobił 625 milionów dolarów przez zwolnienie siebie”. Sprytne ujęcie pomogło wersji Quartz historii wznieść się ponad resztę w pierwszych dniach nagłówków zaprojektowanych dla sieci społecznej, gdzie setki tysięcy odsłon, jeśli nie miliony, zależały od kadrowania. „To był bardzo archetypowy sposób zareagowaliśmy na łamanie wiadomości”, powiedział Gideon Lichfield, wtedy redaktor w Quartz, a teraz redaktor naczelny MIT Technology Review. „Mówiliśmy dużo w tych dniach o 'quartziness’. Aby dowiedzieć się nieoczekiwane ujęcie lub kąt na coś i napisać, że „.”
Kwarcowy przewodnik stylu z czasu zachęcał reporterów do „pisać na przecięciu ważnych i ciekawych” i „myśleć społecznie”. Historie powinny spaść na „krzywej Quartz”, czyli albo krótkie (mniej niż 500 słów) lub długie (ponad 800 słów), ale nie w środku, odrzucenie typowej długości historii gazety w ekosystemie mobilnego czytnika. Newsroom zrezygnował z „biurek” czy „beatów” i zorganizował się wokół „obsesji”. Gospodarka Afryki to temat przewodni, ale chińskie inwestycje w Afryce to obsesja – zjawisko kształtujące życie czytelników i przemysł. „Obsesje” zmieniają się, podczas gdy bity pozostają stałe, w teorii czyniąc newsroom Quartz bardziej zwinny, ale w praktyce również pozwalając reporterom być bardziej rozproszony.
Quartz szybko zyskał reputację wśród mediów navel-gazers jako jeden z najbardziej przyszłościowych newsrooms na „przyszłość wiadomości”. Firma była regularnie chwalona w prasie branżowej, w tym przez Digiday, za eksperymentowanie z technologią w sposób zarówno użyteczny (atrakcyjne reklamy wizualne), jak i uroczy (lampka w newsroomie informująca pracowników, kiedy będzie padać).
Przed danych związanych role redakcyjne stały się standardem branżowym, Quartz stopić produkt do newsroomu, głównie poprzez „Things” zespół prowadzony przez Seward. Połączenie dziennikarstwa i kodowania squad, Rzeczy wprowadził narzędzie, które pozwoliło reporterów do szybkiego publikowania własnych surowych wykresów. W tradycyjnych newsroomach w tamtym czasie, umieszczenie grafiki w artykule mogło być czasochłonnym, grupowym przedsięwzięciem. Biorąc pod uwagę, że nagłówek obiecujący „jeden wykres doskonale wyjaśniający” pewien temat był wtedy niezawodnym tropelem generującym ruch, narzędzie pozwoliło reporterom Quartz być bardziej zwinnym i niezależnym. Wizualne i interaktywne rozprzestrzeniły się w całej branży, a Quartz pomógł ustanowić standard dla tego, co cyfrowe dziennikarstwo biznesowe może wyglądać. W krótkim czasie, firma była generowanie pochwały i nagrody.
„Jedną z wielkich rzeczy, że Quartz zrobił to naprawdę inspirować liderów newsroom na całym świecie, aby zobaczyć wiadomości jako produkt, a nie tylko kawałek tekstu,” powiedział Dan Frommer, Quartz redaktor od 2014 do 2016, który teraz pisze newsletter o nazwie The New Consumer. „Fakt, że nie tylko każdy był dozwolony – ale był odpowiedzialny za – ich własne wykresy doprowadziły do danych i umiejętności matematycznych, że wiele miejsc nie zachęcają lub mandatu.”
Jak profil Quartz wzrosła, tak zrobił jego ruch. Mniej niż rok po uruchomieniu, Quartz hit 2 miliony unikalnych użytkowników i prześcignął Economist, moment postrzegany w czasie jako zmiana warty. Podpisał na więcej reklamodawców, takich jak Ralph Lauren, KPMG i Rolex.
