Dlaczego Ukraina jest tak ważna dla Rosji?
Dwa sąsiadujące ze sobą kraje były splecione przez ponad 1000 lat burzliwej historii. Obecnie Ukraina jest jednym z największych rosyjskich rynków eksportu gazu ziemnego, kluczowym szlakiem tranzytowym do reszty Europy i domem dla około 7,5 miliona etnicznych Rosjan, którzy mieszkają głównie we wschodniej Ukrainie i południowym regionie Krymu. (W sumie około 25 procent z 46 milionów mieszkańców Ukrainy twierdzi, że ich językiem ojczystym jest rosyjski). Rosja nie posiada naturalnych granic, takich jak rzeki i góry wzdłuż swojej zachodniej granicy, więc „jej przywódcy tradycyjnie postrzegali utrzymanie strefy wpływów na otaczające ją kraje jako źródło bezpieczeństwa” – powiedział David Clark, prezes Russia Foundation, think tanku. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku Ukrainy, którą Rosja uważa za swojego młodszego brata. „Wszyscy wiedzą, że Ukraińcy są Rosjanami” – powiedział doradca Kremla Siergiej Markow. „Z wyjątkiem Galicjan” – odniesienie do mówiących po ukraińsku mieszkańców zachodniej Ukrainy.
Dlaczego Rosjanie uważają Ukrainę za swoją?
Częściowo dlatego, że oba narody wywodzą się z pierwszego wschodniosłowiańskiego państwa, Rusi Kijowskiej, która rozciągała się od Bałtyku do Morza Czarnego od IX wieku do połowy XIII wieku. To średniowieczne imperium zostało założone, o dziwo, przez Wikingów – „Ruś” to słowiańskie określenie rudowłosych Skandynawów – którzy przybyli z północy w IX wieku, podbili lokalne plemiona słowiańskie i założyli swoją stolicę w Kijowie. W 988 roku królestwo przeszło na wschodnie prawosławie, tworząc podwaliny współczesnego kościoła rosyjskiego. Francuski biskup wysłany na Ukrainę donosił: „Ta ziemia jest bardziej zjednoczona, szczęśliwsza, silniejsza i bardziej cywilizowana niż sama Francja”. Ale w XIII wieku Kijów został zniszczony przez mongolskich najeźdźców, a władza przeniosła się na północ do małego ruskiego ośrodka handlowego o nazwie Moskwa.
Co stało się z Ukrainą po upadku Rusi Kijowskiej?
Jej terytorium zostało podzielone przez konkurujące ze sobą mocarstwa, które ceniły sobie żyzne równiny i bogatą, ciemną glebę, która później przyniosła Ukrainie przydomek „spichlerza Europy”. Katolicka Polska i Litwa dominowały w tym kraju przez setki lat, ale pod koniec XVIII wieku imperialna Rosja zagarnęła większość Ukrainy, z wyjątkiem Galicji, która była kontrolowana przez Austro-Węgry. Carowie nazywali swoje dominium „małą Rosją” i próbowali zdławić rosnący nacjonalizm ukraiński w latach 40. XIX wieku, zakazując używania języka ukraińskiego w szkołach.
Jak oderwała się Ukraina?
Pierwsze niepodległe państwo ukraińskie zostało ogłoszone w Kijowie w 1917 r., po upadku imperiów rosyjskiego i austro-węgierskiego pod koniec I wojny światowej. Ta niepodległość trwała krótko. Nowy kraj został najechany przez Polskę, a następnie walczyły o niego siły lojalne wobec cara i nowy rząd bolszewicki w Moskwie, który przejął władzę w wyniku rewolucji w Rosji w 1918 roku. Kiedy w 1922 roku Ukraina została włączona do Związku Radzieckiego, jej gospodarka była w strzępach, a ludność głodowała. Gorsze rzeczy miały dopiero nadejść. Kiedy w latach 30. ukraińscy chłopi odmówili przyłączenia się do kolektywnych gospodarstw rolnych, sowiecki przywódca Józef Stalin zorganizował masowe egzekucje i wywołał klęskę głodu, która zabiła do 10 milionów ludzi. Następnie Stalin sprowadził miliony Rosjan i innych obywateli Związku Radzieckiego, aby pomóc w ponownym zaludnieniu bogatego w węgiel i rudy żelaza wschodu. Ta masowa migracja, jak powiedział były ambasador USA na Ukrainie Steven Pifer, pomaga wyjaśnić, dlaczego „poczucie ukraińskiego nacjonalizmu nie jest tak głębokie na wschodzie, jak na zachodzie”. II wojna światowa pogłębiła ten podział.
