Feb. 20, 2001 (San Francisco) — Dzieci z chorobami dziedzicznymi mają swoich rodziców do winy, zgodnie z konwencjonalną mądrością genetyków. Ale w ironicznym przekręceniu losu, matka może zakontraktować chorobę autoimmunologiczną przez reagowanie na komórki płodu od jej dziecka, które pozostają w jej ciele dla lat albo nawet dekad po urodzeniu dziecka, według wyników przedstawionych tutaj sobota na dorocznym spotkaniu Amerykańskiego Stowarzyszenia dla Postępu Nauki.
Wyniki mogłyby pomóc wyjaśnić dlaczego 75% wszystkich pacjentów z chorobami autoimmunologicznymi to kobiety.
Ponad 80 chorób autoimmunologicznych, w tym reumatoidalne zapalenie stawów, toczeń i stwardnienie rozsiane, występuje, gdy organizm atakuje i niszczy własną tkankę — tkankę stawową w przypadku reumatoidalnego zapalenia stawów, naczynia krwionośne i tkankę łączną w przypadku tocznia lub powłokę izolacyjną nerwów w przypadku stwardnienia rozsianego. Zebrane razem, choroby autoimmunologiczne znajdują się wśród 10 głównych przyczyn śmierci kobiet poniżej 65 roku życia.
„To nie jest drobny problem medyczny i zdrowia publicznego,” mówi Noel Rose, MD, PhD, dyrektor Centrum Badań Chorób Autoimmunologicznych na Johns Hopkins University w Baltimore.
Ale chociaż zaburzenia autoimmunologiczne biegną w rodzinach i geny podatności zostały zidentyfikowane, identyczne bliźnięta pacjentów zwykle nie dostają choroby. Oznacza to, że musi istnieć wyzwalacz środowiskowy, aby uruchomić odpowiedź autoimmunologiczną, mówi Rose.
Ale w chorobie autoimmunologicznej jest coś więcej niż geny i wyzwalacze środowiskowe, mówi J. Lee Nelson, MD. Zamiast reagować na własne komórki organizmu, podejrzewa ona, że układ odpornościowy może reagować na komórki dawno dorosłego dziecka, które kiedyś nosiła matka. Nelson jest członkiem Fred Hutchinson Research Center i profesorem nadzwyczajnym reumatologii na University of Washington w Seattle.
Podejrzenia Nelsona zostały rozbudzone w 1995 roku, kiedy inni badacze stwierdzili, że komórki płodowe przetrwały w tkankach matki przez lata. Matka może wytworzyć przeciwciała przeciwko takim komórkom.
„Ciąża … to ekspozycja na ciało, które jest w połowie obce”, mówi.
Nelson zbadał kobiety w średnim wieku, które miały synów. Połowa z nich miała potencjalnie śmiertelną chorobę autoimmunologiczną zwaną sklerodermą, która może powodować twardnienie tkanki łącznej, czasami powodując niewydolność narządów i śmierć. Naukowcy odkryli, że pacjentki z twardziną miały osiem razy więcej męskich komórek we krwi — lata po tym, jak urodziły — niż matki bez tej choroby.
.