W ciągu najbliższych kilku lat, bóstwa skierowania Facebook dostarczone Quartz i horda innych placówek boom ruchu. Firma rozszerzyła się na nowe rynki, takie jak Indie i Afryka. Do końca 2015 roku, miał personel 60 na stronie redakcyjnej pisząc 50 do 60 sztuk treści dziennie i ciągnie się w około 15 milionów miesięcznych unikalnych użytkowników. To dove w wideo i do marca 2016 r., wśród eksplozji wideo na Facebooku, osiągnęła 200 milionów wyświetleń na wszystkich platformach, rodzaj kamienia milowego touted w czasie przez kierowników mediów, którzy później przyjść, aby dowiedzieć się, kapryśna natura Facebook widoków wideo.
Konkurenci dla dolarów reklam widział Quartz jako wydawca modelu. „Kiedy byłem uruchomiony Slate, patrzyłem na nich z podziwem”, powiedział Keith Hernandez, że witryna byłego prezesa. Przez pierwsze dwa lata działalności, Quartz rzadko ustępstwa na cenę, scoring CPMs około 75 dolarów, według osób zaznajomionych z materią. Jego w domu sponsorowane treści jednostka pracowała z dużymi markami do mody niestandardowe, ostre wyglądające (i mniej inwazyjne) natywne i banery reklamowe, odrzucając IAB standardowych jednostek reklamowych wyświetlacza. Kiedy Quartz otworzył swoje narzędzie do tworzenia wykresów do publicznej wiadomości, GE był sponsorem założycielskim.
Jakość-over-ilość reklamy mantra pracował i Quartz dobrobyt uspokoił małych i średnich nowych firm, że było możliwe, aby zdobyć klientów blue-chip z głębokimi kieszeniami. „Nie było realizacji, że wzrost na Facebooku nie będzie nieskończony, i że może być miejsce dla klasy średniej publikacji, jeśli można tworzyć piękne reklamy,” Hernandez said.
Lost focus
Quartz świętował swoje piąte urodziny we wrześniu 2017 wśród fali optymizmu. „Quartz dociera teraz do ponad 100 milionów z Was każdego miesiąca na różnych platformach. Tylko w zeszłym miesiącu nasza strona miała 22 miliony unikalnych odwiedzających” – napisał Delaney w notatce przedstawiającej plany na przyszłość. Na horyzoncie pojawiła się dalsza ekspansja. Pojawi się Quartzy, nowy dział poszerzający zakres życia i kultury, a także Quartz At Work, obejmujący zarządzanie i miejsce pracy. Do popularnego e-maila Morning Brief firmy Quartz miał zostać dodany element popołudniowy. Więcej serii wideo zadebiutuje na Facebooku, YouTube i stronie Quartz.
Międzyczasie, struktura własności w firmie macierzystej Quartz zmienił. Kilka miesięcy wcześniej, David Bradley, właściciel Atlantic Media, sprzedał większościowy pakiet udziałów w magazynie Atlantic do Laurene Powell Jobs, wdowa po założycielu Apple Steve Jobs. Quartz pozostał pod parasolem Atlantic Media, ale Bradley jasno do tych wokół niego, że następne pokolenie jego rodziny nie miał interesu w zostaniu baronów medialnych. Spekulacje wirowały, że Quartz, albatros wokół szyi Bradleya, był również na sprzedaż.
Siły rynkowe były również zaczynają się zmieniać. Facebook, upokorzony przez prasę za swoją centralną rolę w rozprzestrzenianiu dezinformacji, zmienił swój algorytm News Feed w styczniu 2018 roku, aby podkreślić treści użytkowników nad wydawcami. Firmy informacyjne korzystające z bonanzy ruchu widziały, jak ich publiczność spada. Quartz, ze swojej strony, doświadczył tego rodzaju whiplash wcześniej. W pierwszych dniach, witryna podniósł ogromne numery skierowań z LinkedIn tylko mieć, że wyparował, gdy platforma pivoted do hawking własnych treści. Przed zmianą algorytmu Facebook, ale zwłaszcza po, wydawcy, w tym Quartz odnowione zainteresowanie optymalizacji wyszukiwania w celu dywersyfikacji ich źródeł skierowania. Dla starszych witryn, powrót w części do modelu napędzanego przez Google był znajomy. Tak to było zrobione przed gorączką złota Facebook (pamiętaj „Która godzina jest Super Bowl?”). Ale Quartz przegapił wiele z tej ery mediów.