Co się stało podczas wojny?
Gdy naziści najechali Ukrainę w 1941 roku, wielu miejscowych powitało Niemców jako wyzwolicieli z rąk Sowietów, a dziesiątki tysięcy nawet walczyło u ich boku, mając nadzieję, że Adolf Hitler nagrodzi ich niepodległym państwem. Później, gdy naziści zaczęli wykorzystywać Ukraińców do pracy niewolniczej, około 2,5 miliona walczyło dla stalinowskiej Armii Czerwonej. Kraj ten stał się jednym z najkrwawszych pól bitewnych II wojny światowej. W czasie wojny zginęło co najmniej 5,3 miliona Ukraińców – około jednej szóstej ludności. Około 2,25 miliona spośród zabitych to Żydzi, którzy stali się celem zarówno nazistów, jak i ukraińskich kolaborantów. Pod koniec wojny Stalin deportował dziesiątki tysięcy Ukraińców oskarżonych o współpracę z nazistami do syberyjskich obozów więziennych, a kolejne tysiące rozstrzelał.
Kiedy Ukraina stała się naprawdę niepodległa?
W 1991 roku ponad 90 procent Ukraińców zagłosowało za ogłoszeniem niepodległości od rozpadającego się Związku Radzieckiego. Ale Rosja nadal mieszała się w sprawy kraju. W wyborach prezydenckich na Ukrainie w 2004 roku Kreml poparł prorosyjskiego kandydata Wiktora Janukowycza. Masowe fałszerstwa w tych wyborach wywołały Pomarańczową Rewolucję, która odsunęła Janukowycza od władzy. Niepowodzenia kolejnych przywódców doprowadziły do powrotu Janukowycza w 2010 roku. Ale po tym, jak anulował umowę handlową z Unią Europejską, został ponownie odsunięty od władzy w zeszłym miesiącu przez prozachodnich demonstrantów. Mimo oburzenia świata, prezydent Rosji Władimir Putin raczej nie pozwoli Ukrainie opuścić orbity swojego kraju. „Rosja bez Ukrainy to kraj” – wyjaśnia Daniel Drezner, profesor polityki międzynarodowej na Tufts University. „Rosja z Ukrainą to imperium”
Crimea: Tajemniczy prezent Chruszczowa
Crimea stała się punktem zapalnym w walce między Kijowem a Moskwą, z rosyjskimi wojskami przejmującymi kontrolę nad południowym półwyspem graniczącym z Morzem Czarnym. Ale dlaczego ten region – zamieszkany w większości przez etnicznych Rosjan i będący domem dla rosyjskiej Floty Czarnomorskiej – znalazł się w granicach Ukrainy, jest zagadką. Półwysep przez wieki znajdował się pod panowaniem Rosji, gdy w 1954 r. przywódca Związku Radzieckiego Nikita Chruszczow niespodziewanie podarował go Kijowowi. Wielu Rosjan uważa, że Chruszczow był pijany, kiedy oddawał Krym, podczas gdy inni sądzą, że próbował zadośćuczynić za głód na Ukrainie. Przekazanie pozostaje głęboko niepopularne wśród zwykłych Rosjan, z których 56 procent postrzega Krym jako rosyjskie terytorium, znacznie bardziej niż odczuwa roszczenia do Czeczenii. „Wielu postrzega Putina jako tego, który zwrócił niektóre z mocnych stron Rosji” – powiedział Denis Wołkow, niezależny rosyjski ankieter. „Myślę, że wykorzysta on tę ideę utraty Związku Radzieckiego, aby uzyskać poparcie z Krymem.”
.