Ciała sprawcze
Kilku członków rodziny tasiemców Diphyllobothriidae jest znanych z zarażania ludzi. Te pseudofyllidalne cestody mają splot zawierający bothria (rowki), zamiast przyssawek, jak w przypadku cestodów cyklofilidalnych (grupa obejmująca prawie wszystkie gatunki zarażające człowieka). Wszystkie gatunki związane z zakażeniami wywoływanymi przez diphyllobothriidy u ludzi mają morski lub wodny cykl życiowy, a przenoszenie następuje poprzez spożycie niedogotowanych ryb.
Ostatnie badania obejmujące dane morfologiczne i molekularne doprowadziły do zmiany klasyfikacji i nazw większości diphyllobothriidów zarażających ludzi. Dibothriocephalus latus (=Diphyllobothrium latum), „szeroki tasiemiec ryb”, jest zwykle uważany za najczęstszy czynnik wywołujący diphyllobothriasis u ludzi. Jednakże, możliwe jest, że wiele historycznych przypadków zostało fałszywie przypisanych temu gatunkowi. Dibothriocephalus nihonkaiense (=Diphyllobothrium nihonkaiense), Dibothriocephalus dendriticus (=Diphyllobothrium dendriticum), Diphyllobothrium stemmacephalum (=Diphyllobothrium stemmacephalum; =Diphyllobothrium yonagoense), Diphyllobothrium balaenopterae (=Diplogonoporus grandis; =Diplogonoporus balaenoptera), i Adenocephalus pacificus (=Diphyllobothrium pacificum) są również znane z zarażania ludzi. Istnieją sporadyczne doniesienia o przypadkach dotyczących kilku innych gatunków diphyllobothriid, chociaż niektóre identyfikacje gatunkowe w tych doniesieniach są wątpliwej ważności.
Cykl życiowy
Jajeczka są przekazywane bez zarodków w kale 
. W odpowiednich warunkach jaja dojrzewają (około 18 do 20 dni) 
i dają onkosfery, które rozwijają się w koracidia 
. Po spożyciu przez odpowiedniego skorupiaka (pierwszego żywiciela pośredniego) koracidia rozwijają się w larwy procerkoidów 
. Larwy procerkoidów są uwalniane ze skorupiaka po drapieżnictwie przez drugiego żywiciela pośredniego (zwykle małą rybę) i migrują do głębszych tkanek, gdzie rozwijają się w larwę plerocerkoidów (spargana), która jest stadium zakaźnym dla żywiciela ostatecznego 
. Ponieważ ludzie zazwyczaj nie spożywają tych małych gatunków ryb na surowo, drugi żywiciel pośredni prawdopodobnie nie stanowi ważnego źródła zakażenia dla ludzi. Jednakże, ci mali drudzy żywiciele pośredni mogą być zjadani przez większe gatunki drapieżników, które następnie służą jako żywiciele parateniczni 
. W tym przypadku plerocerkoid migruje do mięśni większych ryb drapieżnych; ludzie (i inne gatunki żywicieli ostatecznych) zarażają się pasożytem poprzez spożycie niedogotowanych ryb będących żywicielami paratenicznymi 
. U żywiciela ostatecznego, plerocerkoid przekształca się w dorosłego tasiemca w jelicie cienkim. Dorosłe diphyllobothriidae przyczepiają się do błony śluzowej jelita za pomocą dwóch dwustronnych rowków (bothria) ich scolex 
. Dorosłe osobniki mogą osiągać ponad 10 m długości, z ponad 3 000 proglotydów. Niedojrzałe jaja są wydalane z proglotydów (do 1.000.000 jaj dziennie na robaka) i wydalane z kałem. Jaja pojawiają się w kale 5 do 6 tygodni po zarażeniu.
Zdjęcie cyklu życiowego i informacje dzięki uprzejmości DPDx.
.