„Był zdecydowanie punkt, w którym przesunięcie w naszym ruchu skierowania opuścił nas nie do końca pewien, co dźwignie były”, powiedział Kira Bindrim, Quartz redaktor wykonawczy.
Ciągle zmieniający się przepływ jak cyfrowych wydawców przynieść w ruchu była źródłem wielu autorefleksji od zmiany algorytmu. „Era mediów cyfrowych, w której wszyscy mierzyli się przez ogólną całkowitą publiczność w najlepszym razie była istotna w tej epoce, ale prawdopodobnie nawet wtedy było to trochę błędne” – powiedział Seward. „Myślę, że każdy w swoim sercu wiedział, że to cały czas, i że to, co miało znaczenie było centrum tego bullseye – że silnie zdefiniowana publiczność, która była naprawdę lojalna.”
Czasy boomu w Quartz stworzył bardziej zdezorientowany newsroom, obecnych i byłych pracowników Quartz powiedział. Minęły dni, kiedy publikacja była zasadniczo ustawić na próbach komunikowania ostrej analizy o globalnej gospodarce. Strona objęła wiadomości na całej mapie, od geopolityki do kultury. Starał się znaleźć sposób na opisanie najważniejszych historii naszych czasów, od Trumpa po Brexit. Pisarze skarżyli się, że serwis stracił poczucie tego, czym w istocie jest quartzy. Zachęcano ich do „wzięcia zamachu” i wypompowania większej ilości treści, by sprawdzić, co zadziała. Od reporterów oczekiwano pisania 20 historii miesięcznie (często krótkich kawałków analizy). Artykuły Quartz zaczął wyglądać bardziej jak commodity historie wiadomości można znaleźć gdzie indziej.
„W sensie strategicznym, Quartz stracił ostrość od swojej pierwotnej misji bycia The Economist dla obecnych czasów”, powiedział jeden były pracownik. „To rozszerzył się na różne rodzaje obszarów zasięgu i, sądząc po jego produkcji, wydawało się przestać myśleć o tym, jak można wyjaśnić świat i globalnej gospodarki do publiczności up-and-coming liderów biznesu.”
„Nie było czasu w Quartz nie tak dawno temu, gdzie byliśmy naprawdę stara się służyć ludziom w tym pełnym spektrum,” Bindrim powiedział. „Nie tylko sposób, w jaki trzeba wykonywać swoją pracę i zrozumieć globalną gospodarkę, ale także jak angażować się dzień do dnia z ludźmi i kulturą wokół ciebie. To jest ta część, od której ostatnio odeszliśmy w interesie służenia ludziom w węższym sensie.”
Powolne kontraktowanie rozpoczęło się po stronie biznesowej. Reklama natywna stała się coraz bardziej konkurencyjna. Każdy wydawca w całej branży działał ich własny sklep reklamowy niestandardowe. Kampanie w Quartz, jeden były pracownik biznesowy powiedział, potrzebne obszerne płatne budżety, aby zapewnić ruch. „Dla marki, uzyskanie jakiejś nagrody z powodu ładnie wyglądającej kampanii – wartość tego zmniejszyła się”, powiedział były pracownik. „Marki nie są skłonne płacić za to coś, jeśli nie jest to naprawdę korzystne dla ich działalności poza sentymentem. To były bardzo drogie kampanie.”
Quartz’s pracy reklamowej jest wysoki-touch, niestandardowe i ze swej natury trudne do skali. „Skład naszej reklamy jest nadal próbował i-true jednostek wyświetlania i pracy treści. Ale mamy na przestrzeni lat przyjęła więcej standardowych jednostek reklamowych,” powiedział Katie Weber, Quartz obecny prezes, który jest z firmą od 2014 roku. Witryna, na przykład, oferuje teraz 300 x 600 mobilną jednostkę IAB, coś, czego nie było kilka lat temu. Ruch odbija się echem innych rodzimych wydawców cyfrowych, jak BuzzFeed, którzy byli zautomatyzowani Holdouts reklam do około dwóch lat temu.
