Porównując Wysoko Funkcjonujący do Nisko Funkcjonującego
Autyzm ma niesamowitą rozpiętość pod względem stopnia upośledzenia. W wysoko funkcjonującym autyzmie, ludzie są społecznie świadomi i mają dobre umiejętności językowe. Mogą nawet sprawiać wrażenie stosunkowo „normalnych”, kiedy spotykają innych ludzi. W nisko funkcjonującym autyzmie, ludzie wydają się być upośledzeni umysłowo i często są upośledzeni społecznie. Często jednym z najlepszych sposobów oceny poziomu objawów autystycznych jest zauważenie, jak dobrze dana osoba jest w stanie funkcjonować w codziennym życiu.
Dla lekarzy, jednak to, jak wygląda dziecko lub dorosły, nie jest wystarczające. Definiują oni upośledzenie na podstawie IQ danej osoby. Ci, których IQ jest niższe niż 80, są uznawani za nisko funkcjonujących, czyli LFA. Osoby z IQ wyższym niż 80 są klasyfikowane (i leczone) jako wysoko funkcjonujący autyzm, lub HFA.
W ocenie opcji leczenia dla kogoś z autyzmem, lekarze często używają skali. Klasyfikacja oparta na testach IQ może pomóc osobom w dostosowaniu ich edukacji i codziennych wymagań życiowych. Klasyfikacja IQ nie jest nauką ścisłą i często rodzice uważają, że nie zapewnia ona wystarczającego zrozumienia samych dzieci.
- Educable: Osoby z wynikiem IQ od 55 do 70.
- Treningable: Osoby z wynikiem IQ od 40 do 70.
- Severely Limited: Osoby z wynikiem IQ od 25 do 40.
- Profesjonalni: Osoby z wynikiem IQ poniżej 25.