Od momentu powstania, przemysł fryzjerski w Ameryce był zakorzeniony w idei, że czarne włosy, w swoim naturalnym stanie, są nie do zaakceptowania. Nasz pradziadek Garret A. Morgan, wynalazca znany jako „Czarny Edison”, był jedną z pierwszych osób, które odkryły chemiczne środki do rozluźniania włosów. Jego firma, G.A. Morgan’s Hair Refiner, reklamowała produkty za pomocą zwrotów takich jak „Wojna wypowiedziana złym włosom!”. Tłumaczenie: złe = naturalne. Historycznie rzecz biorąc, środki do rozluźniania włosów, trwała ondulacja, sploty i peruki były stosowane w celu dostosowania się do białych standardów piękna. Ale tylko Czarni mogli wykorzystać opresyjną naturę tej ideologii i całkowicie zmienić jej narrację. Nigdzie to przeformułowanie nie jest bardziej widoczne niż na Bronner Bros. International Beauty Show.
Założony przez braci Nathaniela i Arthura Bronnerów w 1947 roku, pokaz z siedzibą w Atlancie jest oryginalną mekką pielęgnacji włosów, gdzie ludzie o różnych teksturach zbierają się, aby świętować siłę, piękno i wszechstronność czarnych włosów. Pierwsze wydarzenie, w którym wzięło udział około 300 osób w lokalnym Y.M.C.A., jest obecnie największą wielokulturową wystawą piękności w kraju. Każdego roku ponad 30 000 ekspertów i entuzjastów zbiera się na trzy dni, aby poznać nowe trendy, produkty, techniki i innowacje w czarnej urodzie.
„Znaczenie pokazu polega na wiedzy, jakiej dostarcza oraz zachęcie i ekspozycji, jaką daje stylistom i właścicielom” – mówi Shadida Patterson, właścicielka Distinctive Hair Salon w Bogart w stanie Georgia. Uczestniczy ona w Bronner Bros. od 2010 roku. Chociaż targi słyną z artystycznych konkursów fryzjerskich (jak w filmie dokumentalnym Chrisa Rocka Good Hair z 2009 roku), ich zakres wykracza daleko poza włosy, obejmując całą branżę kosmetyczną i zawiera praktyczne zajęcia i panele dla następnej generacji stylistów, estetyków i przedsiębiorców.
Przez całą swoją 74-letnią historię, Bronner Bros. pomaga czarnoskórym stylistom odzyskać czarnoskórą branżę pielęgnacji włosów, promując osoby, które przesuwają granice i wymyślają nowe procesy, jednocześnie oddając hołd czarnoskórym braciom i siostrom, dzięki którym tu jesteśmy. (Wśród prelegentów Bronner Bros. są Madame C.J. Walker, Jackie Robinson i Martin Luther King, Jr.) Każdy pokaz oferuje niekończące się interpretacje tradycyjnych stylów: fale na palcach w kolorze sonicznego błękitu, korony zbudowane do korony i węzły Bantu połączone z uwodzicielskimi akcesoriami, tak jak nasi przodkowie, ale z nutą XXI wieku.
Jak powiedziała nam uczestniczka drugiego roku Prisca Ubah, „Byłam zdumiona każdym sprzedawcą, żywą atmosferą i czarną doskonałością, która wypełniała salę! To jest jak celebracja życia każdego roku! To jest naprawdę coś. Będę planować, aby przejść co roku tak długo, jak mają to!”
W lutym ubiegłego roku, pojechaliśmy do Atlanty, aby sfotografować to, co byłoby ostatnie w-osoba Bronner Bros. show-przynajmniej na chwilę. Na początku tego miesiąca firma ogłosiła, że ze względu na pandemię Covid-19 będzie prezentować pokaz wirtualnie.
Bycie w Bronner Bros. dostarczyło nam rzadkiego doświadczenia bycia świadkami uhonorowania czarnych włosów w sposób, który byłby nie do pomyślenia w czasach naszych pradziadków. Jako siostry bliźniaczki, posiadające loki 4a/3c, wiemy, że teksturowane włosy mogą stanowić problem. Jest czasochłonna, trudna do opanowania, a do niedawna jej istnienie było nawet regulowane. Dzięki ustawie Crown Act, którą Bronner Bros. wykorzystali do promocji i pomocy w jej uchwaleniu, dyskryminacja osób o naturalnych włosach w mieszkaniach, miejscach pracy i salach edukacyjnych jest obecnie nielegalna w 7 stanach. (Aby położyć kres dyskryminacji ze względu na włosy w Twoim stanie i w całym kraju, podpisz petycję na stronie crownact.com.)
Ale co było jeszcze bardziej rzadkie, to fakt, że w świecie Bronner Bros. my – czarni twórcy – byliśmy częścią większości. Byliśmy w stanie opuścić gardę i skupić się na tworzeniu pracy bez szkodliwego wpływu uprzedzeń rasowych. Nasi podwładni z całego serca wierzyli w nasze umiejętności i ufali naszej wizji bez żadnych domysłów – przywilej, na który rzadko mogą sobie pozwolić czarnoskóre kobiety.
Style, trendy i zabiegi prezentowane w Bronner Bros. zawsze trafiają do głównego nurtu popkultury – od teledysków i kampanii kosmetycznych po luksusowe prezentacje mody.
Niektóre z fryzur, które uchwyciliśmy, były dzikie, stworzone specjalnie na konkurs fryzur Fantasy, niektóre były głębokimi przemyśleniami na temat przeszłości, wszystkie były niezapomniane.