Hernandez, dawniej na stronie reklamowej w BuzzFeed i Slate, powiedział Quartz pchnął kopertę reklamową, ale że walczył, aby jasno określić, gdzie siedział na rynku. „Kim byli ich konkurenci? Czy to Atlantyk lub Business Insider lub są one w stosunku do WSJ lub FT? Odpowiedź była w pewnym sensie 'tak’, więc stali się mniejszym kawałkiem tortu.” Marki dzisiaj „kochają kreatywność i cel marki, ale na koniec dnia zamierzają wydać swoje pieniądze na rzeczy, które działają, a rzeczy, które działają to Facebook i Google.”
Przejście do subskrypcji
W lipcu 2018 roku Quartz ogłosił, że został przejęty przez Uzabase za cenę od 75 milionów dolarów do 110 milionów dolarów, w oparciu o przyszłe wyniki (ostateczna cena sprzedaży: 86 milionów dolarów). Uzabase dotarł do Quartz na partnerstwo treści, a rozmowy przekształciły się w przejęcie na pełną skalę. To był przewrót dla Bradleya. Źródła z wiedzy o firmie szacuje, że był w stanie w zasadzie break even.
Pracownicy byli oszołomieni przejęciem. Niewielu z nich słyszało o Uzabase, która jest właścicielem japońskiego serwisu subskrypcyjnego NewsPicks. „W Japonii, ludzie byli naprawdę gotowi zapłacić za doświadczenie NewsPicks, i istnieje tak wiele różnych alternatyw na tym rynku”, powiedział były pracownik strony biznesowej w Quartz. „Japońska kultura ma inny stosunek do mediów i mniejszą konkurencję. Po prostu nigdy nie mogłem zobaczyć, jak to wystartuje w Stanach Zjednoczonych”
Pod koniec 2018 roku Quartz odsłonił płatną ofertę członkowską – 14,99 USD miesięcznie lub 99 USD rocznie – obiecując więcej treści i wydarzeń dla wielbicieli Quartz. Sześć miesięcy później wprowadził w życie paywall z licznikiem. „Główną zmianą po przejęciu przez Uzabase było skupienie się na budowaniu biznesu subskrypcji” – powiedział Seward. „Nie ulega wątpliwości, że posiadanie zdywersyfikowanych źródeł przychodów jest niezwykle ważne dla nas i dla każdej firmy medialnej w dzisiejszych czasach. Każdy silny biznes subskrypcji został zbudowany powoli i stabilnie.”
Niektórzy reporterzy balked na paywall i modelu subskrypcji, jak pisarze, którzy chcą, aby ich praca widziana przez większość możliwych ludzi często zrobić. Inni czuli się jak praca sama w sobie w większości nie zmieniła. Nowsze funkcje zostały podane znaczenie, jak „przewodniki terenowe”, głęboko raportowane historie o stanie branży lub tematu. Dziś, Quartz strona główna wydaje się bardziej jak NewsPicks stylu narzędzia kuratorskie – podkreślając historie z innych placówek w uzupełnieniu do Quartz – niż tradycyjnej strony głównej wydawcy.
Na koniec kwietnia, Quartz miał 17 860 płatnych członków. Według najnowszych Uzabase składania, witryna sprawia 118.000 dolarów w miesięcznych powtarzających się przychodów z subskrypcji. „Mamy pokrycie globalnej gospodarki dla inteligentnych ambitnych młodych profesjonalistów, którzy chcą bardziej globalnego spojrzenia na dziennikarstwo biznesowe niż dostać gdzie indziej, i stara się być tak przydatne do tej grupy, jak to możliwe”, powiedział Seward. Quartz wabi nowych subskrybentów z miejsc, takich jak jego istniejących odbiorców newslettera, według Webera. Ona ma na celu wzrost przychodów z subskrypcji do 50/50 z reklamy. „To nie dzieje się z dnia na dzień i nie stanie się w tym roku,” Weber powiedział.
Quartz pracownicy kwestionują cierpliwość ich firmy macierzystej. Uzabase powiedział, że celem restrukturyzacji jest „zbudowanie fundamentu dla rentowności w latach 2021-2022”. Według raportu finansowego Uzabase z 2019 roku, całkowity przychód w Quartz, który składa się głównie z reklamy, spadł o 22% do 26,9 miliona w zeszłym roku z 34,8 miliona dolarów w 2018 roku .
