W wyniku szeroko zakrojonych badań nad alkoholem prowadzonych zarówno na ludziach, jak i zwierzętach, możliwe jest przewidzenie BAC, biorąc pod uwagę odpowiednie dane. Ponadto możliwe jest oszacowanie na podstawie danego BAC ilości spożytego alkoholu. W tych przewidywaniach należy zachować ostrożność, ponieważ pewne czynniki będą miały wpływ na ostateczne oszacowanie. Na wchłanianie alkoholu ma wpływ zawartość i motoryka przewodu pokarmowego, a także skład i ilość napoju alkoholowego. Naczynia krwionośne tkanek wpływają na dystrybucję alkoholu, a zawartość wody w tkankach określa ilość alkoholu obecną po osiągnięciu stanu równowagi. Eliminacja alkoholu rozpoczyna się natychmiast po wchłonięciu. Szybkość eliminacji jest różna u poszczególnych osób, ale mieści się w przedziale od 0,015% do 0,020% na godzinę, ze średnią 0,018% na godzinę. Oprócz tych czynników, BAC zależy od wagi osoby badanej, procentowej zawartości alkoholu w napoju oraz szybkości picia. Główny wpływ alkoholu w organizmie dotyczy centralnego układu nerwowego. Jego działanie depresyjne polega na upośledzeniu funkcji czuciowych, motorycznych i poznawczych. W połączeniu z niektórymi innymi środkami odurzającymi powstaje stan większego odurzenia. Chociaż tolerancja na alkohol przy niskich stężeniach we krwi jest możliwa, to wśród osób pijących przewlekle najczęściej obserwuje się tolerancję wyuczoną. Zanieczyszczenie próbek krwi pobranych przed śmiercią do analizy alkoholowej jest minimalne, gdy wymaz z użyciem etanolowego środka antyseptycznego jest wykonywany rutynową techniką kliniczną; wykazano, że niechlujne wymazanie może znacznie podwyższyć wynik oznaczenia BAC. Zawartość alkoholu we krwi użytej do transfuzji nie przyczynia się znacząco do BAC biorcy, ponieważ następuje rozległe rozcieńczenie; nie przyczynia się również znacząco alkohol obecny w lekach do wstrzykiwania. Chociaż wiele czynników może zmienić stężenie alkoholu obecnego w próbkach z autopsji, najwięcej uwagi poświęca się pośmiertnej syntezie alkoholu. Mikroorganizmy, które powodują pośmiertną produkcję etanolu, można zahamować przez dodanie do próbek środka konserwującego i przechowywanie ich w warunkach chłodniczych. W przypadku obecności procesów gnilnych zaleca się, aby oprócz krwi pobrać kilka różnych próbek i poddać je analizie na obecność alkoholu. Próbki krwi pośmiertnej zawierające etanol, pobrane przy użyciu sterylnych probówek i technik, mogą być analizowane do 14 dni później z wystarczającą pewnością, że poziom etanolu odzwierciedla ten, który był obecny w momencie pobrania.