Quartz dzisiaj, obecni i byli pracownicy mówią, wygląda i czuje się o wiele inaczej. W ciągu kilku lat od przejęcia firma zrzuciła niektóre z definitywnych produktów, które sprawiły, że stała się częstym tematem dla prasy medialnej. Aplikacja Quartz, wielokrotnie nagradzany mobilny produkt informacyjny w stylu chatbota, został wycofany w 2019 roku na rzecz nowszego produktu zbudowanego w oparciu o infrastrukturę aplikacji NewsPicks. Zadebiutował z fanfarami: „Quartz Pros” jak Richard Branson i Sallie Krawcheck oferowane w komentarzu aplikacji. Ale Quartz zakończył program współpracowników i usługa wygląda teraz jak typowy wydawca wiadomości aplikacji. Według Apptopia, nowa aplikacja Quartz została pobrana około 700 000 razy od momentu uruchomienia w listopadzie 2018 r.
Jak kultura się zmieniła, firma w ciągu ostatnich dwóch lat straciła niektórych kluczowych redaktorów do miejsc takich jak The New York Times, Reuters i Medium, sapping morale. Po stronie biznesowej, Joy Robins, szefowa działu przychodów, odeszła do Washington Post. Newsroom musiał też zmierzyć się z dwiema tragediami – śmiercią redaktorek Lauren Brown i Xany Antunes, obie na raka. „Obie ich śmierci uderzyły w nas bardzo mocno,” powiedział Seward. „Odczuliśmy te śmierci w taki sposób, w jaki odczułaby je rodzina. Byłem naprawdę dumny z tego, jak wszyscy byli tam dla siebie nawzajem.”
W październiku 2019 roku attrition kulminował z wyjściem Delaneya, obecnie doradcy i starszego redaktora sekcji opinii New York Times, a także Laufa, który został prezesem, a później przeniósł się do roli doradczej. „Oni byli naprawdę serce i dusza Quartz, i to nigdy nie może być taki sam bez nich”, powiedział jeden były pracownik. Seward, współzałożyciel, został nazwany CEO, a Weber został awansowany na prezydenta.
Powrócił do niezrównanego
Do marca tego roku, pracownicy Quartz byli przygotowani na zwolnienia. Dwie mniejsze rundy zwolnień w 2019 roku już ujawnił niektóre z niepewności wokół firmy. Kiedy wybuchła pandemia, Seward wskazał, że cięcia były na horyzoncie (pod koniec ubiegłego roku Quartz miał 188 pracowników).
Zwolnienia były głębsze niż oczekiwano. Zarządzanie odrzucił oferty z Quartz redakcyjnego związku do posiadania wykupów lub programu workshare, taktyka, która została wykorzystana przez innych walczących biuletynów w Covid-19 czasach. Firma odmówiła komentarza na temat negocjacji, ale Seward powiedział, że to było bardziej sensowne, aby zrobić jeden ciężki cięcia niż kilka w dłuższym okresie czasu.
Na razie, zwolnienia opuściły pracowników uczucie oszołomiony. Praktycznie cały zespół geopolityki Quartz został zwolniony przed ogromnym historii politycznej. Wielokrotnie nagradzany zespół wideo został również pokazany drzwi. „Żadne z cięć dokonaliśmy były łatwe lub oczywiste,” Seward powiedział, dodając, że Quartz był dumny z jakości pracy wideo, ale że nigdy nie był w stanie wymyślić sposób, aby wygenerować znaczący dochód z niego (zwłaszcza po Facebook ograniczył swoją eksplorację wideo wiadomości).
Delaney powiedział rdzeń Quartz nie zmienił. „Na początku zbudowaliśmy biznes reklamowy premium wokół tego połączenia z czytelnikami”, powiedział. „Dziś, że tworzy fundament dla biznesu, który jest zarówno reklamy premium i subskrypcji.”
Jak reporterzy wrócić do pracy, ci, którzy przetrwali zwolnienia powrócili do niezrównanej chwili wiadomości, z szalejącym koronawirusem, recesji i protestów wybuchających na całym świecie. „Mam wrażenie, że wiele osób w newsroomie jest nadal bardzo smutna, a my wszyscy jesteśmy jakby licząc się z firmą, która podjęła decyzje, których się nie spodziewaliśmy” – powiedziała Annalisa Merelli, obecna reporterka Quartz. „To jest jak randki po ślubie”
.